有一次回到浙江龙山的山下村，他替母亲建起了气魄豪华、中西合璧的建筑“天叙堂”，希望辛苦了一辈子的母亲能安享晚年。并问母亲有什么心愿。这位看似平凡的母亲，却说出了一番落地有声的话：你在外面发达后，应想到回报桑梓，造福乡民。我提三个愿望——在龙山造铁路，开码头，办学校。
虞洽卿听后，立刻应允。从此，这样一个偏僻落后的东海边的小渔村，就有了铁路和轮埠码头，村里的孩子们全部免费进入山下小学就读。虞洽卿的女儿亲自担任校长。为了鼓励孩子们读书，山下小学还对每个来读书的学生提供奖励和经济补贴。送孩子读书，竟成了村里那些贫困家庭增加家庭经济收入的一种途径。
虞洽卿从儿童到少年，从少年到青年，从青年到中年乃至老年的一次次超凡脱俗的成熟，与始终站在背后的母亲的调教和指引是分不开的。方氏作为一个母亲，不仅仅是停留在为儿子进行的物质操劳，而是升华为精神的引渡和理性的超拔上了。她从闭塞的小村庄里走出来，却能拨开落后的思想雾霭，为将来儿子的大有作为奠定磨砺的基石。
婚姻
虞洽卿十六岁时在瑞康号当学徒，家中的母亲不盼他挣钱多少，只望他能尽早了却婚事，她做母亲的就不用日夜牵挂他了。虞洽卿和妻子奚梦竹的结合有朦胧的爱情，也有利益的因素。适逢望平街东头的天翔号老板来暗中请虞洽卿去，不仅高薪，而且许诺把他的婚姻大事一块包办了。他虽没答应他，但心里却很踌躇，便去找好友、万泉号老板舒三泰叙谈。舒三泰是个很机警的人，不及虞洽卿说完，便已明白他的用意了。他拍拍虞洽卿的肩说：“阿德呀，你的事就是我的事，凡老兄我能为你办到的，你尽管放心就是了。”话虽然说得含蓄，但虞洽卿已听得明白。眼下的事就是想办法和奚家的小姐联姻，舒三泰话中的意思也就在此。至于奚家那边的情况，舒三泰了如指掌，估计问题不大，因而大包大揽下来。
一天，舒三泰请瑞康号的老板奚汇如喝酒。刚一坐下，便将天翔号老板来“挖”虞洽卿的事同奚老板说了，惹得奚老板勃然大怒。这时，舒三泰见酒菜全上来了，奚老板还余怒未息，就绕其道而行之，把他那天同虞洽卿叙谈的话一一复述给奚汇如听。末了，他由衷地赞叹说，“奚老板慧眼识珠，善待重用一个小孩子，着实好眼法，瑞康号的财源滚滚，怕是挡也挡不住了。”
奚汇如这人爱听好话，听到舒三泰这么说，才放下心来。两个颜料行的老板已谈得十分投机，彼此称兄道弟的，有了些许醉意。舒三泰这才把话题绕回来，说那虞洽卿精明强干，会做人，善经商，固然是可遇不可求，但人心还是不可测。就算他舒某人不挖瑞康号的墙角，也难保别人不来挖的。据他所知，仅望平街上，就有好几家铺子对他们瑞康号的小赤脚财神虎视眈眈的了。他本人虽然没能用高薪动摇虞洽卿，可保不住他在更惑人的诱饵面前，也不动摇的。
“更惑人的诱饵？”奚汇如的心里刚有所放松，闻言又戒备起来，吃惊地说，“什么更惑人的诱饵？”舒三泰故意不答，只是吊起他的胃口，把话题岔开了说：“不知膝下令爱年方几何？”
奚汇如越发吃惊，不知舒三泰此言何出。只照直回答了他的话，说：“小女适龄二八”。舒三泰就说：“这就对了。俗话说男大当婚，女大当嫁。令爱业已到了出阁的年纪，我们当前辈的理应早做安排。而虞先生在贵行劳苦功高，你这个当老板的，不想为他操办一桩婚事么？”
奚汇如机警地问道：“舒先生的意思是？”“奚先生是明白人，”舒三泰笑望着他，讳莫如深地说：“自不需要舒某饶舌的。但如果别人设计把虞先生挖走了，我可是要为老兄叹惜的哟！”奚汇如当然是明白人，他不仅明白了舒三泰话中的意思，还想起了近来的一些奇怪事：夫人方氏及女儿梦竹，本是两个向来不问家事生意的女人，却忽然关心起虞洽卿来，常有事没事就向自己打听他的消息。至于虞洽卿本人，无论业务多么繁忙，只要夫人或小姐吩咐，他都会欣然前往，或购物或买书，忙得不亦乐乎。他刚有所警惕，准备阻止，孰料舒三泰就又提出这件事。难道他们早已有了某种默契，只瞒着自己？
这时，只听舒三泰说：“奚先生的隐衷，舒某当然也心里有数。令爱乃名门淑女，大家闺秀，配阿德委实屈就了。但人应该往前看。三五年后，没准你我还要仰仗虞先生的面子而脸上有光呢。”
虞洽卿的潜力如何，奚汇如当然更清楚，不然他何以会如此地怕他走？只是小女梦竹向来视如掌上明珠的，就这样许嫁了一个店伙计，别人会怎么说？一时很犯难，低了头喝闷酒。