一
秋收后试验田的苞谷把家家户户的粮仓装得满满的。七里坡的乡亲脸上神采飞扬，怎么也抑制不住心中的喜悦。
许多年以来，七里坡人家的粮仓从未装满过，今年的粮仓却实实在在地装满了。连老光棍王明权也养了一头年猪，因为有了充足的粮食才养得起年猪，有了猪庄稼就不缺肥料了。
相邻的几个生产队看见七里坡成片的苞谷长势茁壮，心生疑惑，总觉得七里坡人在搞鬼名堂。调侃蒋麻子去他们队里当队长，让他们的庄稼也改变一个模样。
蒋麻子眯着一只眼睛应着，但要给他多分一份粮食才去，那笑容显得有些诡秘，让人捉摸不透，更添了几分神秘感。
七里坡人那挂在脸上的喜悦让别人既羡慕又妒忌。
李勇的户口虽然已迁回万川市，可七里坡的人们仍将他视为一名社员，一粒粮食也没少他的。丰收的喜悦让李勇的心情大为改变，身体在不知不觉中变得好多了，饭量增大了，睡眠也充足了，还能整天出工了。脸上还泛起浅浅的红润光泽，秀芝为他煎熬的中草药剂起到了效果。
那天，秀芝带着李勇去县城，让老中医刘寿康给李勇把脉。刘老先生摸过李勇的脉象后，脸上露出了喜悦的笑容，说他的治疗效果很好，并叮嘱秀芝，药的剂量要逐渐减少，再坚持一段时间就会痊愈。他还喜滋滋地问他俩什么时候结婚，到时要讨杯喜酒喝。说得秀芝脸红红的，显得格外羞涩，那喜悦之情却溢满了脸。李勇也兴奋得握着拳头使劲往前冲了几下，仿佛有了以往一样的力气。
回七里坡的路上，刘老先生的话在李勇心里成了一服良药，扫去了他心中的阴霾，使他精神倍增，性情一下也活跃起来。他兴奋得像孩子，在秀芝身前身后来回地蹦跳着，不时捡起石块扔得远远的。他好感激秀芝在这几个月里对自己无微不至的关照。她不仅要干农活，还要进山采药，回家煎药，打柴做饭的事也全包了。
他深深感到自己已经离不开秀芝了。他庆幸自己果断地回到了七里坡，回到了秀芝身边。他若一直待在城里，也许早就革命到底了。是秀芝将他从死神手里抢了回来。
他盼望着自己身体快点痊愈，他一定要好好地爱着秀芝，让秀芝少做点活儿，不能让她太累了。
翻上伍家垭口，李勇扯开嗓子“呜”了一声，他要将心里的喜悦传递给山里。看李勇那孩子般的动作，秀芝也开心地笑了，她心里溢满了母爱般的喜悦，她感到好宽慰，终于将他从病魔手中夺回到自己身边，自己的辛苦没有白费。
秀芝感到了一种成功的欣喜，更感到那源于心底的爱恋和幸福感即将变为现实。秀祼芝在垭口的苦楝树下，远眺山岭下秋收后的田野，此时田野无私地露在洁净的天空下，那么坦然，真实，那无拘无束的模样让人感受到一种真实的美感。
秀芝的心绪好久都没有像今天这样轻松愉悦了。她捋了一下头发，正欲叫李勇，突然，李勇在她身后紧紧地抱起她在原地旋了一圈。
“你在干啥呀，身子都没好完。”她娇嗔地责备着，脸红着略带羞涩，眼睛却充满了温情。
李勇大声地笑了起来，一下站在她的前面，身子往下一躬：“秀芝娘子，为夫我背你一段。”
“别开玩笑了，你还需要好好养一些日子。”秀芝“扑哧”一下笑了，边说边把他轻轻推开。李勇不容分说，猛地一下将秀芝拉在背后，双手紧紧地反抱着她，大步朝前走去。秀芝在李勇的背上“咯咯”地笑了起来，羞得满脸通红，可她感到好开心，好幸福。
二
深秋了，七里坡的人们收完了夏粮又开始收获沙子坡的桐子了。七里坡人们的喜悦是发自心里的。今年，他们不但装满了粮仓，眼看着又要收现钱了。这么多年来，七里坡是第一次有这么大的经济作物收成。
蒋麻子是有心人，他让人将肖国庆从公社叫了回来，把全队社员叫到沙子坡前，交给了肖国庆一根竹竿。
然后，大声地讲道：“大伙听好了，沙子坡的这片桐子林今天开始收桐子了。三年多前，这里是一棵草都不长的沙子坡，今天，这满山的桐子树结果了，这是咱七里坡有史以来最大的经济作物，咱们这里从来就缺少经济上的现钱收入啊，是他们……”到这里，蒋麻子停了一下，眼睛有些潮湿了，他动情地指着肖国庆和李勇，“是肖国庆、李勇还有王老师、秀芝姑娘他们不辞艰辛，为咱们开辟出了这片桐子林。”
他声音有些哽咽，“为了这桐子树，国庆还受了那么大的冤屈……”他调整了一下情绪，大声问道：“大伙说，这沙子坡的桐子树全靠谁？”
“肖国庆！李勇！”大伙的回应声萦绕着桐子林。
那桐树叶也簌簌地飘然而下，树枝微微地晃动着，仿佛在欢愉地翩翩起舞。
“那好，”蒋麻子继续说，“今天，我们就请肖国庆、李勇打下沙子坡第一颗桐子。”
说完，他带头鼓起掌来，接着热烈的掌声经久不息。
此刻，肖国庆心潮起伏，心头