趣味的问题淘汰，把有趣味的尖锐化。找到了值得考虑的问题就要找问题的重心所在，其处理过程可以是几分钟或几天或几年，要看你的造化。有些问题过了一些时日你会认为不重要，或失却了兴趣。熟能生巧，处理问题熟习后可以很快。这就是今天我对同学的论文取舍判断通常用不上几分钟的原因。不是小看同学，而是身为过来人，昔知其难，今知其易也。
找到了有趣问题的重心，就要找假设的答案。这方面也要论经验的感受。熟习了，也可以快如闪电，取舍如斩瓜切菜。观察的经验重要，因为任何解释或假说都要先从自己知道的现象试行印证。这也是昔难今易的原因。
假说或假设的答案没有被自己既知的事实或现象推翻，就要找自己还不知道的可以推翻假说的事实。这方面不能快，但熟习了会知道要到哪里去找，也会知道怎样提问。好比香港较为高档次的酒家，顾客要付自愿小费与强迫小费两种。为什么有强迫小费这回事呢？在《制度的选择》中我说没有答案。后来读到杨怀康提出同一问题，答得一团糟，就找一个香港酒家的朋友提问，只问一题：自愿小费与强迫小费是不是由两种不同类别的员工分享的？他答后，不到一分钟，我的圆满解释就出来了。这也是科学研究的熟能生巧的证据。
最后一步是要增加自己想出来的重要性。这是要把验证了的假说一般化，推广到其他看似无关的现象去。这方面，怎样去马也是经验之谈。
是奇怪的现象。科学研究的困难，主要是难于不知从何入手。老老实实地做过一次做得好，做得对，跟着就仿佛例行公事，容易处理。当然，有些难题实在难，专家云集也解决不了。这是另一回事。再另一回事，是难的不一定重要，重要的不一定难。
去年七月，儿子到芝加哥见科斯，问及不知要多行医，还是要多作研究。九十七岁的科斯答得好：“不要管这个问题。你一士谔谔，行来行去，说不定一脚踏中一个重要的问题，找到答案。我的一生就无端端地踏中两次。”
没有老老实实地做过一次科学研究，感受不到是什么一回事，踏中了也不会知道。