如果某件事情无法永远运转下去，那它终将停止。
----赫伯特·斯坦
一切深谷要填满，一切山岳丘陵要铲平。
----《路加福音》
投资国债
从黄金和白银开始，到石油、农产品和其他自然资源，目前为止我们推荐的所有东西都是有形的，或是对某种有形事物的生产商和价格进行投资的方式。实物。对资源的需求。硬资产。
但这次却是不同的。美国国库券已经“走在破产的道路上”。在利率由于通货膨胀不断攀升而美元逐渐失去储备货币地位的情况下，美国债务的形式--国库券将不再为什么人提供容身之地。而你，可以通过投资它的对立面来赚钱。
从一个亲戚的故事说起吧。假设你有一个叔叔，叫山姆。他不年轻了，但也绝不是老态龙钟的那种。他在事业上有所成就了，独立而且刻苦。他是整个城镇上人人羡慕的对象，大家不仅羡慕他的财富，还钦佩他的独创性和精力。这些品质加在一起，的确足以让人钦羡了，你说是吧？
由于他是你的亲戚，所以你能够近距离观察他。没错，也许成功已经印入他的脑海，也许他只是要享受一下劳动的果实，又或者他只是偷偷地培养出了一些习惯。也许他喝酒。他酗酒成瘾？我们不能确定。但可以肯定的是，他的事业基础不像传说中那样坚实、牢不可破。城镇在发展，他有了以前从未有过的商业竞争对手。新工厂如雨后春笋般建造起来，呈现出喧闹而欣欣向荣的生产场面，而你的叔叔--呃，并没有那么忙碌。你叔叔的销售点的情况和他们的也不太一样。竞争对手们的是位于城镇郊区的新商店，商品价格也很低廉。也许他们雇用的是来自农村地区的劳动力，他们付的工资更低。当然，他们的场地成本肯定要低一些。
不过，所有这些似乎都没有让你的叔叔产生烦恼或是担忧，也没有影响到城镇上的男男女女、老老少少，但却开始让你焦虑了，因为亲戚就是亲戚，都是一家人。更别说，你是他生意上的帮手，所以你们的未来系于一线。你的职位使你可以了解到一些账目情况。你并没有感到惊讶，做生意的人时不时要借点钱是很正常的事情。那怎么了？有天分的企业家知道怎么样让钱生钱。但是，你叔叔不断地借钱、借钱、再借钱。虽然生意不如以往了，但是他的开销却一天比一天高。有一些账单是大家都能看到的，比如工资单、进货单等。但你发现账单不只这些。所有东西都被抵押了。他欠很多人很多钱，不只是城镇内的，还有城镇外的。所有那些乐意借钱给他的人，是看在他多年来树立起来的良好信誉的份儿上，他们已经借了很多钱给你叔叔。不过，这些天，这些债权人开始悄悄议论关于你叔叔的事儿了。
他们开始怀疑，你叔叔只能通过借债来支付账单--而对于这一点，你已经心知肚明了。你叔叔的收入日益跌入低谷，而又没有迹象表明他那不受束缚的野心已经消失。很明显，他明天还要借钱来还今天的债--如果他借得到的话。
如今，在这种想法还萦绕在你的脑海里、没有散去时，你叔叔就带着以往的那种自信，甚至还像以往一样昂首阔步地来找你，并吐出了你已然害怕听到的字眼：
“我需要问你借点钱。”
信贷的历史
“信贷”（credit）意味着信用。我的信用如何？你的信用挺好的。该赞许的，就赞许（credit）。他是家族之光（credit）。只收现金--不收信用卡（credit）。我们只信任上帝，其他人都要付现金。信贷（credit）是应付款项，或是表明资产负债表中右边一栏，即债务栏中的价值。因为工作完成得不错，所以我必须给你记下功劳（credit）。简直难以相信（incredible）！西班牙语中“Yo creo”也就是“相信”之意。上述这些句子中都用到了同一个词。
金融世界中出现的信贷危机是文化信任危机的表现。敲竹杠的借方报告虚假的收入，以便购买他们根本负担不起的住房，而借方在伪造文件的“技能”上也露了一手。金融评级机构给予没有偿债能力的个人或机构极高的信用评级，以便赢得额外的评级生意。华尔街分析人士们给应当“卖出”的股票贴上“值得购买”的评级标签，以赚取包销收入。
美国的州政府和地方政府都在破产的边缘摇摇欲坠，因为大家都不信任它们的财政状况。拥有11.7万人口的加利福尼亚州瓦列霍市（Vallejo）的经济崩溃很有教育意义。瓦列霍市的偿债能力与经济低迷时期税收收入的减少以及无法得到支撑的开销不匹配。专栏作家乔治·F·威尔（George F. Will）曾描述过瓦列霍市那呈现螺旋式上升的政府公职人员开支。威尔说，巨额工会会费--相当于在100名消防员身上每人每月230美元的花费，在140名警务人员身上每人每月254美元的花费，足以用来“买下百依百顺的市议会”。
因此，一名警监一年的工资收入加福利可以达到30.6万美元，而警