于是三日后，一支由九国联合的使节队伍向西出发了，他们的目的地：大食国都巴格达。
这一段行程异常地顺利，在八国人马的护卫下，王子和阿布如同出巡的国王一般安安心心地朝西走着。他们日出则行，日落则宿，一路上看见了无数个建筑在绿洲上的村庄城镇，看见越来越多的商人驼队在大路上穿梭般地来来往往，也看见了黑袍锁甲的大食骑兵队不断地在商道上巡逻。直到两个月后的一天傍晚，跨过了一条宽宽的大河后，一座辉煌的城市陡然出现在他们面前。
阿布说：“这就是巴格达了。”
王子被震撼了，先前他一直以为石国的都城便是天底下最美丽的城市了，没有什么能和她相提并论。但现在看来这种想法是可笑的，巴格达起码比石国都城大十倍，而且繁华十倍，简直就是一座西方的不夜城，即使在傍晚城门口也川流如梭，城里的灯光简直可以掩去落日之辉。王子没有去过东面的长安，他想那些黑眼睛人的城市，能否和眼前这一座相媲美呢？
当晚使节们在馆驿住下，沐浴净身，第二天一早就扛起使节的大旗，去王宫外请求召见。
阿布没有和他们同行，他选择了到清真寺聆听真主的教诲。在完成了诵经和祭拜的仪式后，他把自己的经历讲给了寺中的阿訇听。
他问阿訇：“帮助一个落难的异教徒是应该的么？”
阿訇说：“救人于危难是穆斯林的美德。”
阿布问：“如果这会导致战争和杀戮呢？”
阿訇说：“只要是为真主而战，就应当无所畏惧。”
阿布问：“引起战争的人，死后能回到真主身边吗？”
阿訇说：“你只是做了你应该做的事，即使真有战争发生，那也一定是真主的旨意。”
阿布叩拜后离去。回到住处，过了好久，王子和其他使节们才回来。王子说，尊贵的哈里发接见了他们，对他们表示了同情，还给了他们一封信让他们交给东方总督优素福。除此以外没有多余的表示，让人捉摸不透他的意思。阿布说，哈里发一向是这样天威难测的，这封信里一定有重要的内容，石国的存亡就在于此了。王子说，倘是这样，那就事不宜迟，明日就启程。阿布点头表示同意。
第二天使节队伍就启程东返。临行时，阿布与王子拜别。阿布说，我是个生意人，帮助您是先知赐予的美德，现在您已经不需要我的帮助了，所以到了该说再见的时候了，家中的生意还需要照料。王子垂泪，脱下手上的雪莲花戒指交给阿布说，你我相见是光明之神的旨意，倘若石国能重新回到神的怀抱，请来石国找我，知恩图报也是光明之神的美德。阿布点头允诺。
又经过两个多月的跋涉，使团来到了呼罗珊，把信给了优素福。优素福避到密室打开信封一看，里面只是一句话：
谁先进入中国，谁就是中国之主！
也就在阿布和王子向西跋涉的同时，王经他们也跟随着高仙芝大军踏上了东归的路程。唐军这次满载而归，装着金银玉帛的车辆和骆驼排成了长长的一列，几乎和行军队伍一般长。参与劫掠的各营士兵们也个个塞足了腰包，脸上挂着满足的笑容。只有赵成手下的队伍什么也没捞着，一个个囊中羞涩地混迹在大队人马之中，耐着性子忍受着其他部队的炫耀和嘲笑。也有个别性子暴的咽不下这恶气，几次三番和友邻的队伍大打出手，把行军的队伍搅得乱作一团。队伍就这样拖拖拉拉地走着，一直走了五天才走出石国地界。又东行十来日，方回到突骑施的部落。一路上依旧能经常看见不少突骑施的牧民从旁边跑过，大伙儿照样亲热地和他们打招呼，喊两声“天可汗”。但奇怪的是这次遇到的牧民们却像耳聋眼瞎了一般，根本没看见唐军似的，都径直远远地走开了，弄得士兵们很没劲。王经甚至断定这一定是引路官没带对路，把人马引到别的部落去了。但第二天事实证明路没有错，因为粮台山出现在了队伍的前方。
粮台山此时已是唐军的屯粮之所，二十屯粮食堆得像小山似的，聚存在山间的险要之处。上边传令下来，大军就地扎营休整，中军居中，其余各军拱卫四周，照八卦图扎营。连云堡军位列八卦最外一层，镇胡营被分派在生门位置下寨。
扎营就得按照军令规定的工序来，挖沟、排渠、竖栅栏，一件事也少不得。张虎等老刀手总是当仁不让地抢轻活做，做完了就把帐篷一支，钻进去就歇，把挖沟排渠的重活一股脑儿丢给新刀手和矛手，弄得这些新兵蛋子们苦不堪言。油嘴滑舌的元辅仁一肚子怨气，边做边骂：“我日他娘的，脱了裤子放屁！住上一夜就走，挖这些沟沟坎坎的费的什么事儿！”不巧话被李校尉听见了，骂道：“狗日的你懂个毬！支个帐篷就敢睡觉，你以为这是皇帝老子的金銮殿啊！半夜晚上来个三五匹马就把你踏个稀烂。把你的臭嘴闭上，挖完了歇息！”骂完还蹬蹬蹬给了他三个栗凿，打得元辅仁眼冒金花。王经本想应个声的，看见元挨了打，再不敢说什么，只好埋着头继续挖。等到一条拒马壕完工，众人已是累得骨头都快散了架，拖着腿倒在帐