9年3月初，人力资源和社会保障部资料称，2009年春节前返乡的农民工约有7800万之多。
二 冷雨浸大地
美国次贷危机爆发之初，其他国家的人们似乎都未感受到切肤之痛。那时的中国，大体恐怕也是如此，也许只有那些吹大了房地产泡泡的房地产开发商略有些紧张吧？
春去秋再来，在次贷危机爆发的第二个秋天，次贷危机导致信用危机，累及整个金融领域，金融风暴生成了。不久，风暴过处，不仅虚拟经济大受打击，实体经济也广受拖累。中国亦莫能外，每一个坐在车里或在外边观测的人都感受到：中国经济列车减速了。
1.中国经济列车减速
近些年来，我国国内生产总值(GDP)的增长，在全球范围内一枝独秀，在主要经济体中一直是最高的，长时间保持在两位数，2007年更是达到了13年来的最高点——11.9%(2009年1月14日国家统计局站公布的最终核实数据为13%)；其中，第二季度更是创下了罕见的12.7%的高位。中国的经济列车疾速行进。
美国次贷危机是在2007年春季爆发的，当时的中国经济正高歌猛进。2008年初的统计报告显示，2007年，我们的经济有些过热，GDP增长的同时，CPI(居民消费品价格指数)和PPI(工业品出厂价格指数)也在猛涨，全年达到了4.8和3.1%。进入2008年，CPI的增长达到了前所未有的幅度，通货膨胀的苗头已经显露。中国经济列车的行进速度有些过快了。
在这种情况下，政府年初确定的2008年经济发展总目标，是减缓增速，抑制物价过快上涨。基于这样的目标，政府采取了宏观调控，推行适度从紧的货币政策，限制物价，取消出口退税。尽管这样，CPI和PPI上涨的势头仍然不弱。GDP也稳健增长，2008年第一和第二季度分别达到了10.6%和10.1%。中国经济列车的运行仍旧强劲。
然而，调控的呼喊言犹在耳，风暴悄然从大洋彼岸刮来，由沿海到内地，由虚拟经济到实体经济，渐渐的由凉风到冷雨，再到寒风、到暴雪，中国的经济列车似乎在自己刹车也未减慢多少速度的情况下，却被巨大的包袱拖得登时减速了。
首先是反应经济总体状况的GDP增速下滑。2008年前两个季度，我国的GDP增长分别为10.6%和10.1%，尚在两位数，但二季度比上年同期回落了2.6个百分点；三季度这一数字回落到了9.0%，是五年来第一次降到10%以下。前三季度平均9.9%，比上年同期回落了近3个百分点。四季度，GDP的增长进一步下滑，一下子就滑到了6.8%，年均增长9%。
不仅是GDP，其他宏观经济数字也出现了急速的回落：
对外出口增速大幅回落。2007年，我国的对外出口增速就已经放缓。2008年1～10月，我国外贸出口13023.3亿美元，增长21.9%，较2007年同期回落了4.6个百分点，进口9863.4亿美元，增长27.6%，较2007年同期的19.8%有所增加；扣除价格因素后，出口数量实际增长11.6%，进口数量增长7.5%。海关总署12月10日发布的数据显示，2008年11月份，我国进出口总额1898.9亿美元，同比下降9%；其中出口1149.9亿美元，下降2.2%；进口749亿美元，下降17.9%。对比可发现，出口为2001年6月以来首次负增长，进口为2005年2月以来首次负增长。国家发改委宏观经济研究院的一位专家接受媒体采访时称：“目前出现负增长，说明中国出口形势相当严峻。”国际评级机构穆迪的一位经济师认为，中国出口将继续在未来几个月下降，至少要等到欧美显现出经济衰退的底部为止。言犹在耳，2009年2月，我国出口同比下降25.7%，进口下降24.1%，出口跌幅是自1993年有记录以来最大的。
工业生产增速持续减缓。2008年1～2月，我国规模以上的工业企业(年主营业务收入在500万元以上的企业)实现工业增加值比2007年同期增长15.4%，3月增长17.8%，4月增长15.7%，5月、6月都是16.0%。从这组数字可以看出，2008年1～6月，我国工业增加值的增幅一直是稳定在15%～18%之间。然而进入2008年下半年以后，7月工业增加值同比增幅为14.7%，随后呈现出逐月显著回落的态势：8月12.8%，9月11.4%，10月则仅为8.2%，较之6月几乎下滑了一半，是2001年以来首次降为个位数。11月，我国工业增加值仅同比增长5.4%，比上年同期回落高达11.9个百分点，创下自2003年3月起14年以来的最低同比增幅。与此相应的是，工业企业利润增幅回落，亏损额大幅上升，1～8月，规模以上工业企业实现利润18685亿元，同比增长19.4%；增幅比1～5月回落1.5个百分点，同比回落17.6个百分点；亏损企业亏损额3485亿元