位客人上一桌酒菜，由他最后一起结账。
那高个子刺客儿姓盛名单，原本已准备下手，这时连忙用眼色止住两个副手。因为他发现，这五个军官腰里都佩着手枪，倘若现在动手，这五人一定会一起护卫陈其美，自己是必遭惨败，甚至会丢了性命。他们是流落江湖的散兵游勇，并不是袁世凯的部属，受尚晓忠重金雇用，那钱眼下只到手一半，这会儿把小命玩掉了，还有一半就拿不到了。因此，盛单决定罢手。
尚晓忠才不管刺客死活呢，他要的是陈其美的性命。当然，他也估计到军官们会拔枪相助，但他们决不会知道这鸿门宴就是他摆的！他见发了信号不见反应，又发了一次信号，但刺客们还是无动于衷。
尚晓忠火了，站起来，嘴上叼支香烟，假装借火，走到盛单面前，狠狠瞪了一眼，点了香烟，扔下火柴返回座位。
尚晓忠跟盛单说好刺杀陈其美，事成后可得3000块大洋，事前先预付一半。盛单也想尽快行动，尽快拿到另一半赏金，但今日情况确实不能轻易下手，他见尚晓忠执意要他下手心里不由得火了，暗地里在骂：“他妈的！咱们三个的命总共才值1500哪！对不起，老子不干了，大不了把钱退还就得了。”
想着，他站起来，朝两个副手一眨眼睛：“我们走吧！”
三人大摇大摆走过尚晓忠这一桌，腾腾腾地下楼而去。尚晓忠目睹此状，又气又恼，却又无可奈何，眼睁睁地看着他们走掉。
一场精心策划的暗杀行动由于偶然因素而流产了，而陈其美此时还蒙在鼓里。
次日，尚晓忠找到盛单，让他再次寻机会下手。
盛单一口答应。不过，时隔一夜，他增加了两项条件：第一，陈其美乃赫赫有名的辛亥革命风云人物、沪军都督，一条命不止3000大洋，要求把赏金提高到6000元，活动经费除外。第二，陈其美行踪诡秘，手下又有青帮门徒和昔日旧部，身边还有保镖，一时恐怕不便立即下手，要求不限时日，伺机行事。
“这个……”尚晓忠手抚下巴，面有难色，“这个，第一个条件嘛尚可考虑，我尚某人向来讲义气，朋友既然提出增加价钱，想必是手头拮据，我可以增加些数目，哪怕让我自己掏腰包都干。第二项嘛，就难啦，上面可是限了时间的……”他把话打住，因为不能透露后台是袁世凯，也不能说自己在大总统前立下了军令状：一个月之内如不杀掉陈其美，就送上自己的脑袋。
盛单听了则冷冷地扔出一句：“老尚，那可别怪咱哥儿们不仗义，我只好把定金还给您了。只是，上海滩肯向陈其美下手的角儿，恐怕一时还找不到哩！”
尚晓忠想了一想，转而笑吟吟地说：“这样吧，定金你们先拿着，你再考虑考虑。这两天我要去外地跑一趟，回来再谈，如何？”他清楚上海滩敢于刺杀陈其美的人确实不好找，但重赏之下必有勇夫，他想另找杀手，实在找不到再来同盛单谈，所以没有把门封死。
此时，尚晓忠忽地想到是否可以找个洋杀手来试试，因为当时上海滩上虽有一些外国瘪三在上海发迹，但大多数洋瘪三在上海混得并不好，为了金钱，他们什么罪恶勾当都愿干。尚晓忠熟谙这些情况，遂决定雇个洋瘪三当杀手。
尚晓忠在公共租界一家名叫“非洲野人之家”的酒吧里结识了一个名叫勃罗特的法国人。此人30多岁，身体高大，金发碧眼，头颈粗似牛脖，雄赳赳地往那里一站，一看就知道是打手一类的角色。他冷眼观察，见勃罗特身穿肮脏不堪的旧西装，皮鞋头上补了一块，叫一杯廉价的啤酒喝半天，一双深陷在眼窝的眼睛色迷迷地在歌女和女客身上转。
尚晓忠主动和勃罗特搭讪起来，替他要了威士忌和西菜，又把整包香烟递给他。
勃罗特在上海已混了四年，结结巴巴地能说几句中国话，几杯酒下肚，尚晓忠已经大致摸清了他的情况：他是法国退役军人，曾在巴黎一家赌场当保镖，后来因见钱眼红，抢了一个赌客的钱袋而被捕入狱，判刑5年。由于不堪忍受监狱生活，打伤了看守，越狱潜逃来到上海。
在上海，勃罗特先是跟人合伙做生意，开始还不错，但后来人家知道他的底牌，怕惹出事来，便把他撇下了，目前他基本上靠别人的恩赐过日子。
尚晓忠了解了勃罗特的底细，暗忖这倒是一块合适的料：穷瘪三，当过兵，会打枪，并且有做案经验，看他的眼神，肯定敢杀人。他试着跟对方谈交易，勃罗特倒爽快，一口答应，索价也不高，只要1200元，要求付黄金，说是便于藏匿。
双方谈得很融洽，最后商定第二天晚上在外滩碰头给枪，并先付一半赏金作为定金。三天之内，勃罗特干掉陈其美以后，再付另一半赏金。
尚晓忠恐怕这个洋流氓耍滑头，拿了钱就逃之夭夭，于是在临分手时特地发出警告：“勃罗特先生，我可是代表官方来跟你谈这个交易的，你若想耍手段骗了钱逃掉，那可是打错了算盘。我只要打个招呼，上海的水陆通道马上封得严严实实，你插上翅膀也休想飞出去！”