彭德怀的诱敌深入计谋，迷惑了麦克阿瑟。麦克阿瑟以为，他所实施的猛烈的空中轰炸，已掐断了中朝之间的运输线，中国后续部队和物资不能过江进入朝鲜，进入朝鲜的中国部队，只是六、七万非正规部队，已经被炸得胆战心寒，失去作战决心，怯战退走。麦克阿瑟司令部情报部长威洛比报告说：中国军一部进入北朝鲜时，只带了3天的口粮。与联合国军战斗并遭到连日的轰炸，中国军队已经弹尽粮绝，失去了战斗力。
在西线，美第8集团军的畏惧心理烟消云散。沃克认定，在朝鲜的中国军队并非正规军，只是由志愿人员组成的几个师，约有6万人，其目的是为了保卫水丰发电站。如果美军回避对发电站的行动，即使推进到鸭绿江，中国也不会全面参战。从11月18日开始，西线美第8集团军，全线放胆向北推进。至21日，全部到达预定的总攻开始线。
在东线，美第10军的情报官员认定，第10军当面的中国军队，最多只有l—2个师，并且只是进行防御，没有还手之力。美第10军军长阿尔蒙德，驱使各部快速北进。他对美第7师师长巴大维少将说：“敌人在撤退，不可能再有大兵力投入了，你师的任务就是向北前进。”巴大维少将的第7师，已经进行了防寒用品、医疗品、燃油取暖器、固体燃料等耐寒物资的补给，接受了阿蒙德的指示。侦察机也传来了报告，称前面的敌人分成小股，正向甲山方向退却。巴大维少将命令鲍威尔上校的第17团做先锋，快速北进。11月19日上午，第17团占领了甲山。11月21日上午，第17团登上了一个雪坡，放眼望去，惠山镇和鸭绿江出现在眼前。先头的1营在山丘上略作休息，然后向惠山镇进发。他们沿着崎岖的山道，悠闲地行进着，上午10点，进入了惠山镇。街道已经遭到严重破坏，到处都是残垣断壁，没有发现人影。紧跟着1营，2营、3营也到了，官兵一起跑到河岸看鸭绿江。他们在鸭绿江边畔，互相握手、拍肩膀庆贺。团长鲍威尔说道：“我们已经到这里了，之后的事情就是政治家们的事了。”
美第7师第17团进至鸭绿江边的惠山镇，这是美军到达中朝边境的第一支也是唯一的一支部队。麦克阿瑟立即为此给美第10军军长阿尔蒙德发电祝贺，称：“告诉巴大维，第7师已拔得头筹。”阿尔蒙德也给巴大维发去贺信，称第7师的行动“将作为一项卓越的军事成就而载人史册”，并专程赶到惠山镇，以惠山对岸的中国为背景，与巴大维等第7师军官合影留念，显示“胜利”。
东线美第10军指挥的其他部队，也不甘落后。韩国首都师沿东海岸向图们江推进，进至清津以南之永院里；韩国第3师正向合水推进；美陆战第1师进至长津湖南岸的下碣隅里及以北地区，并准备继续向江界方向推进，掩护西线第8集团军进攻的右翼。至此，东西两线的美军均进入了志愿军的既设战场。志愿军的诱敌深入计谋，获得了圆满成功，彭德怀终于钓到了“大鱼”。
美军官兵盲目乐观，都认为中国军队已经撤退了。美军派出去的侦察兵报告说，没有发现敌人的影子。空中侦察也报告说，没有发现敌人踪迹。第一线能望见的山地、森林、河谷都覆盖着白雪，仿佛“千山鸟飞绝，万径人踪灭”。美军没有想到，在这片茫茫白雪中，约60万中国军队，穿着白里子翻在外面的棉服作为伪装，埋伏在美军面前的山中等待着时机。
此时，美国当局也被志愿军诱敌深入的行动所迷惑，误认为中国入朝军队已经远走高飞，麦克阿瑟占领朝鲜不费吹灰之力。于是，作出了导致其战场惨败的判断和决策。11月21日，美国国务院、国防部、参谋长联席会议成员举行联席会议，决定在麦克阿瑟完成“总攻势”之前，不再提及促使“中共撒军”和“北朝鲜投降”的政治解决方案，也不再理睬英国政府提出的，关于在鸭绿江两岸建立“缓冲地带”的建议，允许麦克阿瑟全力以赴发起进攻，占领全朝鲜。
11月23日，星期四，当天是“感恩节”，对美国人和美军官兵来说是休息日。麦克阿瑟在威克岛曾对杜鲁门说过：“朝鲜战争将在感恩节前结束，圣诞节前第8集团军将返回日本”。但是，麦克阿瑟的美梦被中国志愿军击得粉碎。麦克阿瑟要挽回面子，决定在明天，也就是11月24日发动总攻势，计划在圣诞节（12月24日）之前占领朝鲜，结束战争。
进攻前夕，麦克阿瑟的司令部非常忙碌，他也没有向往常一样在下午4点回家看电影，而是直到晚上10点才上床。第二天一早，他要要从东京羽田机场出发，飞往清川江畔的第8集团军司令部，给美军反攻打气。23日，北朝鲜一带也是晴天，在清川江南部展开的第8集团军13.6万人已完成攻击准备，吃完了感恩节的火鸡大餐，等待着翌日的到来。
11月24日，“联合国军”总司令麦克阿瑟，在几位高级军官陪同下，偕大批记者从东京抵达朝鲜战场视察。来到了新安州机场，美第8集团军司令沃克和美第1军军长米尔潘等高级军官前来迎接。麦克阿瑟在第8集团军司令部，听完战况汇报后，前往前