在住友家组织的新员工面试会上，铃木马左也都会提问关于禅学的问题。有一次，他问一个年轻人：“你认为，住友家会采用什么样的人来当大掌柜？”
那哥们儿前一天估计还真研究住友的历史了，毫不犹豫地回答：“学法律的！”铃木马左也哈哈大笑：“错了，是懂得剑道和禅学的。”
其实，铃木马左也之所以笃信佛教也有着深刻的根源。他生于1861年，现在的宫崎县人，武士出身。17岁时，因为西南战争，失去了父亲。从此他开始一边读书，一边研究佛法，渴望内心的宁静，以躲避混乱的尘世。
从东京帝国大学政治学专业毕业之后，铃木马左也进入爱媛县政府工作，这时候，他和别子铜山产生了千丝万缕的联系。
1896年，在伊庭贞刚的盛情邀请下，铃木马左也进入住友家工作，成为他的左膀右臂。可是，铃木马左也的母亲得知这件事情之后，哭得泣不成声。
说起来，铃木马左也的这位老妈可是位刚烈女子。当年，铃木马左也参加一个宴会，结束后，有个妓女送他回家（有点奇怪的事情），被母亲知道了。母亲大哭，寻死觅活，声称：“你要是以后再把妓女带到家门口，我就死给你看！”
这回得知儿子不当公务员，非要从商不可之后，母亲更是怒不可遏。铃木马左也苦苦哀求老妈，都无结果。
最后，伊庭贞刚亲自出面，他跟老太太说：“铃木马左也一直具有武士精神和佛家缘分，进入住友，我是希望他能让公司也具备这样的性格！这难道不是一件功德无量的事情吗？”老妈这才半信半疑地同意了。
而铃木马左也的确没有让母亲失望。当了大掌柜之后，他努力把武士道的坚韧和佛家的仁慈带进企业当中去。
他为住友家制定了五条规范，如今还悬挂在公司总部的墙上。
第一，须坚守住友家的传统精神，以道义为本来经营事业。
第二，住友与国家命运休戚相关，不得为了金钱损害国之利益。
第三，尊重技术，敞开心胸，接受西方文化。
第四，以诚信为原则和日本其他公司合作。
第五，在内部要破格提拔人才，不拘一格；对外，要广招人才。
如果说，伊庭贞刚帮助住友家族树立了规范的管理模式，那么铃木马左也则是把佛家精神、道德标准移植到了公司的经营当中。他要求员工必须重视道德信义，这一原则和利益发生冲突的时候，决不可背信弃义。
后来，他亲自写下“和尘同光”四个大字贴在公司的墙上，与大家共勉。那么，这句话是什么意思呢？
铃木马左也解释说：“一个人混迹商海，每日与物质相交战，但必须时常保持心地的高洁，灵魂的透彻，这样你才能和天、光相接触，感悟人生真谛。”
毫无疑问，铃木马左也也是一位伟大的企业家。在我的日本商业图谱中，真正称得上伟大的人，其实少之又少。涩泽荣一虽然有大智慧，但陷入官商勾结当中，难以称得上悲天悯人；三野村利左卫门，手腕高超，对三井家忠心耿耿，但毕竟缺乏对社会的关爱与理解；岩崎弥太郎，性格独立，眼光深远，但依然是金钱和利益的奴隶。
唯一的智者，我看到的，就是那些懂得武士道与禅的人。
战争背后的四大财阀
时间进入20世纪初，日本终于从层层包裹的蛹中艰难挣脱出来，变成一只美丽的蝴蝶。这个过程极为艰辛，充满反复和曲折。而蜕变的最后一步，也是最关键的一步，则是发生在1904年～1905年的日俄战争。
在战争爆发之前，没有人认为日本会取得胜利。骄傲的俄国人不可一世地说，他们能在一个月之内在远东集结40万的兵力，消灭日本就跟捏死蚂蚁一样。还有一个俄国蹩脚的动物学家将日本比喻成猴子，说自己是如来佛祖。
而这场较量的真正牺牲品，只有中国的东北地区。从19世纪末期开始，这块肥沃的土地渐渐沦为列强争夺的重要目标，他像一个被母亲抛弃的孤儿一样，任由敌人蹂躏、欺压。俄国人为了把触角进一步东延，开始在中国东北地区修建西伯利亚大铁路，其险恶用心是在铁路修成后，用最短的时间把国内的战略物资运到中国东北，直逼北京。
在甲午战争结束之后，日本在中国的野心也越发明显，他们将吞并中国的辽东半岛当作签署条约的条件之一。这回俄国人不答应了，简直是太岁头上动土。1895年4月，俄国联合德法，上演了一幕三国干涉还辽的闹剧，遏制了日本在东北势力的延伸。
仇恨的种子也在此时深深地埋下。
在1895年到1905年的10年间，日本全国上下一心，积极备战，利用一切手段增强军事实力。日本的扩军计划历时10年，准备增加六个陆军师团，建立一支战斗舰和巡洋舰各六艘的“六六舰队”（大顺！）。
虽然说，甲午战争之后，大清朝为日本的扩军事业贡献了很大力量，但日本政府仍然感觉钱不够花，