塔斯瓦德和泽洛斯在华洛的带领下,缓缓穿行于嚎叫沼泽的烂泥和灌木丛中,遇到马无法通过的地方,便砍下灌木垫地步行,这样走了一夜,总算在第二天破晓时分穿过了危机四伏的嚎叫沼泽。
嚎叫沼泽向西,直到濒海的德玛西亚王城,乃是瓦洛兰大陆著名的农业高产区——卡拉多平原,平原以北是雄伟的弗尔卓雷德雪原高山,当冬季由海洋暖流带来的高压暖空气被雪山所阻,便形成稳定的降雨,所以整个平原地区乃至德玛西亚王城一年四季都不会有极度炎热和寒冷的情况发生,主要降雨集中在冬季,夏天相对干燥。
两人离开嚎叫沼泽后,大路渐渐显现,骑马行了半天后,来到一座小农村,向路人询问过后得知:自这个小村庄往西,一直都有大路,路标确保行人不会迷失方向,沿线的驿站可供人休息。
塔斯瓦德和泽洛斯在街边的饭店里吃了午饭,喂了马,稍事休息并问明白了最近的驿站路程后,又继续赶路。
策马在平整宽敞的嘉文二世大道上,塔斯瓦德目之所及,两旁尽是沉甸甸的庄稼、爬满了葡萄藤的的庄园、牧野千里的大农场。时不时冒出的标牌,提醒他们已经进入某某贵族的领地。一些在田地里干活的农民,看到塔斯瓦德的装束,还会脱帽致敬道:“下午好,爵爷。”
泽洛斯感慨的赞叹道:“早就听说过德玛西亚王国的富裕和道德楷模,但始终没有一个清晰的概念去认知,今天见到这样的景象,便不难理解为什么德邦可以与好战的诺克萨斯并列瓦洛兰双雄。这样丰饶的田地和静怡的村庄,礼数周到的人民,我们艾欧尼亚是没有的。”
德玛西亚的立国根本是其高度发达的农业,依托卡拉多平原丰富多样的谷物出产以及费罗多沿海地区的水果、畜牧业,王国可以养活一百万人口,其中人类大约有七十五万,其他种族注册在户的有二十余万。
这样规模的人口数量,为王国提供了丰厚的税收和人力资源,德玛西亚的国王凭借此维持着一支庞大的常备军,这是保卫王国的核心力量,不同于诺克萨斯的全民皆兵,常备军依靠国王支付军饷,他们的职业就是打仗。
除了常备军,各地大贵族还有自己的领地和私人武装,当国王对外征战时,这些贵族也要率军一起出征。
德玛西亚的开国大帝理查一世,据德邦官方的正史记录,理查是“德玛斯”部落首领之子,继承父亲地位后,在对抗斯坦帕蛮族的过程中,不断整合其他平原上的人民,慢慢发展成为一个王国的。
但是,皮尔特沃夫学院里的探险家伊泽瑞尔对古战场进行了考古,他将出土的一些盔甲、信件记录同相对数量的古文献记录进行对比考据后,已经可以还原出德玛西亚王国开国的真实过程。
理查大帝本是一个乡绅之子,这点从他后来登基为帝后,给属下一些封臣的信件里可以看出——这些封臣大多是弄臣、宠臣,是理查大帝幼年时的玩伴。
大帝长大后,面对家乡不断遭到北地蛮族与南面斯坦帕部落的入侵,开始组建保卫家园的地方民兵组织,他本人是一个高明的建筑设计师,为家乡设计了一套杰出的防卫城墙——后来他选址建城,雄伟的德玛西亚王城也是他定下的格局。
北地蛮族在一年冬天的入侵行动中,见到大帝防守的城镇异常坚固,便试着攻打,结果丢下几十具尸体连块砖都没刨下来。蛮族人尝试绕过该镇,大帝又在晚上组织民兵夜袭营地,弄得北地蛮族的头领气得跺脚暴跳如雷。
大帝在抵抗蛮族的战斗中逐渐崭露头角,周边其他小城镇的领主都上门寻求他的庇护,他便要求这些领主同他站在一起,共同出钱武装、训练青壮年,将防御的重点集中到北地蛮族南下必经的几处要地,他们修建城堡扼守险要地形,彻底打消了这些嗷嗷叫的野蛮人在冬季到来时下山抢一票的想法。
理查赢得了平原上众多小领主和游民的支持,他们拥护理查成立了一个松散的地区组织“卡拉多联盟”,这个联盟的首领可以调动联盟内各个城镇的财力和人力,对抗外来入侵者。
除了北地蛮族,对卡拉多平原威胁最大的便是巨神峰上的斯塔帕部落,这个部落人数很少,鼎盛时期也不过两万多人,但是战斗力极其惊人,每一个斯坦帕部落的孩子均会在军营里伴随着军事训练长大。虽名为部落,斯坦帕人实际上已经拥有很先进的社会结构,从部落首领到底层军官分工严明:男人外出打仗或者做工,女人在家里照顾孩子,同时还要积极参与体育锻炼,以便生出健康强壮的婴儿。
斯坦帕的军队纪律严明,他们作战时排兵布阵,进退有章法。每一名军人都奉行:战死或者胜利的格言,作战时只有向前倒下,没有背对敌人的道理。
所以,当斯坦帕部落开始进攻卡拉多平原时,理查所指挥的民兵军刚一交手就全线败逃,被杀的溃不成军。无奈之下,理查只好屈辱的膝行进入斯塔帕首领的营帐里乞和。
斯塔帕的首领一只脚踏在理查脑袋上,大声笑道:“你们这些乡民,以后见到我们斯坦帕部落的人,都要避