和三井家遭遇的困难比起来，老住友表面上看，过得还相当不错。1890年，在日本宪法颁布一年之后，帝国议会召开，有日本特色的资本主义道路正式确立起来。为了表达自己的爱国情怀，住友家特别使用别子铜山的青铜铸造了一尊佛像，赠送给明治天皇。
天皇大喜之下，恳请住友家再接再厉，贡献50万日元当作发展海军的军费，住友坦然应允。天皇再次大喜，册封住友家族领袖住友友忠从五品官衔，报纸对这事大书特书，充满激情地预言，19世纪90年代的日本商业，是属于住友家族的！
结果，还没等报纸的印刷热乎气消失呢，住友家就陷入了绝望的境地。当时的家族掌门人住友友忠年仅19岁，聪明能干，深受大掌柜广濑宰平的信任。可惜，这孩子福薄命短，在一次旅行中偶感风寒，很快就一命呜呼了。
而在此之前的两三天，住友友忠的父亲、前任当家住友友亲也刚刚过世。一时间，延续了300多年的住友家族陷入群龙无首的境地，几乎所有的家族元老、员工都感觉这个庞大的家族企业即将迎来最严酷的挑战和最漫长的冬天。
这个时候，当年叱咤风云、飘然隐退的伊庭贞刚已经成为老家滋贺县的议员，当他听说住友家前途暗淡之际，毫不犹豫地辞去了公职，重回到这个大家族，准备凭借自己的智慧，力挽狂澜。
伊庭贞刚要做的第一件事情，就是在当家的早逝之后，确定新一代掌门人，国不可一日无君，家也不能天天没主啊。经过与广濑宰平以及家族中的权贵们反复商讨之后，最后，大家确定由一个叫德大寺隆磨的哥们儿为继承人。
你肯定觉得这哥们儿名字怪异，而且好像莫名其妙地就出现了，其实不然，他的来头可是大大的。
这个叫德大寺隆磨的人原本是住友友忠的同学，而且，他有个力量强大的哥哥叫西园寺公望。那么，西园寺公望又是谁呢？
他是日本历史上非常著名的政治家，曾经两次出任日本总理大臣，辞职后担任元老，权倾天下。
而西园寺公望和伊庭贞刚是非常好的哥们儿。从这些错综复杂的人事关系中，你一定能看出伊庭贞刚和西园寺公望各自的野心和命运了。
于是乎，在广濑宰平、伊庭贞刚的策划下，德大寺隆磨拜已经死了的住友友忠为养父，自己更名为住友吉左卫门友纯，成为大当家。
这件事情之后，伊庭贞刚常常思考一个问题，作为一个家族企业，领袖的突然夭亡可能会让几百年的努力功亏一篑，所以，公司必须有一套制度，能应对各种危机，守护家族产业永世勃兴。
在和广濑宰平进行了漫长的讨论之后，伊庭贞刚代表住友家族，颁布了《住友家宪》。这部家族内的宪法严格规定了当家的权限和义务，比如，条文写道：住友家的所有大事必须经过总理事（大掌柜）的首肯才能实行；家族里的所有财务支出，也必须经过总理事的认可才能使用；唯一能在特殊时期修改家宪的人，只能是总理事。
条约最后规定：住友家族的领导人，没事不能随便修改《家宪》，钦此！
很简单，日本这家百年老店，已经成为一个近代化的、由职业经理人掌舵的公司了。
不过，这个新《家宪》一颁布，还是引起了家族内部的巨大震荡，很多元老们纷纷表示不满，特别是针对广濑宰平的抗议声浪此起彼伏。
其实，这也是事出有因的。广濑宰平担任住友家大掌柜之后，专断独裁，而且常常公私不分，给公司的钱，常常不知道为啥就跑到了他自己的腰包。仗着他对住友家功高盖世、住友友忠对他青睐有加，元老们一直敢怒不敢言。这回当家的已死，元老们该立一回了吧！
在《家宪》颁布3天后，住友家的理事大岛供清连同几位公司内部的元老集体提出辞职，同时，弹劾广濑宰平独断专权。
而一向刚愎自用的广濑宰平根本不惧对方势力强大的集体弹劾，反而高喊一声：“放马过来吧！”跟他们针锋相对地斗争。
刚刚当了住友家儿子的住友友纯哪见过这个场面？他一方面安抚元老们消消气，公司还要运转，广濑宰平是不能离开的。另一方面，他告诫广濑宰平，收收你的锐气，变得谦虚一点，自己进步一些，不好吗？
广濑宰平怒吼道：“不好！”依然像以前一样自负专权。
就这样，两股势力在住友家族内部斗争不停，他们纷纷列举对方的“暴行”，你说我昨天拿了公司一把剪刀，我就说你昨天上了厕所没冲水；你告我私挪公款，我就揭发你用公司的钱养小老婆。
这场战斗持续了整整一年多，到了1893年，事态进一步升级到难以解决的程度。
说起来，住友家族的发家地是别子铜山。这个矿产丰富的山峦给住友家带来了取之不尽，用之不竭的财富。
但是到了1893年左右，挖矿造成了严重的烟尘污染，很多工人受到戕害，苦不堪言。于是乎，就在高层之间你争我夺的同时，工人们也放下铁锹，举起大旗，抗议烟尘污染。