这年9月，在金的陪同下，小洛克菲勒来到科罗拉多的煤矿，用了两个星期的时间拜访矿工，说服他们接受员工代表的计划。小洛克菲勒的辛苦没有白费。2 846名工人参加了投票，有2 404人投了赞成票。
金成了小洛克菲勒最亲密的朋友。在他的建议下，小洛克菲勒在科罗拉多燃油与铁矿公司实施了一个“行业代表计划”，此举成为劳工关系史上的一个里程碑。小洛克菲勒与金一起来到科罗拉多，用了几天时间与矿工会谈，甚至在方形舞的舞会上与矿工的妻子跳舞。
小洛克菲勒的目标是，要通过解决劳工的困苦，说服商人认识到自己对其工人负有更多责任，以此来改善美国的劳工关系。出于这个目的，小洛克菲勒对劳工问题的介入并非到拉德洛就结束了，而是把它当成自己今后的中心兴趣。
拉德洛事件标志着小洛克菲勒进入了人生的一个新的阶段。虽然无论从才华还是从意愿上，他都不是个商人，但是他表现出了自己的能力和勇气，在关键时候抛弃了父亲最信任的盖茨，甚至不听父亲的建议，并通过国际最先进劳工管理经验制止了一桩家族与国家悲剧。这件事给洛克菲勒留下了印象深刻，并认定小洛克菲勒可以继承家族大业。
拉德洛事件以及后来发生的一切似乎让洛克菲勒相信了，他的儿子完全有资格肩负管理他那巨大财富的职责。从1917年开始，洛克菲勒逐渐将自己的剩余资产转给了小洛克菲勒——当时大约有5亿美元，相当于今天的100亿美元。小洛克菲勒立刻着手重新调整自己的生活，以便承担起巨额资产带来的责任。
此外，在处理矿难的同时，小洛克菲勒还要面对严重的个人悲剧。1915年3月，小洛克菲勒敬爱的母亲劳拉久病不愈去世了；而一个月后，他的岳父阿尔德里奇参议员也死于大面积脑溢血。对于小洛克菲勒夫妇来说，那是最痛苦、最难熬的一个阶段。不过，艰难困苦，玉汝于成，正是这段期间，小洛克菲勒表现出了坚强品质，小洛克菲勒夫妇携手共度时艰，家族因此度过了一次劫难。
拉德洛事件处理与洛克菲勒的信任，让小洛克菲勒彻底变了，他四处演讲，宣扬要在美国建立一种劳资合作的关系。借此机会，小洛克菲勒重新塑造了家族形象，或者说改变了家族不那么光彩的公众形象。