偷看花天古的表情，做作了半天才开口道：“小店收了这样东西，卖是卖不起价的。若道爷急着用钱，便开个一百两的票子，您看可好？”
花天古听他定了这个价，忍不住哈哈大笑起来：“适才听人说‘来一刀’手狠，贫道还将信将疑，今日一见，果然名不虚传。你将我这件绝世的宝贝数落得一文不值，简直欺人太甚。罢了，既然阁下毫无诚意，贫道也不打扰，告辞！”
花天古说罢，便向柜台里伸手，要拿回夜明珠。赖益多怎肯放手，赶忙抬起笑脸安抚花天古：“道爷莫怒，和气生财嘛。倘您不同意小人所言，咱们还好商量，怎地说话就走？您且去厢房小坐，待小人伺候杯茶水，咱们边饮边谈。”
赖益多说罢，冲旁边伙计使个眼色。那伙计会意，上前连拉带扶地硬把花天古让到里间上座，敬上一杯上好的龙井，请花天古品尝。那边赖益多将柜台交与手下，拿着夜明珠赶忙也到厢房，陪着花天古坐了，媚笑着跟他说：“道爷既是行家，小人也就直说罢。这夜明珠的确是件宝贝，只是来路不明，收了它赚不到银子不怕，只恐到头来惹得一身麻烦。小人看道爷是个爽快人，索性冒了这个险，给您出价五千两，您可还满意？”
花天古正喝着茶，听赖益多这番话，忍不住“噗”地一声把茶水喷了一地，连连摇头道：“俺说赖朝奉啊，你若真心要这明珠，便对贫道掏心窝子讲话。这珠子岂是俗物，便押个千百万两也不为过。贫道来你这里，本是送银子给你，你若诚心，随便开个几十万贫道绝不杀价。但你却这般晦气，一味羞辱于人。说不得，这买卖不做也罢。”
赖益多见花天古如此内行，不觉冒出冷汗。看对方神情，像是真动了怒，连忙作揖赔礼：“道爷莫怪、道爷莫怪。小人这一大家子，总也得生活不是。便是方才昧着良心讲些混话，直如放屁一般，您老切莫计较。您老教训的是，小人再不敢不吐真言。实不相瞒，这珠子若拿去卖的确是价值连城，但小人这里是当铺，不比那寻常珠宝商，怎好作实价？况且这等宝贝想来您也舍不得放手，押在敝庄，日后您手头宽裕了，还要来赎回不是？”
花天古听赖益多此言，这才点点头，微微笑答：“这还像句人话。你却直说，值多少？”
赖益多见花天古这架势，心知骗不过他，咬咬牙掏了血本：“既道爷这么讲了，小人便也不绕弯子。这珠子作价五十万两，再多小店便有心收也实在掏不出来了。道爷若诚心典当，便在小店少住几日，容在下凑足了银子，才好交易。”
花天古闻言，哈哈一笑：“大福通不愧是杭州第一当，赖朝奉果然不比常人。既你这么说了，贫道便吃点儿亏，这珠子贫道也不来赎他，你只写个字据，东西便由你收去。待银子交齐了直接做个绝当，贫道却把字据还你，如何？”
赖益多心头一阵大喜，连声答应。赶忙叫伙计拿来纸笔，写了字据画了押，欢天喜地地命人收了珠子，再给花天古换上杯新茶，陪他叙谈。
花天古见赖益多渐渐没了戒心，这才把话转入正题，问道：“眼下既交易完了，朝奉便不必怕贫道晓得多了抬你的价。贫道机缘之间得了这个宝贝，但孤陋寡闻，还不清楚这珠子的渊源来历。朝奉若知一二，可否给贫道讲解讲解，也好让俺长长见识。”
赖益多此时志得意满，听花天古问起，也就不再掖着藏着。他理了理头绪，慢慢答道：“道爷讲这都是大实话，小人还有何妨碍。实不相瞒，这样的珠子小人也只听师傅说起过，从未亲眼见到，也不知他老人家所指的是否便是这颗。既道爷问起，小人便将所闻说来于您听听，若说的谬误，道爷也莫怪罪。”
“若小人看得不错，这颗夜明珠内蕴流云彩，绝非寻常百姓所有。这其中牵扯到一段宫廷秘史，并非三言两语说得明白。提到它的来历，那还得从头说起……”