宋太祖开宝元年（公元968年），南唐发生了数十年不遇的饥荒。各州县的灾民纷纷向唐都金陵涌进，绝大多数灾民是靠乞讨或者食用草根树皮才到达京城。导致饥荒的最主要原因有两方面，一是南唐一年几次向大宋进贡，将金银财宝老百姓的血汗尽数捐给了大宋，加上大宋这些年来南征北伐必然消耗大量的军饷和粮草。这些军饷和粮草大多数是由附属藩国进贡的，南唐也是大宋附属国中的一员，而且也是诸国中最强大的，进贡的物资必然比其他国家要多出许多，因此南唐成了大宋名副其实的粮仓，南唐一年几次向大宋进贡，常年如此，早已被大宋榨干殆尽了。以至于南唐国内的百姓都没有办法自给自足，都失去了生活来源。尽管如此，老天并不留情，就在宋开宝元年南唐又出现了数十年不见的旱灾，地里庄稼绝大部分遭枯死，百姓颗粒无收，民不聊生。由于闹粮荒导致各地粮价猛涨，老百姓根本就无力消费，官府对各地的粮商进行了打压，强行要求他们降价，但这些奸商硬是不肯降价。都是当面一套，背后一套。南唐的这场饥荒无疑是一场政治危机，一旦处理不当的话便会激起民愤，进而揭竿起义，真到那时候后果不堪设想，因此李煜面临的压力不小。常言道，民以食为天，李煜还是深知这其中的利害。但眼见为实耳听为虚，民间的饥荒究竟到了什么程度李煜并不知道，绝对不能听信大臣们的一面之词。于是，李煜决定带上他的几个亲信大臣微服民间，去一探究竟。随行大臣有韩王李从善，翰林学士、吏部尚书徐铉，大臣周惟简等，李煜一行一走去宫门，眼前的场景就让他大吃一惊，他原本以为要看灾民视察灾情必须要到更远点的州县才行，没有想到这灾民都涌到京城来了，甚至到了皇城底下。这天，李煜身着素服便装和几位大臣来到了金陵城街上，街上到处都是人，这些人衣衫褴褛，神态狼狈，一看就是从外乡流浪过来的穷苦人，场面惨不忍睹。他们这些人不仅发型凌乱，而且还甚是肮脏，身上还发出一阵阵刺鼻的恶臭，好像有很长时间没有洗澡了一样。他们当中有些人甚至还是缺胳膊少腿，像是被人打断的。他们都饿得走不了路了，很多都躺在街道两边，将街道堵得严严实实的，见路边有人走来便将一口破碗伸向路人乞讨，运气好的就讨到了，运气不好的非被打残不可。
一个被饿得两眼犯晕的老人，无力的伸出自己随身携带的破碗，向路人乞讨，嘴里不停地乞求道：“活菩萨，给点吧！求求你了，老朽已经几天没有吃东西了，再这样下去就快要没命了，求求你了老爷！你就行行好救救老朽吧，老朽谢谢你了！”
老人一边向这名路人乞求着，一边扯着路人的裤脚，并一个劲儿的给这位路人磕头。任由这个落魄老人如何乞求，这名路人都是无动于衷的。
路人不仅没有同情心，还很不耐烦的用脚使劲踢着这位老人，狠狠地一脚一脚的踹着老人，老人给踢的吐血。
一边踢着，嘴里还不停的骂道：“老东西，还不快滚！再不滚，我非踢死你不可！快滚！”
老人作罢，便没有再求他，只好放路人过去。这一幕正好被李煜撞见，他对这名路人感到很是愤怒，但这充其量只是道德问题，路人并没有触犯国法，便没有将他怎么样。李煜感到一阵心酸，对老人的状况很是同情，他向这位落魄老人走去。
李煜来到了老人面前，蹲在了地上，深感同情地看着老人道：“老人家，你是哪人啊？听你的口音好像不是京城人！你的儿子呢？他们怎么不管你？！”
李煜不问倒罢了，这一问老人的眼泪就止不住地往下流，老泪纵痕，他的样子甚是可怜。看得出来老人装着一肚子的委屈，只是无处倾诉罢了，现在李煜问起来了，老人这才情不自禁地哭了起来。
老人见到李煜似有一种亲切感，感觉到李煜身上有一股亲和力，这才愿意向他吐露心声。老人流着泪，看着李煜，感叹道：“年轻人啊，你有所不知，老朽是从饶州而来！饶州等地今年发生了旱灾，已经死了很多人了，老朽唯一的儿子也被饿死了，儿媳因为不愿跟着受苦另嫁他人了，老伴死得早，现在咱家就老朽一个人了，老朽是一路讨饭才来到京城的！老朽听说到处都在闹饥荒，百姓们都跑到京城来了，都说京城是最富裕的地方，有很多有钱人，皇帝老爷也住在这里，他不会不管的！听百姓们说咱们大唐的皇帝是个进贡皇帝，除了给大宋进贡，也没有为我们百姓做过什么！”
老人说完这话，李煜倒是不生气，毕竟他说的是实话，李煜只是一味的感到自责。
一旁的几位大臣一听到这位老人在李煜面前说这样的话便急了，韩王李从善斥责道：“老人家，这皇帝老爷的事你也敢管，再说了皇帝进贡不也是为了大唐社稷嘛，为了大唐百姓着想嘛！”
韩王李从善刚说完，翰林学士徐铉又接着训斥道：“老人家，咱皇上为了大唐可操了不少心啊！再说又有谁愿意向大宋进贡呢，还不都是因为我们大唐的臣民不够团结嘛，这才让大宋有机可趁，对我大唐进行欺辱！皇上时时刻刻都在心忧百姓疾苦啊！”
落魄老人见二人一