老也只是一个县丞，母亲是当地一家中农的女儿，两个人都是老实厚道的本分人，没什么大过也没什么大功。林星祖上三代，没出过副县级以上的干部，像他这样三十来岁就进内阁，在他的家族中不但是前无古人，只怕也是后无来者了。
他最早的发迹是来自于一次汇报。那时他在父亲的县里当文书，有次大将军录尚书事费袆去那县里考查，因为是突然的临时性突击，所以县令县丞都不在，家里就留了个管兵的司马。司马是个大老粗，对政事一窍不通，让他去给费祎作政务汇报还不如杀了他，正急的满头疙瘩时正好看见了洗完澡回来的林星。林星当时正拿着盆，肩膀上搭个毛巾，哼着小曲溜打着回住处，司马一把拉住说快快快，上面来人了，大人们都不在，你好歹去顶一下。