１６６９年，王致和来到北京参加科举考试，结果却落第了。他决心再考。但考试要３年才举行一次，回家吧，路途千里，上哪儿去找往来的路费？想来想去，王致和留在北京一面读书，一面做老本行的豆腐生意以维持生活。
一次，王致和将卖不掉的豆腐仿效家乡制作腐乳的办法，把豆腐都切成小块，稍微晾晒之后，又加上些盐和花椒，然后放入缸中封存了起来。过了很久，他才想起了腌制的这一小缸豆腐。结果开缸一看，只见满缸的豆腐全都绿了，还散发出一股子刺鼻的臭味！他非常懊恼，想丢弃掉，又有些心疼，就大胆地尝了尝，不想臭中有香，吃饭时再仔细一品尝，觉得愈吃愈香。
自己觉得好吃，别人喜欢不喜欢呢？王致和又请了左右邻里来品尝，结果这些人尝过他的臭豆腐之后，大多认为味道不错，说它虽不是珍馐美味，却独具风味，是佐餐佳品。
听人们如此一说，王致和的心放了下来，于是又照样做了些臭豆腐，并做了一些改进。上市之后，因为它物美价廉，既开胃又下饭，很受普通百姓欢迎。王致和的臭豆腐销路愈来愈好，在连考不中的情况下，他就死了科举做官之心，专门做起了生意。
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如果王致和当时把已经发绿的臭豆腐丢掉，而不是勇敢地把它推向市场，那咱们今天就不会知道有臭豆腐这样一种食品了。
１０7 在东西方两大阵营之间做买卖
当年东西方两大阵营剑拔弩张，很多商人视对方阵营为雷区，绝不敢与对方商人做生意。这个时候，哈默却无视战争风险只管赚钱。
十月革命以后，前苏联的粮食极为短缺，当时西方列强对前苏联虎视眈眈，采取的是封锁的政策。这个时候，美国的哈默医生却来到了前苏联，他不管那些政治上的分歧，只想考察在前苏联有没有赚钱的机会。
而当时的列宁为了振兴经济，正大力推行着崭新的经济政策，同意在社会主义的前苏联让外国资本家承租厂矿经营，发展经济。但那时的西方国家视前苏联为洪水猛兽，谁也不敢来投资。
越是这样，哈默却越高兴，他想，既然没有谁敢来投资，我来做生意的话，岂不是独门经营，哪有不赚钱的道理呢？于是，哈默果断地运来了大量的小麦，换回了价值１００万美元的毛皮和宝石。
由于刚成立的前苏联粮食歉收，哈默运来的粮食无疑是雪中送炭，不仅一下子使他名震前苏联，而且列宁还亲自接见了哈默。列宁向哈默对前苏联的帮助表示感谢，并希望哈默能长期与前苏联合作，列宁给哈默的一张便条上，就这样写道：“这个开端极为重要，我希望这将会产生巨大的影响。”
于是，哈默备受鼓舞，信心大增，很快投资了一个铅笔厂，承租了一个石棉矿，做起了美国大型企业在苏联的代理商，还做起前苏联古董的买卖，这么一折腾，哈默一下子就发了一笔横财，一笔大大的横财。
此外，有一位美国商人，手头持有前苏联政府在经济困难的情况下发行的期票，他以为这些期票是一叠废纸，就以半价将这些期票转让给哈默。哈默认为这又是一个赚钱的机会，就买下了对方的全部期票。消息传开后，很多拥有期票的美国商人都把期票卖给哈默。后来，前苏联如数偿还这批期票款，哈默因此又赚了几百万美元。
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被称为红色资本家的哈默是最先与中国合作的外国人之一，邓小平不仅称赞哈默是一个勇敢的人，还说：“你是在苏联需要帮助的时候帮助了列宁，现在你又要来中国帮助我们了。”
１08 不怕风险的犹太人
犹太人的商业圣经《塔木德》上说：当机会来临时，不敢冒险的人永远是平庸之辈。
犹太人约瑟夫在１８３５年，投资了一家叫做火灾险的小型保险公司。所谓投资就是当客户发生了火灾，就得按照投资的比例赔钱，假如不发生火灾，就是稳赚不赔的生意。这种投资并不需要马上出钱，需要的是投资者的承诺。
然而不久，纽约发生了一场大火灾。不少投资者慌了，觉得这种投资亏大了，愿意以低价转让自己的股份。这时候的约瑟夫却反其道而行之，把其他股东的股份统统买下。为此，他把自己经营的旅馆卖了，算是一场大赌。
约瑟夫接手这家火险公司后，派代理人去纽约赔偿了客户，因此信誉大增。虽然约瑟夫把保险金额提高了一倍，但还是有很多新的客户投保。因此出现了这样的“怪事”：他从纽约带回来的钱比他带去赔付的钱还要多。这次火灾让约瑟夫净赚了１５万美元。
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商家的法则就是冒险越大，赚钱越多。赚钱的机会是很多人都能看见的，但有的人在看到机会的同时，也被伴随机会的风险吓倒了。而犹太人几乎是天生的冒险家，天生具有这种乐观的风险意识，所以他们能够在危险中抓住机遇，并获得巨大的成功。
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妨碍致富的错误观念：在相同的环境里，有的人富裕了，有的人仍然贫困