肖国庆是带着疑惑和惶惶不安回到七里坡过年的，当秀芝提出要他与王永洁结婚时，他才回头看见了王永洁那期盼的眼神，他心里一阵颤动，七个年头了，他不能太自私了，他决定要将那几乎被淹没了的爱情带上希望的彼岸。
肖国庆没有忘记，在他最失魄、最艰难的时候，是王永洁给了他活下来的希望。
他对王永洁的爱是真挚的，神圣的，王永洁那善良、诚恳、正义的情怀感动着他。她那看上去温顺柔美的容颜下有一颗坚定不移的心，尤其是当她在上大学和留在七里坡继续教孩子们读书之间做出选择的时候，肖国庆看到了她平凡中的崇高。她没有豪言壮语，更没有矫揉造作之态，而是淡定、从容，质朴真诚地点头答应了孩子们，也许，这正是被鲁迅称为的“中国人的脊梁。”
客人们都走了，肖国庆在醉意蒙胧中被王永洁唤醒了。他发现自己已躺在了床上，他歉意地对王永洁说：“嫁给我后悔吗？”
王永洁双眸凝望着他，用手指轻轻地压在他的嘴唇上，微微地摇了摇头，“嘘”了一声。
肖国庆轻轻地闭上眼睛笑了，又慢慢地睁开了眼睛，十分认真地说：“永洁，咱俩结婚就意味着回不去万川市了，你……”
王永洁嘴角一翘，淡淡地一笑：“七里坡的水比万川市的甜多了，这世外桃源你愿意离开吗？”她的声音甜甜的，神情那么自信。
肖国庆也由衷地点了点头，两眼直视着她。
王永洁那红润的脸像两朵欲开的桃花，让他怦然心动，感到脸上发烫，身上的血液在快速流动……这是一个乍暖还寒的夜晚，他俩热血沸腾着，青春的火焰在扑扑地燃烧着，他们的热泪在彼此的脸颊上流淌着。那泪水里有无尽的爱，无尽的依恋，更有对这份爱的坚守与忠贞。他们要用挚诚的爱抚慰着彼此那颗彷徨失措、孤苦寂寥的心灵。
肖国庆与王永洁结婚了，这是七里坡人意料之中的事，可他俩连婚宴都没办，这又是出乎意料的事，大伙闹着，纠缠着肖国庆，要他拿喜酒来喝。
肖国庆与王永洁能在七里坡结婚，七里坡的人们心里有种说不出的喜悦和踏实感。这意味着他们将留在七里坡了，他俩还能继续为七里坡的人们做许多实在的事。大伙越闹越热烈，最后，还是秀芝出面了，她以嫂子的身份为肖国庆、王永洁办了婚宴。
那热闹场面在七里坡是第一次。几个小伙子的唢呐吹得格外欢快、热烈，还踩着木梯去点燃鞭炮，说是叫“抢彩”，让大伙开了眼界，真比过年还热闹。
其实，秀芝心里十分明白，那是七里坡的人们对他俩发自内心的尊重和爱戴。
七年了，他们在为七里坡的人们默默地干着、苦着、累着、奉献着。大伙心中的那杆秤是很准确的。
那天，肖国庆、冉广兴、蒋麻子，还有许多人都喝醉了，甚至还有人哭着说了好多感激肖国庆的话，让王永洁、秀芝都落泪了。
四
1976年，是共和国历史上震动最大的一年。
周总理逝世后没多久，接着就发生了唐山大地震.，全国批邓反击“右倾翻案风”的高氵朝却一波强过一波。
永平县委主持工作的副书记向文华被那强大的潮流再一次推进了政治风浪中。他又击起了心中的激情，他明白地看到上层这次的政治较量，“文革”派的胜利是以批邓反击“右倾翻案风”为标志的。他是不甘寂寞的激进派，他不会让自己放过每一次机会。因此，在批邓反击“右倾翻案风”运动中，他精心组织了一帮理论人员进行大肆宣传，肖国庆自然也成了他工作班底的核心成员，肖国庆撰写的《疾风知劲草》在省报的头版头条刊登出来，还加了评论员文章。
一时间，肖国庆似乎成了永平县的“梁效”，在理论宣传界有了很大的影响力和权威性。肖国庆那犀利的笔锋，使他不但在永平县，甚至在万川日报、省报都是名列前茅的重量级人物了。肖国庆的许多大块文章全是向文华书记亲自把关，黄世敏连手都沾不上。他的有些观点看似激进，但实质上还很稚嫩。黄世敏有种隐隐的不安和忧虑。
黄世敏以自己在“文革”初期亲身经历的磨难提醒肖国庆，旗帜鲜明的政治观点不一定要用激进的文字和语气来表达，咄咄逼人的口气会给自己树立无形的对立面。
肖国庆却自信地对她说，毛主席说，共产党的哲学就是斗争的哲学。这让黄世敏顿时感到心里有些沉沉的。她告诉肖国庆“文革”初期自己的政治观点天真得像个少先队员，她是学校里第一批“保皇派”红卫兵。为了坚守那份政治上的坚贞，她与一批同学坚守着学校的图书馆，保护着许多珍贵的资料。可后来，当造反派攻占图书馆后，将她五花大绑地押出了图书馆，她额头上流着鲜血，又被剃了阴阳头，押在大卡车上游街示众。当时的她很彷徨也很困惑，甚至想过自杀，是妈妈寸步不离地守着她，才让她挺了过来。后来，毕业分配时，她告别了大都市，被分配到这永平县。
黄世敏的这些话，让肖国庆沉默了许久都没有吭声