词曰：
世事不可极，极则天忌之。试看花开烂漫，便是送春时。况复巫山顶上，岂堪携云握雨，更上最高枝。莫倚月如镜，须臾残蛾眉。百恩爱，千缱绻，万相思。急喉易醉，岂能饮此长命卮？打破五更热梦，送我一芞寒土，此际冷飕飕。丝竹尚在室，已被他人吹。
——调寄《水调歌头》
却说炀帝腰斩了麻叔谋，枭示了陶榔儿，削贬了段达，睢阳、宁陵一带的百姓闻知，尽鼓掌称快道：“只说天没眼睛，谁知也有今日！”男男女女都到河边来看。见了尸首，你一砖，我一瓦，顿时打成肉酱，炀帝因民心快畅，知道为食子之故。随差刘岑将麻叔谋私受的三千两金子，分赏众百姓，以慰民情。众百姓得了金子，都一齐叩谢，欢声振地。炀帝望见，亦觉欢喜。只看众百姓散去，方才退入船宫。萧后接住问道：“此事如何处了？”炀帝即将斩麻叔谋、百姓快乐及赏金子的事说了一遍。萧后道：“麻叔谋食小儿、盗国宝，其实该斩。怎么保护睢阳城池，却也是罪？”炀帝道：“御妻记不得了？昔时耿纯臣曾奏睢阳有天子气，故叫他凿损龙脉，以除灭此气；他回护城池，便不伤龙脉，岂不是罪？”萧后道：“原来为此！妾倒也忘记了。但不知这天子气，端的有无？”炀帝道：“据耿纯臣是这等说，连朕也不知。”萧后道：“陛下自识天文，今又近在睢阳城下，晚间何不登龙舟阁上，观看一回，便知此等事情，是虚是实。”炀帝道：“御妻之言有理。”遂叫安排夜膳，酒只略饮几杯，也不叫吴绛仙、袁宝儿们来劝，只等一黑便登阁望气。不多时，红日西沉，早换上一天星斗。此时乃四月尽间，夜气正清。炀帝与萧后同登舟阁之上，四周一望，月虽未上，只见银汉斜横，疏星灿烂，一派夜景，其实清幽。有诗为证：露下烟消夜气清，星河拂槛转分明。
令严万乘不闻语，野鹤掠舟时一声。
又云：
野旷天低云影薄，危栏隐隐接高辰。
不知明月在何处，落落疏星来照人。
炀帝同萧后灯也不点，悄悄的凭栏而坐。起初还似黑暗，略坐了一歇，便觉明亮。炀帝因得紫烟传授，晓得些星辰步位，便用手一个一个指示与萧后看。萧后看了，却又问长问短。二人闲话了半晌，渐近二更。此时河里，虽有万余龙舟，两岸虽有无数军马，只因炀帝性暴法严，无人敢犯他的旨意，故四下静悄悄，绝无一人敢言语喧哗。炀帝徘徊良久，四下里观看，并不见什么天子气出现。因笑对萧后说：“尽信书，不如无书。这些腐儒之谈，安可尽信？”萧后道：“今日看了，方见明白，若不如此，终久有些疑惑。”二人又立了一回，渐渐风****人，有个凉意。二人正要下楼，忽听得岸上隐隐有悲泣之声，炀帝忙移步到栏杆边来细听，却不是悲泣，乃是人在岸上唱歌，声音唱的凄惨。却就像哭泣的一般。先还觉远，又听了一歇，渐渐的歌到船边，竟听得明明白白。其歌道：我兄征辽东，饿死青山下。今我挽龙舟，又困隋堤道。
方今天下饥，路粮无些小。前去三千程，此身安可保！
寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草。悲损门内妻，望断吾家老。
安得义男儿？焚此无主尸。引其孤魂回，负其白骨归。
炀帝细细听了大怒道：“此歌明明怨朕征辽游幸，不爱惜军士，什人敢高声大气，竟到朕龙舟边来唱？”随即叫左右近侍快赶去拿住。左右领了旨，二三十人作一阵忙往下跑。跑到船外，尚听见歌声未完。及赶上岸看时，莫要说人，就连鬼影也没一个。二三十个内相在两岸上分作四头乱赶。不一刻，各龙舟上听得有旨拿人，众内相就有三五百，都灯笼火把，一齐跳上岸来，四围赶捉，哪里有一毫踪影？炀帝大惊道：“却又作怪！歌声还未曾了，朕就叫人去拿，如何这等躲的快，就没一毫形迹？”又叫人到各营去寻，众内相寻了一回来奏道：“各营俱静悄悄的，哪里有一人动静！”炀帝又问道：“你们众人可曾听见歌声？”众内相道：“奴婢俱明明听见，赶到船外，还隐隐歌声未绝。及走上岸，就不见了。”炀帝沉吟了半晌，对萧后说道：“莫非是鬼？怎敢来讥诮寡人！”萧后见炀帝彷徨着急，只得好言劝解道：“宇宙中古往今来，奇奇怪怪，何所不有！俗语说得好：‘见怪不怪，其怪自坏。’这歌声任他是人是鬼，只不睬他，他自然消灭。就是耿纯臣奏天子气，以今日看来，气在哪里？”炀帝道：“御妻言虽有理，只是朕心终有些狐疑不安。”大家乱了一会，不觉一钩残月，早从东山上吐出。萧后见了说道：“此时月出有四更多了，阁上风露重，请陛下且去安寝，管这些有声无形的事做什！”炀帝没法，只得依着萧后走下楼来，又吩咐众人道：
“你们还要去寻，只怕倒躲在草里或近水之处。”众内相答应了，炀帝方退入寝宫去睡。众内相领了旨意，不敢怠惰，忙又上岸到各处寻觅，就像见鬼的一般，东张张，西望望，你来我去，大家乱纷纷只闹到大天白亮，方才住手。
正是：
谣声岂出凡民口？字字分明上帝心。
寄语君王不须捉，举头