不灵,或有急速通胀,微观派有机会胜出擂台。只是有机会,因为还有其他方面要考虑的。”
读者读这段文字,要注意其中一个重要条件:如果跟没有急速通胀。我说过,政治上微观派是行不通的。目前的美国是货币派与宏观派双管齐下。会有起死回生之效吗?答案是:如果不管通胀,或视若无睹,这两派任何一派都可大发其威。问题是用得不小心急剧的通胀必至。这会带来美国债券暴跌,利率大升,美元跌得面目无光,而可能最头痛的是美国一般老百姓的养老金制度可能崩溃。
遥想三十多年前,越战使美国元气大伤,通胀两位数字,见养老金制可能保不住,当局紧收货币量,成功地压制了通胀,但在这调整过程中,美国的三十年债券的孳息年率上升到十九厘,前前后后有十年的经济不景。这几年伊拉克之战的每天费用,物价调整后比越战的高出近一倍,加上目前计划救金融之灾的庞大支出,国债之高不容易算得准。
急速通胀当然不可以接受。如果可以接受,有可为。大量印制钞票,或大量宏观花钱,以货币的面值算价,财富与收入不可能不增加,最低工资再不会是约束了。通胀本身是抽间接税,抽得够多国债不足道。毒资产呢?通胀够高会变为不毒。是的,只要货币派或宏观派能不管通胀,大手出招,目前的困境可解,但会换来另一类困境。
美国的处理会带来不可以接受的通胀吗?很难说。这是因为他们的联储主席与财政部长显然知道,处理不善不可以接受的通胀必至。二月十一日财长盖特纳的讲话,据说导致美国股市下跌了百分之四点六。读这讲话的全文,字里行间显示他关心通胀,只是没有说出来。不能不出弹弓手吧。是艰巨工程,经济学可以从这次美国的不幸经验中学得很多。
愚见以为,不走微观派建议的路,要避免高通胀非常困难!
69 再论人民币下锚的几个重点
二〇〇九年二月十七日
萧满章传来斯坦福教授约翰·泰勒【John B.Taylor】最近发表的题为《政府怎样制造了金融危机》【HowGovernment Created the Financial Crisis】一文,是雷曼兄弟事发后我读到的关于美国金融灾难最有含金量的文章了。泰勒没有分析我重的浮沙指数与金融合约制度的本身--虽然提到这制度复杂无比--而是集中于他专长的货币政策,指出这政策严重出错及跟的处理失误频频。他说的不一定对,但内容充实,论点明确。有一两点我提及过,但从货币政策的分析品评,泰勒比我知得多了。据说本月底他会经胡佛研究所出版社【Hoover Institution Press】出版一本题为《脱轨:政府行为和干预如何制造、延长并恶化了金融危机》【Getting Off Track:How Government Actions and Interventions Caused,Prolonged and Worsened the Financial Crisis】的书,应该是学问,读者不要错过。
我建议北京的朋友要细读上述的文章及跟会出版的书,不是为了明白金融风暴的起因,而是能从中体会到无锚货币【fiat money】的处理困难。货币专才鼎盛如美国,那里的无锚货币制度或大或小地闯祸,记忆所及皆频频,而中国的央行目前正在向这制度走!
在整个二十世纪的经济研究中,没有一项题材能比得上货币理论及政策的研究那样大兴土木,有那么多的能人云集的。惊天动地的知识投资,花了那么多的心血,到头来还是中大计,可见无锚货币制要操作得如意难若登天。
虽然我没有用英语发表过货币分析,但跟进这话题却有四十七年的日子了。一九六二师从当时的货币供应的第一把手卡尔·布鲁纳【Karl Brunner】,六二与六三的两个暑期作他的研究助理;一九六七到了芝大,认识当时的货币需求的第一把手米尔顿·弗里德曼【Milton Friedman】。或熟或不熟,二十世纪的货币理论大师我差不多都认识--可惜不认识泰勒:此君崭露头角时我已经回港任职了。