于是，按计划，周晓得与公安局长分头部署，这时他们才感到计划中少了周水这个环节。周晓得对公安局长说：“什么时候能把周水弄到我们身边就好了，我们这种铁三角就会发挥作用了，可惜现在就是少周水这个小兄弟……”公安局长说：“你放心抽空我找他的，跟他谈一谈……”周晓得说：“如果他不愿意谈也谈不上，顺其自然吧……”
其实，周水现在也想这种问题，他是继续留在部队还是离开，他知道离开部队自己的待遇会马上发生变化，可是他离不开部队，心里爱着部队，离开意味着他人生的失败。周水与草莓的关系也是他在放任自己，他想干什么严格要求自己，放松一下不行吗？与草莓发生关系后他也自己责备自己，他发现放松自己比严以律己更难，放松是一时的，悔恨是长期的，每一次与草莓发生关系后他都有一种悔过自新的感觉，他知道自己犯了错误，想方设法弥补。可是丢失的东西可能找到，犯错误还有弥补的机会吗？犯错误还有改正的机会吗？即使改正了难道没有犯错误吗？
周水没有去找草莓，而是返回部队向中队长汇报情况，中队长说：“我现在也要找你了解情况，你跟我如实说了我也对你如实说一下，你跟草莓的事已经有人写信到部队举报你了，我们分析研究后决定不通知你是为了保护你的名声，现在看来还是让你知道最好，这样情况分明。”周水说：“我原来接触她是为了了解情况，可是不知为什么我渐渐陷入困境，可能是爱上她了。”中队长说：“这也没错，男女有爱是正常的，问题是你现在跟她达到了什么样程度，是不是到了非要结婚的地步，如果不是没关系，如果是可能会有小小的麻烦……”周水问：“麻烦有多大，有多麻烦？”
中队长也是性情中人，他说：“如果是怀孕了你就要结婚，如果结婚你是战士，只好复员处理了……”周水说：“我们并没有怀孕，是不是还有余地？”中队长说：“如果没有怀孕就是什么事也没发生过，你们的关系还可以继续，如果怀孕了就是麻烦事，可能复员时还要背处分……”周水小心翼翼地说：“这下完了一辈子毁了……”中队长说：“对你来说也不悔，你不是有人为你选择了职业了吗？他们不是为你做工作了吗？而且还给你公安局副局长……”
周水吃惊地说：“这种情况你怎能知道？我并没答应他们呀？”中队长说：“公安局长已经来找部队首长为你做工作了，他提出来的要求就是让你回到他们的城区担任公安局负责人工作……”周水慌张了：“首长是什么态度？”中队长说：“首长说关键在于你自己的态度，路是自己走的，选择什么样的路还是靠自己，部队不能替你选择……”周水说：“我还是要在部队干，我爱部队……”中队长说：“铁打的营盘流水的兵，这是由不得你的，部队需要你留下，部队不需你就得离开……”中队长说了很多以前没有说过的话，周水听了心事重重，他不知道自己下一步干什么。
中队长走了，他还要做其他战士的思想工作，有些情报他必须向上级首长汇报，请求指示。对于周水的个人问题，他并没放在心上，这是与其他战士一样的心灵启蒙，他不能过多干涉。然而周水侦察的案情十分严峻，迫在眉睫，又是触目惊心，他不得不向首长汇报。在一座别墅里，中队长见到了首长，一见面，首长说：“我正要找你，周水侦察的城市怎么样了，有多少眉目了？”中队长汇报说：“这座城市跟其他城市不一样，这座城市的领导是新上任的市委书记，他是一个侦察员出身，经他手办的案子有很多，侦察员就当了十几年，近期内才成为市委书记……”首长说：“他怎么提拔的这样快，是不是有人啊？”中队长说：“是的，他的父样就是省委书记，这个人你是认识的……”
首长笑着说：“认识，这个老家伙到底提拔他儿子了，以前我劝他给儿子一个官做，可是他就是不听非要让儿子在基层锻炼，而且还牺牲了一个儿子……现在好了终于有儿子接班了……”首长说得很动感情，中队长明白，原来首长对此了如指掌，怪不得他吩咐不动周晓得，其他人可以任意动，原来他也是有决保护周晓得，保护这颗独苗。
首长兴致勃勃谈着往事，当谈到他的父亲与周晓得爷爷为了一块门板的事吵架时，首长笑逐颜开地说：“你知道吗，为这块门板现在有好多故事，谁也没有想到是我们弄的，这事只有我知道，他们是一点也不了解情况，哈……”中队长说：“为了了解情况，周水还查了军史，查了有关资料，可是就是没查到与您有关……”首长说：“不知道好啊，不知道好啊，知道了又是一番刻骨铭心的吵架……”中队长问：“这里一定有好听的故事了？”首长说：“当然了，哪个故事都是惊心动魄，哪个故事都让人触景生情，哪个故事都给人无限回忆，至今想来我记忆犹新……”
首长边说边感叹，仿佛回到了战争岁月，那次战役打得太凶猛了，三个师的兵力打我们一个团，开始还借门板抬伤员，后来伤员增多，门板成了休息的地方，成了卫生所。有门板的地方就是卫生包扎所，伤员都在这种地方做手术，检查伤口，偶尔有炮弹落下来炸得血肉横飞