劳伦特伯爵嘴角闪过一丝笑容，他对身后的菲奥娜说：“快见过弗洛林?贝瑞尔将军。”
菲奥娜上前，左手放在胸前，对将军鞠躬行礼。
贝瑞尔见这位美丽的少女行得却是贵族男子的礼节，心里明白这是她强横性格的体现。
劳伦特伯爵又对将军身后的塔斯瓦德一努嘴，明知故问道：“这位气宇轩昂的年轻人，是贵府什么人？还请将军引荐一下。”
贝瑞尔笑道：“伯爵大人笑话了，王城里还有您不知道的事情？您不认识的人物？罗宾?塔斯瓦德，老塔斯瓦德男爵的儿子，他的父亲和您也算是故交了。”
劳伦特伯爵还没说话，菲奥娜走到塔斯瓦德面前，目光里杀气陡盛，惊得塔斯瓦德右手不由自主放在了佩剑上。
伯爵轻声唤道：“女儿，注意礼节。”
菲奥娜嘴角一丝讥讽的笑容：“我先前以为打败了哥哥的骑士小子会是一位值得我敬重的贵族子弟、一位有价值的对手，没想到却是个诺克萨斯人。”
塔斯瓦德强忍住怒气，压着口气回敬道：“诺克萨斯人总是将荣誉放在第一位，即使抛却生命也要捍卫尊严！我不会逃避，小姐若有意赐教，还请将时间示下。”
贝瑞尔也说话了：“劳伦特小姐，这里还有一位诺克萨斯人，老弗洛林是塔斯瓦德先生的长官，他的事就是我的事！早就听闻小姐剑术高超，王城内无人能敌，我虽年迈，也有兴趣领教小姐一曲利刃华尔兹。”
一旁的布维尔夫人不知道该说什么好，她只能退到一旁，暗暗祷告双方不要在自己店门口打起来。
劳伦特伯爵伸双手示意大家冷静，哈哈笑道：“将军大人，您这是怎么了？年轻人之间口角几句，实属平常，想当年我们不也是这样吗？您看您生气的样子，活像神话里那位暗影岛的君王，一发怒就施法抽取手下的灵魂。嗨，您可是王国赫赫有名的将军，若是被议会里那些专以弹劾大臣为生的议员们见到您现在的样子，他们一定会蜂拥至陛下那里，告您的刁状。”
然后，伯爵拉住菲奥娜，对塔斯瓦德说：“总算见到您了，果然是一表人才。贝瑞尔大人说的没错，我和您的父亲老塔斯瓦德男爵亦是故交，老男爵当年在诺克萨斯城中一役中沉着镇定、表现神勇，伟大的先王也是在他的帮助下，接过了他的佩剑，才得以坚持作战，所谓‘雄鹰的孩子绝不会与鸦雀同伍’，看到骑士先生很好的继承了家族传统，我很欣慰。”
伯爵这番话说的皮里阳秋，讽刺意味很浓，贝瑞尔很清楚他不怀好意，但是自己是带塔斯瓦德来挑选晚宴礼服的，若在这个当口挑明真相，和他父女二人刀剑相向，十分不妥。
于是，将军对吓到一旁的布维尔夫人招招手说：“夫人，有劳您带我身边这位先生去店里，安排他为明天的宴会挑选一件与其身份相衬的晚礼服。一切花费都请算在我的开支内，我希望这位棒小伙明天晚上可以成为宴会的一个小焦点，让王国里那些妙龄小姐围着他转，这样一些对民族有偏见的大人就不会说我们诺克萨斯人不懂社交和宴会礼仪了。”
他这番话回敬了劳伦特伯爵，伯爵微微一笑说：“久闻诺克萨斯人好客，招待朋友尽其所有。我对将军大人明晚府上的盛况十分期待，好奇诺克萨斯人为嘉文王子殿下准备了怎样的一场晚宴。。”
伯爵还没说完，塔斯瓦德叫道：“贝瑞尔大人慷慨大方，对待我们这些手下都如此慈善，就算不是他，而是由我这个穷乡绅来款待王子，即使卖光领地里所有的牛羊，也务必让王子殿下满意！您会看到诺克萨斯人都为宴会准备了什么！”
贝瑞尔哈哈大笑，望着因为晚辈抢白而气得吹胡子瞪眼睛的伯爵：“大人，您这是怎么了？年轻人冲动，您莫像可敬的子爵，一冲动就要拔剑，美丽的布维尔夫人也在这里，万一劳伦特家族又有人于此地受伤，一周内可就是第二位了。”
伯爵怒道：“劳伦特家族岂容一名诺克萨斯小家伙如此放肆！既然如此，我来领教塔斯瓦德先生的高招！”
贝瑞尔冷笑道：“伯爵大人，您言重了。”
菲奥娜站到父亲面前，将手里剑柄对着塔斯瓦德，喝道：“对付他，我就足够了，哪里需要家长出手。”
塔斯瓦德毫不示弱，右手按住剑柄，向旁边挪了两步，站定姿势。
剑术除了腕力与反应速度外，脚下步伐最为重要，一个人剑术修为如何，不需要他舞一通花剑，两步一走，行家便知根底。
塔斯瓦德步伐矫健，动作干净利落，身体没有一点多余动作。劳伦特伯爵一眼就看出这个年轻人能打败自己的儿子，果然身负技艺。
布维尔夫人有心劝阻，可一边是心比天高、主宰德玛西亚王国上流社会决斗文化数十年的劳伦特家族，另一边是犟牛脾气一老一少诺克萨斯二人组，两边若要动起手来，她根本没法制止。
菲奥娜与塔斯瓦德面对面站定，前者平持长剑，迈猫步一副跃跃欲试进攻的态势，而我们的诺克萨斯小伙则用长剑护住身体，微微