关于选择，人们有无数名言，“生存还是毁灭”、“自由还是屈服”乃至“这山望着那山高”，但是最沉重的还是“你别无选择”。
什么是选择？选择可以看作一个判断和舍弃的过程，在多种可能性中找到最理想的一个，标准是效用（机会收益减掉机会成本）最大。
在作选择的时候你最好知道自己想要什么。收益最大的结果也许并不是最有利的选择——如果它的风险太大的话，比如在肯定得到1万元和只有十分之一的可能得到10万元之间作出选择，你会怎么做？
经济学中有一个名词——“霍布斯的选择”，据说这个名词来自中世纪英国一位叫霍布斯的马场老板。无论谁来买马，他都答应，但是每次他只卖最靠近门口的那匹马，不允许挑三拣四。其实，“霍布斯的选择”就是“没有选择”。
在商业竞争不发达的社会，“霍布斯的选择”很多见，随着竞争的发展，这种“不可选择”的现象大大减少，可是又出现了烦恼：太多的选择叫人眼花缭乱。当然，这总比没有选择要好。可是要从诸多选择中找到最优选择，也并非易事。
如果选择只限于买衣服、吃东西之类的小问题倒也无关紧要，可是小至人生道路的选择、企业经营战略的设定，大至国家大政方针的制定，都有一个选择最佳策略的问题。
选择不容易，所以才有在两堆稻草之间饿死的毛驴。每个人都希望有选择，而且希望作出正确选择——即使不是最好的，至少也是比较好的。那么有没有一些方法帮助我们呢？
明智的选择，需要清楚正确地计算成本和收益，评估风险，更重要的，是明白自己到底想要什么。
选择的形成共有5个步骤，每个步骤都极其简单：
1.列出所有可以采取的行动，包括不采用的行动也要列出来，而决策就是从各种可能的行动方案中选出一个来。
2.尽可能列出每个行动的可见后果。
3.尽量评估每种结果可能发生的概率，这一点常被忽略，因此得仔细加以讨论。
4.试着表达你对每种结果的渴望或恐惧程度。
5.最后把列出来的所有因素全部放在一起考量，作出合理的决策。
如果还没有列出选择方案或可能的结果，那么你一定得先解决这两个问题，毕竟决策的本质就是从众多选择中挑出一个最好的，其目的就是要达到最佳结果；如果你连选择方案都说不出来，更别想作出任何决策了。
人们在最终决定选择哪个方案之前，心里一定有一个标尺——也就是所谓的成本和收益，这个标尺用来衡量、比较和判断哪一个选择更符合自己的实际情况。
然而，这种标尺有很多种，因此才造成了选择时的困惑。
比方说约朋友去外面吃饭，你选择去川菜馆，因为考虑到朋友是四川人，这时，你心里的标尺是“利他”；反过来，若选择的标尺是“利己”，假设你是广州人，则你一定会毫不犹豫地选择粤菜馆。同时，你还会面临高档与低档、坐公交车去还是打的去等一系列的选择。面对这些选择，你若不拿出一个统一的标尺，就很难作出一个决定。
到了川菜馆，朋友点了几份素菜，而你点的是高热量的蘑菇炖小鸡。朋友正在减肥，不想吃高热量的食物，素菜是他最佳的选择。你却因为整天熬夜，身体疲惫，想补充一些营养，因此对荤菜情有独钟。在点菜的问题上，朋友心中的标尺是低热量，你心中的标尺是高营养。
人们在作一个选择时，先要有成本和收益的概念。一旦这个标尺建立，就可以很明确地判断我们选择的答案是好或不好、对或不对，而标尺判断的实际过程，是将你心中的想法一一拿出来比对被选择的答案。比如你会考虑自己胆固醇太高，太油腻对健康不利。天气太热，湘菜大多又辣又烫，会不会吃得满身大汗？附近有哪几家湘菜馆？距离会不会太远？今天是周末假期，路上到处都是车子，到了餐馆有没有位子……你会对应所有的需要逐一去比较、判断。
当然，考虑因素的多寡因人而异，有些人天生就比较注重菜色及气氛，所以拼了老命也要去高级一点的餐厅，对其他如距离、健康、时间成本、交通等因素就不会那么在意；有些人天生比较精打细算，一旦评估了所有的因素，可能就推翻出去吃的决定，改成在家将就算了。
每个人的判断标尺不一样，很难说谁的选择一定是对的、十全十美的。所谓“海畔有逐臭之夫”，个人品味及需求不同，所以很难有一个共同的标尺。
有些人常在作决定前犹豫不定，就是因为心中拥有好几把“标尺”：“想吃蛋糕又怕身体太胖，不吃蛋糕又不甘心”；“星期六下午想去看电影，又想和朋友去爬山，也想和女朋友去跳舞，又想……”类似这种矛盾，相信在我们每一个人的生活中都出现过。
事实上，不管心中的标尺有几把，价值标准差异有多大，每个人在作判断型模式的思考时，方法和理论其实都大同小异，只是有些人反复在更换自己的“标尺”罢