景的人士打交道时，因为有“地方智慧”，所以能把“环球金融”的好处带到各地。
在这方面，经常会出现汇丰管理层的现身说法。在汇丰银行工作了36年的前行政总裁麦雅文，见证了汇丰由一家“本地银行”变成“环球银行”的历程。他向记者讲述了一个有趣的故事。当年他在中东跟客户谈生意时，主人摆上一只“烤全羊”，二话没说，直接将羊眼睛放在了他的碟子里。“当我把碟子里的东西吃完，主人又立即撕下一大块羊肉，放到我的碟子里。我才吃完，主人又添加。”后来他才知道：在这个地区，羊眼是用来款待尊贵的客人的，而客人吃东西时也千万不要吃得太快。“这也反映了各地文化的差异。”麦雅文笑笑说。
汇丰保险【亚太】副总经理陈嘉丽同样用一个她在北京观察到的现象来推介汇丰。她说：北京人最理想新房子方向的结构是南北通透，我听了以后笑得要命，因为在香港，这种南北通透是风水不好的，表示你的钱财从前面进来后面就流掉了，是万万不行的。后面不可以有洞，要堵住，把钱财聚在你的房子里。你不可以不尊重、不考虑到各个地方的风俗习惯，一定要注意到地方的智慧，不可以把外面的一套全盘照搬。这就是汇丰???口号--环球金融，地方智慧。
Assif Shameen. Hold on Tight embark， Asiaweek， January 26， 2001。
2 闯荡美国：百亿美元购“利宝”
庞约翰在统一汇丰品牌的同时，没有停下全球扩张的脚步。要想称雄世界，就须逐鹿美国。庞约翰的目光投向了北美大陆。
庞约翰虽然出生在苏格兰，但他对美国并不陌生。还在18岁那年，庞约翰就离开故乡、漂洋过海来到了美国。之后又从加利福尼亚前往香港，来到还是英国殖民地的这个东方之珠寻找机会。1961年，20岁的庞约翰加入汇丰的行列。此后，庞约翰曾被汇丰派到泰国、新加坡和印度尼西亚等多个亚洲国家工作。
在加入汇丰30年后，庞约翰再次来到美国，这次他是前来拯救正陷入困境的海丰银行的不良局面。汇丰银行于1987年收购美国海丰银行后，接连几年海丰受呆坏账困扰而陷入亏损状态。1991年，庞约翰临危受命，收拾起行囊前往美国。结果庞约翰快刀斩乱麻，大力压缩成本，使海丰银行在1992年上半年即获得4300万英镑的利润。在美国4年，庞约翰让海丰银行走上了健康发展之路。
就在庞约翰出任汇丰主席将近一周年之际，即1999年5月，庞约翰宣布了一项令美国金融界震动的消息：汇丰以103亿美元的巨额款项，收购纽约市第三大接受存款银行和主要私人银行--利宝集团【RNYC】及著名私人银行--施弗拉控股公司【SRH】。前者的主要附属公司是利宝银行，后者则是一家银行控股公司，旗下银行分布在瑞士、法国、卢森堡、摩洛哥等地。收购融资以多种方法筹集：1\/3通过配售汇丰普通股计划，筹集约30亿美元净现金；1\/3通过发行特别用途优先股计划及发行第二级债项支付；1\/3利用汇丰现有资源以现金支付。
在当年第四季度最后完成的这笔交易，是当时汇丰历史上最大的一项收购，也是外资收购美国金融机构的最大宗交易。庞约翰表示，汇丰的策略是通过选择性的收购，以补足集团本身的业务增长。此次收购可使汇丰和利宝互相补足私人银行业务，使汇丰在美国市场内增加200万名客户，从而大大巩固了汇丰在美国这个全球最大经济体系中的地位。
事后我们看到，汇丰除了在地域版图上大肆扩张之外，在业务版图上也在大力拓展。以私人银行业务为例：汇丰在1999年收购利宝集团和施弗拉控股之前一年，将1992年成为汇丰集团成员的以苏黎世为基地的私人银行Guyerzeller Banker股权增至96%；2002年，汇丰收购了安达信属下的私人税收顾问业务【Arthur Andersen tax advisory business】；2003年，它又以13亿美元收购了百慕大银行。之后，庞约翰将收购的私人银行业务与汇丰本身在香港、欧洲的私人银行业务整合，使汇丰集团的私人银行面貌一新，成为汇丰四大业务板块中耀眼的一个。
庞约翰漂亮地做成了他任内的第一宗巨额收购。以当时的价格估算，美国利宝集团资产总值约为汇丰总资产的一成。完成收购后，汇丰在美洲的资产可提升至集团总资产的24%，将亚洲区原占四成的收入比重降至三成左右。
同一年，汇丰在美国挂牌上市。从此，汇丰股票在香港、伦敦和纽约三地，几乎24小时不间断地交易。
出任汇丰集团主席一年多的庞约翰，笑称这一年“颇佳”【fine year】，虽然头上的白发多了一些。而更为他增添荣誉感的，是当年自己因为在银行界的杰出贡献，在英国女王寿辰日被册封为爵士，并多次成为《银行家》、《商业周刊》等世界著名商业杂志的封面人物。