却说各国联军因中国不允所请，仍遣兵西进，陷了保定，直攻宣北。宣化知府惶急万分。亏得总兵何永鳌，保荐了一个塞上福星、朔方生佛，才得和平就绪。这人非别，乃是道员赵敦和。敦和前在江南，办理洋务，信孚中外。是时适在北方，即由何总兵禀请察哈尔都统，星夜檄调。逮敦和至，单骑驰敌军，请将城池保全，勿纵兵队扰害。往返商酌，洋兵素慕赵名，当即允议退兵。嗣敦和奉旨总办察哈尔张家口洋务局，招练警察，保护商旅。人民大悦，因此推为塞上福星、朔方生佛。
联军拟转攻他处，适又接到行在电谕，重惩罪魁：载漪革职，载勋、溥静、载滢同交宗人府圈禁；载濂革爵；载澜、英年降调；赵舒翘革职留任；毓贤充边；董福祥亦革职，回甘肃原籍。联军统帅瓦德西，以纵容拳匪诸臣无一正法，仍然未允。庆、李两全权大臣只得申奏行在，再请重惩首祸。一面运动了一位艳帜高张的尤物，令他暗中设法，转圜和议。
看官！你道这尤物是谁？乃是前出使大臣洪钧的簉室，前名傅彩云，后号赛金花。他原籍本隶姑苏，依着姊氏，悬牌沪渎。生小已是倾城，及笄，居然冠世，水上桃花为性格，湖中秋藕比聪明。翰林院修撰洪钧丁忧回乡，道出申江，作平康游，一睹芳容，爱同拱璧，逐出重金购为簉室。后来携至都下，适奉朝旨超擢侍郎，出使英国。
一对比翼鸳鸯，竟尔双航欧海。到英后，居然充做公使夫人，一般的觐见英皇。英皇维多利亚是全球中著名女杰，瞧着他风流细腻，也惊为极艳，称他为东方美人，时令他出入英宫，视同腻友。曾并坐摄影作为纪念。欧洲各国得此照片，尝什袭珍藏。谁知归国以后，不二年洪侍郎病亡。彩云寂寂寡欢，竟与他俊仆****，俨为夫妇。既而私蓄而尽，把欢亦妖，没奈可仍回沪上，再操卖笑生涯，改为赛金花。苏人把他撵逐，又返津门，再改名曹梦兰。
会联军到来，他不及避难，正在惊惶的时候，谁料德帅瓦德西竟折束相招。霎时间落溷名花，又做了西帅宠眷。既入京，德兵愤驻使被戕，将虐待京中官民，复仇泄恨。礼部尚书怀塔布、侍郎李昭炜、御史陈璧等，或被遗拉车，或被迫运尸，或被召担粪负石，稍一违慢，立施鞭挞。因此达官贵人多半摆酒接风，请出自己的妻妾，侍宴承欢，只恐怕碧眼骄儿，动气惹恼。可奈西兵素性，于淫掠一层，到还少见，只戏弄华人，却无所不至。幸赛金花起了一片婆心，婉劝瓦帅代为请命。有时怀中娇语，有时枕畔私谈，任你威震全球、权倾八国的大元帅，到此也俯首听从，严申军禁，保护京民。都中人士统悬着顺民旗，盛称瓦帅威德，那里晓得他都是受教美人呢！瓦德西命把仪銮殿做了联军统帅府，所有内房，即做了统帅藏娇室。日间管着无数军士，驱叱熊罴，夜间拥着半老娇娘，颠倒鸾凤，到也非常忙碌。李伯爷闻这消息，遂与庆王奕劻商议，通内线与赛金花，教他暗里调停。赛金花颇具爱国心肠，尝乘间怂恿瓦帅。瓦帅虽握着全权，究竟事关重大，须要七国统同应允，方好修和。他一面咨照庆、李两大臣，准即停战；一面与七国政府及驻京公使商酌，格外转圜。两宫回銮这一件不妨少缓，只严惩罪魁一条，总要狠狠的办一下子，才有议和可言。于是庆、李两大臣申奏，西太后也顾不得什么，只得再行加重。谕：将载漪、载澜均发往新疆，永远监禁，载勋赐自尽；毓贤正法，英年、赵舒翘斩监，刚毅追夺原官，徐桐、李秉衡撤消恤典，并一概革职。当由庆、李转致瓦德西。
瓦德西又集众会议。大众尚嫌从轻，李鸿章允再申请，惟先请示和议大纲。瓦德西照允。过了数日，方将和议约稿录出。内列十数款，由庆、李两大臣逐条研究。条条是不便遵行，无知彼直我曲，彼弱我强，彼众我寡，势难坚持到底，只得把最关利害的约文驳了回去。看官试想，此时的紫髯公那里还同你讲理！自然大言无忌，定要照原约施行。庆王资望本没有甚么，明知言不足重，竟把这副重担子推交与李伯爷。李伯爷诿无可诿，没奈何提起精神，与外人仔细交涉。谈论了好几月，听过若干讽刺，看过若干脸面，才磋定议和大纲十二章。节录如后：一、德国公使被戕，由中国派亲王专使谢罪，并于被害处树立纪念碑。
二、肇祸诸人由各公使指出，严惩无贷。其戕虐各国人民之各城镇，停止文武考试五年。
三、日本书记被戕，中国须用优荣之典，致谢日本政府。
四、各国人民坟墓，有被污渎发掘之处，由中国建立碣碑。
五、军火及专为制造军火材料，公禁入口二年。
六、中国允赔尝各国公私损失，计四百五十兆银两，分三十九年偿清。年息四厘，如期当本息两清。
七、划使馆附近地界，驻兵保卫，界内不许华人杂居。
八、大沽炮台削平。
九、由京师至海道，择要屯驻西兵。
十、华民此后如有肇乱情事，立罪该地方长官，不得借端开脱。并张贴永禁军民仇外之谕。
十一、修改通商行船条约。
十二、改总理各国