，成天又在干什么？指挥手下一批喽罗天天用夸张的语调来赞美领导们打喷嚏般喷出来的关心民众、关心弱势群体的口水话。瞧，这不是庄承权的？二万！呵，就是你兄长送他的，目的还是让他为你谋一个工作，有这事吗？”
曲羽听贺昌说，忙凑过去看，果然如此，自己还未翻到的。仔细看日期，是曲商死前一月送给他的。看来这笔钱因为曲商的死也就明正言顺的没了下文。曲羽默然，贺昌嘿嘿连笑：“《红楼梦》中有“金陵十二钗”正册、副册什么的，我看这简直就是本“中宁十二公”正册噢！但我没在太虚幻境中。我敢断言，如果中宁哪个单位的会计愿意反水，那它的当家人就会掉进窟窿。嗯，我贺昌来操作这事，再拉上几名高手入伙，陪他们玩两圈。你，如果反悔，我可以告诉你，我鄙视你！我先拿去，复印后，明天原件给你。”
贺昌的话把曲羽的悔意压住了，看着贺昌把笔记本拿去，他呆呆地坐着，自己的一不留神向中宁酒厂这颗已坍缩死亡的星体扔下个殒石，也许在黑洞的中心又要引发风暴大作，不知道身处外缘的自己会有一个什么结果？或许只能听天由命了。
他没事，随处走走，心里很不踏实。蒋小枫家里出来的巷道里，不知什么时候有了新变化，巷道转角处，一男一女两个小孩子摆小摊点卖糖果糕点，旁边不远处还有位算命老先生在这里安营扎寨，象蜘蛛张网等候出入的飞虫。老先生不知用什么神奇的方法，把周围远近不少老人都变成了他的顾客，不少人一举一动都来找他掐算。地摊上遮左沓右的风水书、看命书为他撑腰打气；《四柱预测》、《三命通会》、《称骨法》、《金钱预测》、《地龙经》、《消砂纳水》、《杨公真经》、《滴天髓》等等，在引来新的飞虫的同时，又让任何怀疑的眼光自觉撤退。曲羽来回两次都见他抓着客人的手，讲得眉掀目动，最后神采飞扬地把收入揣到荷包里，主人公被他营造的气氛感染了，一股想算命的冲动油然而生，于是挨了过去。
主人公把自己的出生年月日报上，1975年3月3日，早上5点钟。老人把他的生辰八字排好，默了片刻，一支笔龙飞凤舞的在纸上画写开去，口中呢呢喃喃地念着不知名的暧昧含糊的判语：
江湖孤旅厌从人，最于困局显精神，数经消息情事改，未到黄河已灰心。
然后他用漏泄天机的神气开始子丑寅卯的解释：七杀格阴年阴月阳日阳时生。江湖者，天也也；孤旅者，独行也；困局者，逆境也……接着老先生指出后面两句诗特指其婚姻坎坷，女朋友的消息偶尔传来，但她已经变心，最后自己也就也灰意冷放弃了。曲羽听着不觉要笑，明知其乱解，也不想辩。因为‘消息’二字的本意原为消亡与生长，在此处实为起伏波折之意；情事者，人情世故也，非爱情之事也，皆非老先生所言。但他怀疑自己弄不好真被此诗言中，因为和预感吻合，虽然他从来不太相信迷信这类玩意儿。老先生接着又讲到了男戴观音女戴佛的道理，热情地向他推荐买一尊观音像挂在胸前，可以消灾避难，逢凶化吉。随即从油迹斑斑的口袋里摸出（但他说是请出）一枚观音像，指出它是临江寺普惠法师亲自开过光的，这个菩萨的功效是专门保佑命途多舛的人，要值一百元。曲羽将观音像看了，发现它与一元店里的货色毫无二致，心想老先生的心也太黑了，于是狠狠一口砍到十元，老先生满脸鄙夷：“这是菩萨，你道是白菜？全中宁就数我的菩萨最灵。”
“举例说明。”
“这……是有人，信不信由你。他两个，就是活证据！”老先生说着，用手指指旁边不远处摆小摊的两个小孩，毫不顾忌地地说：“他俩，八字都不好，克父又克母，尤其是那男孩，今年又岁运并临，真苦啊！所以，我让他在我这儿请了尊观音戴上，现在我就敢保管他今年无事，而且往后会越来越好。还有……这儿出去，知道嘛，聚雅街那个开茶馆的姓王的太太，与我最熟了。前个月，她女儿的儿子生病，没钱去医，就在我这儿请了尊观音回去佩上，怎样？第二天就痊愈了啊！上周她还特意感谢我噢，这都是菩萨的功德啊。过几天，她还要来请一尊佛回去供上，保佑她女儿减刑。”
“王老太？”曲羽疑惑地望着算命先生。
“啊，就是。她女儿被判五年，现在在监狱里呗，她女儿的儿子，就是她外孙，知道吗？有两三岁吧。”
“菩萨不分青红皂白，啥都保佑啊？”曲羽心里说。他第一次听到云婕家里居然连孩子生病都无钱医治，隐隐觉得可怜。他不想听算命先生再胡诌云婕的事，付给十元算命费，转身要走，老人忙将请出的菩萨塞到他手上：“得了，得了，年青人，我这菩萨，无钱是不灵的，十元就十元，回去上柱香。”
曲羽没好气接着，只好再掏出十元。心想或许它真能起作用。回去后，他将观音像扔在了抽屉里，就再也没想起。
他度日日如年，开始想法将身边的七万多元投资干什么，这天，贺昌打来电话，神秘地告诉他：“你打算要钱还是要位呢？”
“如何解读？”
“哈呀，