兵用来代替原先由南方供应的松节油疗伤。煤油的使用很快得到普及，尤利塞斯·格兰特将军就经常坐在煤油灯下起草作战命令。
开办炼油厂初期，洛克菲勒对炼油方面的具体事务过问比较多。他在清晨6点30分便会走进金斯伯里河畔的箍桶车间。他常常亲自动手把油桶一个个推出来，码放桶箍，或是用手推车把刨花拉走。石油在提炼完毕之后会残留些硫酸，洛克菲勒打算用它们来生产化肥，而这是他第一次想到用废弃物生产有盈利空间的副产品。
也许是小时候生活苦，加上环境不安定，洛克菲勒做生意时会尽量少依赖外部。当炼油厂油桶不够时，他会提前找人生产。一次，他发现一个管子工的费用单上有一处可疑的错误，便对安德鲁斯说：“在月底之前再雇一个管子工。这一回咱们自己买管子、接口和其他管道材料。”
注重细节管理，是洛克菲勒的过人之处，他总是在不懈地寻找着哪怕是最细微的改进环节，以此节省金钱。
到了1864年，炼油厂的收入超过农产品，成为公司最赚钱的业务。在这一年中，克里夫兰石油业在发展过程中曾多次出现剧烈波动，甚至出现过油田大火，但因为进入的是炼油业，洛克菲勒的企业从没有在哪一年遇到亏损。
这是关键的一年。正是这一年，洛克菲勒确立了自己在公司中的地位。克拉克和安德鲁斯都比洛克菲勒大，也是公司的头两位股东，但逐渐地，二人对洛克菲勒言听计从。
除了收获炼油的喜悦、树立了创业自信心之外，1864年对洛克菲勒更重要的一桩事情是，他与劳拉结婚了。
离开克拉克
投资石油，确实让洛克菲勒进入了全新的领域，并发现了一个比农产品更赚钱的生意。不过，令洛克菲勒始料不及的是，从投资炼油开始，洛克菲勒与克拉克之间的关系出现了裂痕。
应该说，洛克菲勒确实愿意与人合作，这从他漫长的商业生涯中得到了证明，他与几个主要商业合作伙伴都合作了很长的时间，有的甚至合作了一生。但这并不表明，谁都能够与洛克菲勒成为长久的朋友。克拉克没有成为洛克菲勒的长期朋友，安德鲁斯也没有。