来说，无疑是积极的、进步的。
曾国藩讲究平等对待各国，不是害怕日本，而是有其深层次的原因。他说：
中国之处外洋礼数不妨谦逊，而条理必极分明。练兵以图自强，而初无扬威域外之志。收税略从彼俗，而亦无笼取大利之心。果其百度修明，西洋东洋一体优待，用威用德随时制宜，使外国知圣朝驭远一秉大公，则万国皆将亮其诚，何独日本永远相安哉！
这个深层次的原因，就是自强。平等只是推诚为用的手段、形式。没有自强，谈不上平等；一旦自强，政治修明、经济发展、军事强大，那么不管是对待东洋国家还是西洋国家，都可以一体优待、平等相处；不仅日本可以和中国安全相处，其他各个国家对待中国都会拿出诚意来。
“浑含”是推诚的重要表达方式。1863年2月20日，英吉利提督土迪佛立去拜见曾国藩。该人在上海工作一年多，将要换班回国。回国之前，特来拜见。他先到汉口，接着到安庆，听说曾国藩在沿江巡阅，就赶到芜湖等候。2月20日在裕溪口见到曾国藩。他来拜见曾国藩的目的是想用英国的将领带中国的兵勇，以此剿灭发逆。他提出一个方案，使用中国兵勇12000人，分17队，每队600人，全由英国人负责，由中国支付外国头目带兵官每月年俸银58180两，中国兵勇口粮在外。他说，只要这样做，包管克复金陵、苏、浙。曾国藩听完后说必须函商总理衙门定夺，随即送他走，临走送给他一些茶叶、火腿。曾国藩的态度完全是应酬，一点也不放在心里。如果说，这也算是一次外交活动的话，那么，其外交领导术就是“浑含”。他说：
与洋人交际，丰裁不宜过峻，宜带浑含气象。渠之侮诡谲，蔑视一切，吾若知之，若不知之，恍似有几分痴气者，亦善处之道也。
“浑含”就是“装傻”。，就是藏锋露拙。本来心里亮堂堂的，却要装着不知道，本来很强大，却要露出很弱小的样子；本来有对付的手段，却要显出无可奈何的神态。对待洋人的阴谋诡计、高傲的态度，装着知道，但又好像不知道的样子，好像有几分痴呆气。这样和洋人相处就很容易。从这里我们不难看出，领导者从事弱国外交低三下气、委曲求全的良苦用心。
要做到“浑含”，必须谦虚。他说：
夷兵待我兵敬让加礼，何伯待阁下词意和顺，此最好机栝。但宜切戒我军弁勇谦卑逊顺，匪骄匪傲，语言之间莫含讥讽，银钱之际莫占便宜。以正理言之，即孔子忠敬以行蛮陌之道；以阴机言之，即句践卑辱以骄吴人之法。闻前此沪上兵勇多为洋人所侮慢，自阁下带湘、淮各勇到防，从无受侮之事。孔子曰：“能治其国家，谁敢侮之？”我苟整齐严肃，百度修明，渠亦自不至无端欺凌。既不被其欺凌，则处处谦逊，自无后患。柔远之道在此，自强之道亦在此。