将宿舍改装成简陋的实验室，同钟训贤、周志廉根据这些散乱零星的材料，结合实物不断琢磨、不断试验。氧化是灯丝之大敌，而灯丝是灯泡制造的关键，只有避免氧化，白炽灯泡才能试制成功。这样的实验研究是艰苦的。
为了使玻壳内没有空气，他们千方百计搞到了一台小型真空“邦浦”（真空泵），但真空度还是不够，灯丝通电后数秒钟就氧化了。后来又托科学仪器馆的顾鼎梅，买到较新的真空机，效率才大大地提高了。
有一回，好不容易有一只灯泡能发光了，实验室里一阵欢腾，还没等高兴劲儿过，这望眼欲穿的灯光又忽地熄灭了。他们就这样失败、总结，再失败、再总结……一路攻克了漏气、断丝、裂管、爆炸等数道难关，在经历过无数次的失望与沮丧，洒下了几斤泪水和汗水之后，终于，在1921年4月4日，第一只“Made
In China”的电灯泡（长丝白炽泡）闪亮登场。
胡西园后来回忆说：“在人类登上月球的今天，一只电灯泡已经不足为奇了。但是在六十年前的旧中国，连一根钉子也要向外国人买的时代，中国人要自己制造出一只电灯泡，并非易事。”
初夏，他变卖了一部分家产，筹集到3万元作为原始资本，在上海北福建路唐家弄242号开始了电灯泡的生产。创业的头一年半几乎是一次烧钱行动，除了祖传房屋，胡西园将其他动产不动产悉数变卖。
困苦
国产灯泡的问世，意味着洋货一统天下的局面被打破。卧榻之侧岂容他人鼾睡？为了将新生的“亚”字号灯泡扼杀于襁褓之中，外商们使出万分歹毒的一招“撒手锏”：收买内奸，从中作梗，里应外合，暗中破坏。
当时美国在沪上的灯泡业巨头叫“奇异厂”，名字有些怪。这个厂的老板为了击垮亚浦耳，派人暗中收买了亚浦耳厂的一名职工——李奇。
李奇在配用的化学药水中暗掺碱质粉末，造成红磷不纯而断丝，企图从技术上毁坏亚浦耳这颗灯泡界新星的声誉。
如奇异厂所预谋的结果一样，许多老百姓们买的亚浦耳灯泡用不了多久就坏了，一时间投诉之声不绝于耳，亚浦耳霎时间声名狼藉，好不容易积攒的那点人气都被“假货”、“次货”名声给吓跑了。
胡西园寝食难安，在生产第一线连续奋战了好几个夜晚，最终查出了缘由。他用布满血丝的双眼瞪着李奇：“你小子，对得起我吗？想当初你在马路上游手好闲瞎晃荡，我为了不至于让你挨饿，耐心教你学技术，生活待遇上也不曾亏待于你，洋鬼子几十块大洋就把你给收买了，你至于么你？人格咋能这么贱呢？多说无益，你给我滚吧！”李奇满脸讪讪，羞愧难当，落荒而逃。
亚浦耳经此一战就元气大伤，虽然胡西园在发现内鬼后，立马当机立断收回全部在售的灯泡，并且在主流媒体上发表声明说明缘由，可老百姓们都是一朝被蛇咬，十年怕井绳，说什么也不肯再买亚浦耳灯泡了。
就在生计维艰之时，日本人又来横插一脚，他们在给亚浦耳的原材料供应上做手脚。当时的中国虽是产钨大国，钨矿产量约占世界总产量的八成以上，但由于冶炼技术没跟上去，大好的钨矿资源只能廉价卖给美国人。美国人利用这些廉价资源成了当时钨丝生产大国，然后以高昂的价格再卖回中国。
亚浦耳厂刚刚起步，资金有限，没那么多资金进口美国货，不得已只能进口日本那些价廉物差的东西。日本人利用亚浦耳厂对原材料需求的迫切性，常常设置些骗局，从中牟利。日本大阪有一家富士电料商店，派出推销员到沪上，假情假意、彬彬有礼地先把一批合格钨丝送给亚浦耳厂试样。亚浦耳这边一看，这玩意儿好使还不贵！于是双方一拍即合、洽谈成功，马上订立购货合同。随后日本公司背地里做手脚，把一批发脆变质的钨丝充好货运至沪上。
按照惯例，接受方得验货，亚浦耳厂验货发觉品质有很大问题，一再同日方交涉，加急函电一封接一封飞往大阪。日本人磨磨蹭蹭拖延时间，双方函电你来我往持续一个多月，最后日本人干脆矢口抵赖，不肯认账。胡西园没法子，只能请上海电业工厂联谊会出面，向日本驻沪领事馆交涉，这下事情闹大了，日方企业觉得要继续在中国混总还要点信用维持的，便勉强同意退货，调换合格产品。
在这样困苦的局面下，胡西园并没有气馁和退缩。他很沉着地分析了目前的局势，并筹集了大量资金。他还亲自带领技术人员战斗在第一线，刻苦钻研可乐灯泡的制造技艺。经过多次失败，终于造出与奇异厂同样的可乐灯泡。产品问世了，胡西园大舒一口气！
为了巩固既得利益，逐步占领市场。1927年，胡西园又出高薪聘请留美学生冯家铮为工程师。冯到任后，悉心改良亚浦耳厂的生产程序。在他的改良下，亚浦耳的直丝灯泡、可乐灯泡质量大为提高。同时，他又着手研制充气灯泡，即哈夫灯泡。哈夫灯泡为当时市场上走在时代最前沿的产品。它的灯丝细而短，绕成半圆形，将泡内空气抽掉后灌入氩气及氮气。这种灯泡的