何止三万兵马？称霸当然可以。”
曹伯阳：“不瞒爱卿，寡君早有此意，只是担心国内群臣反对才迟迟没有行动，既然今天你将此事提出来，那么我们就称霸一次给他们看看。”
公孙强：“若国君能够成就此伟业将会千古留名。”
于是曹伯阳召集群臣商讨此事，大殿上除了公孙强之外所有的大臣都发对向宋国用兵，群臣认为曹国作为一个三流国家进攻宋国这样的二流国家从实力上讲根本不是对手，在当时情况下，齐国、晋国、秦国、楚国、吴国等为一流强国，宋国、鲁国、卫国等是二流强国，而曹国、陈国等就只能算是三流国家了；另外一旦用兵那可不是曹国一家的事情必须考虑到方方面面的困难和问题，比如一旦对宋国用兵晋国会不会出兵干预，齐国会不会站在自己一方等等。
但是曹伯阳不顾群臣的反对，坚决离开晋国（此时的曹国已经是晋国的盟国了）发动了对宋国的战争，战争的结果自然是失败而告终。
曹国虽然出兵宋国的战争是失败了，但是由此引发的后果却是严重的，首先是晋国对曹国主动解盟感到气愤，并由此转而支持宋国出兵灭曹；其二曹国出兵宋国给比他强大的宋国找到了灭掉曹国的理由和机遇；其三曹国出兵宋国在国际上引起了一致的反对，失去了舆论的支持。
综合各种因素，曹国距离灭国的时候不远了。