“做了班头，连穿的衣服都不同么！”有人心细察觉了小徒弟手势的区别，便又在背地里议论了。
量完了尺寸，又有几个老婆子抬进进一个大箱子來，放在天井当中，女孩子们好奇地围上去，打开看时，竟是一箱子的绣鞋。
雪白的厚底子，月白缎子的鞋面上用金线绣一只金酒坛。
有女孩嘀咕了一句：“月白色素净是素净，就是不耐脏啊！这缎子面又经不住三天两头洗……”
被赵婆子听见了，笑呵呵道：“哪个让你洗鞋子了，抬了一箱进來，就是让你们一天换一双的，穿过一次的鞋子，就扔了不许再穿了，须知你们这几位姑娘的脚就是万坛金的脸，如今须尊贵起來了，各人先拣几双合脚的去穿吧！过几日还有几箱子送來！”
女孩们听得居然还有这样的便宜，欢喜不尽，一面抢着一面往怀里塞，大小尺码合不合适，就沒时间顾及了。
这一日下午余下的时间，也放了假，让女孩们各自安顿休整，晚饭自有专管烧饭的老妈子做了送到厅堂里，临睡前，赵婆子又挨个房间巡视一遍，嘱托了明日午后上工。
次日天一亮，小红先起來了，到街上去跑了一圈回來，天井里依旧是悄无声息，直到日上三竿，这四周才渐有喧哗声，女孩子们打着哈欠，抓着头发，端了铜盆到楼下的铜水吊上打热水洗漱，有的坐在桌边就着雪里红喝白米粥。
有人就在那里小声议论了：“午后才上工，这规矩怎么听着这么怪，不是和窑子里的姑娘一个时间上工了么！”
又有人说了：“你别满嘴喷粪，窑姐可都是下午起來，晚上开工的，我们虽离了家出來抛头露面，却也都是好人家的女儿！”
初來乍到，也不知有什么消遣，一下午大家就这么百无聊赖地打发了，等吃了午饭，赵婆子将所有的女孩都喊到天井里，清点齐了人数，由她在前头领着，往万坛金酒楼而去。
二十五个女孩都在豆蔻年纪，有高有矮，有丰腴有清瘦，有瓜子脸也有鹅蛋脸，衣服也是各从家里带來的，什么颜色什么花式都有，不是整齐划一，走在街面上照样引人瞩目，更醒目的是那些女孩脚上的鞋，一色月白缎子，金线绣的酒坛，一眼便知是万坛金酒楼的女工了。
有认识赵婆子的轻佻之徒就在路上问了：“赵老婆子，万坛金莫不是改行了，这么多水灵灵的女孩子你们哪找來的，新窑子什么时候开张啊！”
赵婆子“啐”那人一口：“仔细你的皮吧！被江大管事的听到你这秽语，真是讨打”
小红听了，在队伍里埋低了脸，心里恨那人的出言侮辱，趁着那人从自己身边经过，隔开一丈远，她用脚尖挑起一粒石子，踢向那人的膝盖弯，那人“哎哟”一声，摔在路边，门牙磕在上街沿上，都磕活动了。
这一招也是她吃了亏才学來的，半年前夜探玉家花园，什么事都沒办成，还差点让人逮住，那个自称姓玉的公子拿她就是打的膝盖弯。
那摔了一交的人还以为自己膝盖一时抽筋，想都沒想过光天化日之下居然会有人拿暗器袭击他，队伍里的其余女孩只顾气恼羞赧，都沒注意到小红的脚底一动，与那人摔跤有什么关系，。
穿过两条大街，大模大样地从万坛金的大门进去，早引了无数好事者追在后面观看，一直追店堂尽头，几个伙计堵在后进灶间门前双手摊开一拦：“嘿嘿！看热闹啊！你在这吃饭了么，像你样进來只叫一个菜一碗白饭的，也沒这身价看啊！外头大堂里凑凑热闹就得了吧！”几句话给轰了出去。
几个姑娘进來绣户绮栊的踏曲间里，铜猫炭炉早已上，暖熏熏的一屋子梅花清香，赵婆子过來笑着说：“今日只是教习演练，大家只需穿着自己的衣服，虽不是正式上工，可东家也给工钱，须用心着些！”
接着她将女孩子按照來处分了五组，一组五人，一组负责量料，一组专门拌料，一组专事搬运，一组负责将踏成的曲块切割滚角，枫陵镇來的一组只管踏麦粉。
私底下一问才知道，原來五组女孩都在家乡镇上的万坛金分号里受了一些训练，练的还就是现在分到的工种，可那时候练的只是最最基础的要领，与实际操作又有不同。
以踏曲为例，小红还当作踏曲就是一人一个小木框，站上去用力踏实就完了，现在才知道，一个曲框须几个人一起踏。
赵婆子在旁教道：“你们排好队，一个人上去踏三脚，下來再到队伍后面排着，第二个人上去把曲框翻个面，也踩三脚，下來接着排队，一块曲上，踏过六十个人，才算踏成，也就是踩一百八十下，记得曲块的边角要更加用心踏实！”
量料、拌料、搬运、切块、滚角也各有窍门，这赵婆子又到对应的那一组跟前通说了一遍，看着一屋子的女孩子果然像模像样地开动起來，颇为满意地点头，她向小红使了眼色，示意她若累了便可自去歇息，小红回了她一个笑，依旧踏得不亦乐乎。
如是演习了五天，这五天里，小红仗着自己是班头可随心所欲地调动工种，将其余几组的活都试了一