随着时间的流逝，幕府的危机越来越沉重，各地大名纷纷揭竿而起，以“尊皇攘夷”、“勤王”为口号，号召推翻幕府、抵抗外辱。特别是日本的萨摩藩与长州藩，这两个地方都有对外贸易的港口，更容易吸收外国的先进技术与文化，同时也总被外国骚扰。各地的优秀武士不断汇集到萨摩与长州，形成一股强大的力量，时刻准备推翻幕府的腐败统治。
庆应三年（1867）10月，形势已经非常明朗。在长州、萨摩等强藩的推动下，明治天皇宣布讨伐幕府。而德川庆喜则黯然宣布“大政奉还”，同意将统治权交给天皇。
第二年，明治政府与德川庆喜又在伏见、鸟羽两地进行了一场生死对决，最后以幕府失败告终。
小栗上野介忠顺悲痛万分，他无法看着自己效忠的政府就这样一天天颓废下去。在将军面前，小栗上野介忠顺拼死进言，要和明治政府决一死战。此时的德川庆喜早已穷途末路，他渴望平静的生活。双方争执不休，最后，将军一怒，决定免除小栗上野介忠顺财政部部长的职位，让他回家安度晚年。
离别的时刻，三野村泪流满面。他把满满一箱的天保小判送到小栗上野介忠顺怀中：“天下大乱才让您陷入此种境地，多保重吧！我希望您用这笔钱去美国学习读书，以后总会为国作贡献的。”翻译一下就是，您还是去美国申请政治避难吧！
小栗上野介忠顺有些困惑。
因为就在幕府与长萨联盟对抗的日子里，三野村利左卫门曾经为“叛军”提供了大量的资金支持，如今为何又对穷途末路的自己慷慨解囊呢，难道眼前这个商人并非墙头草之辈？
三野村眼神苦涩，他也知道自己所做的一切都可能招来杀身之祸，支援倒幕派可能会被幕府修理，而此刻为小栗上野介忠顺提供政治庇护的资金更会引起明治政府的不满，没准会让他身首异处。
三野村知道自己此刻就是猪八戒照镜子，弄不好里外都不是人。
但他还是坚定自己的信念，作为一个生意人，他需要趋利避害，谁强大跟谁混。但作为一个有血有肉的人，他也不会忘记跟小栗上野介忠顺的深厚感情。
所以，当我们用唯利是图来诠释商人的时候，其实，并不公允。
小栗上野介忠顺深刻理解三野村的良苦用心，他缓缓地说：“作为武士，为了名节舍去生命在所不惜。我不会离开日本，我不希望将军把我当作一个虚伪的、胆小的人。我宁可看着幕府没落，也不愿离开。”
三野村不说话了，他能理解一个武士对旧主的忠诚之心。
小栗上野介忠顺接着说：“我会离开江户，找个地方隐居起来，至于我的家眷，请你代为照顾吧。”
三野村跪倒在地，流着泪说：“您放心吧！只要我一息尚存，就会保全您的一家。”
小栗上野介忠顺微笑着点点头。
几天后，小栗上野介忠顺离开了江户，但没走多远，他就被倒幕派的军队抓住，斩首示众。三野村得知此事后，痛哭流涕，悲痛欲绝。
在之后的日子里，三野村利左卫门一直悉心照顾着小栗上野介忠顺的女儿，并且还出“巨资”风风光光地把她嫁了出去。
一场稳赚不赔的豪赌
小栗上野介忠顺的死给三井家的打击很大，他们发现，幕府的确已经是日薄西山了，抓住京都的明治政府才是上上策。
明治政府也是这么想的。
在和幕府的交战中，倒幕派花了不少钱，各个藩为了筹措军备使出了浑身解数。等到幕府被击败之后，新政权的财政危机就越发严重起来。
为了筹钱，明治政府准备发行一种叫做“太政官札”的纸币，以12%的利息来筹措资金。
三野村利左卫门觉得机会来了，他说服了三井高福和高喜，从家族中取出1 000两重金来购买太政官札，同时，三野村还到处游说富商，让他们拿出钱来购买“债券”。
后来，三野村利左卫门又劝说高福：“机会难得，我们应该动用所有资金，收购太政官札！”高福这回迟疑了：“说得容易，我们哪有那么多资金，而且，这也是有风险的。”
三野村再一次展现了他的高瞻远瞩，这是一场豪赌，一场决定三井组生死的赌博。新兴的政府或许更加开明，如果它真能迅速崛起，三井组的赌注就会给他们带来巨额收益；如果这个政府非常脆弱，不堪一击，那么迟早会让三井组走进地狱。
但高福的意思是，我不下地狱，谁爱下谁下。因为这种纸币刚刚发行，老百姓都持观望态度，价值很低，跟冥币差不多。更何况，京都政府的要求是，三井组以金子1两兑换太政官札6两为条件，购买30万两的太政官札。换句话说，三井组必须拿出5万两的金子来。这笔买卖能赚钱吗？
三野村认为能。
“我们别无选择！从目前来看，新政府的力量已经很强大，三井家必然会在他们的庇护下才能生存。”
高福点点头：“那么，我们从哪里筹集这么多钱呢