冉广兴和蒋麻子站在林边，默默地抽了几支烟都没有离去，谁都没吭声，但他俩心里跟明镜似的，都在回想肖国庆、李勇当年开荒种树的情景。
“我们抽点时间去看一下肖国庆吧！”冉广兴两眼望着银色的远山说。
蒋麻子“嗯嗯”地点着头，他用力地吸了几口烟，说道：“老冉呀，连肖国庆这样的人都被抓了，你觉得现在这个章法有问题没有？”
“麻子啊，现在不但章法有问题，连人都有问题。”冉广兴长长地叹了一口气。接着又说道：“你看啊，现在老是斗啊、批啊，这样下去会出问题的。”
“老冉，你也别那么较真，无论哪个掌权，咱们都是挖泥巴种粮吃饭的，与公社那帮人没必要找气怄，哪像黄国忠书记那会儿啊，全公社哪一家有多少人，老大、老二叫什么都知道。现在这帮人是靠做假升官的。你那么较真是损伤自己，悠着点，能对付过去就行了。”
蒋麻子的话让冉广兴一时未能答上话来。
三
王永洁踩着厚厚的积雪，在山路上费劲地往县城赶去，她要在雪融化之前赶回来，以免耽误学生们今年的最后几次课程。她来到离县城三十里路的竹岭劳改农场，却没能见到肖国庆。
劳改农场的人告诉她，肖国庆有较好的文化，进劳改农场后被送去了一家页岩砖厂培训烧砖技术去了。
王永洁骤然失望了，她无奈地将带来的冬衣交给了农场的人，让他转交给肖国庆。在返程的路上，王永洁心里总是空荡荡的，凛冽的寒风抽打在脸上像刀子似的，让人感到冰冷生痛，肖国庆受得了劳改农场的严寒吗？
这些日子里，王永洁心里的那份牵挂总是让她魂不守舍。心里暗暗地责备肖国庆那种固执性格，尽做鸡蛋碰石头的事情。他咋就那样傻呢？然而，责备之后又总是感到心里在隐隐作痛。
她越来越感到肖国庆在自己心里的重要性了。她想，肖国庆应该有一个人对他进行约束了，不然，他还会越来越固执，甚至走向偏执和极端。忽然间，她似乎感到，能对他进行约束的人就是自己。
迎着呼呼作响的寒风，她脑海里的思绪越来越清晰，心里顿时感到了几分暖意，身子也就不那么冷了。她要嫁给肖国庆，这早已埋在土里的那颗种子，像嫩芽拱出土壤一样，既是意料之中、更是自然而然的。他俩朝夕相处、相互牵挂好几年了，彼此心里的那份情早已挽成了一个结，尽管俩人从未明确表示过什么，但都已经把对方当作自己最亲最爱的人了。
王永洁长长地吸了一口气，心里像是被掀开了一块重石，感到敞开的心扉被清新的空气穿过，多么沁人肺腑。眼前的田野、山川变得那么清新秀丽。她不由自主地加快了脚步。天未亮就从知青屋出发了，走了这一百多里路竟没有感到一丝疲惫。
她的心里始终有一个目标，那目标就是她生命中的灯塔，一直在她的前方召唤着。
当她赶到县城时，天早已黑了，她决定去看看李勇。来到李勇病房时，见秀芝在病房外偷偷地抽泣着。
王永洁惊异地问她怎么了？
原来李勇的病情一直未见好转，他现在每天早、晚发低烧，浑身泛力，连站起来都有些困难。
医院系统地检查了好几次，一直未能查出原因。李勇心里很焦虑，每天都吵着要回七里坡的知青屋去，他说回到知青屋什么都会好的，可医生不准许出院。现在住院的费用已很多了，医疗费用虽由方大刚赔付，李勇说方家也很困难，长期这样下去，会使方家负担不起的。
在王永洁来之前李勇刚与秀芝吵着要回七里坡去，他说快过年了，让大家心里都宽松一下。他还吵着要去探望肖国庆，自从肖国庆被抓以后，他一直睡不好觉，几乎每天晚上都从梦中惊醒，他那不安宁的心使他的脾气越来越暴躁。
秀芝原打算让李勇的父母来一趟医院，让他爸妈一起帮帮李勇，让他的心结慢慢解开，可李勇坚决不许将自己受伤的事告诉父母，秀芝很为难，不知怎么办，心里好无奈。尤其是李勇叫秀芝也回家去，不用在医院服侍他了，这让秀芝一阵阵难受，才到病房外偷偷地哭了起来。
王永洁刚刚放缓的心又被紧紧地揪着了，她拍着秀芝的肩膀说：“别急，我去说说他，这么长的时间了，一定要告诉他爸妈，有些事情还得让他爸妈拿主意。这个李勇，你也别太迁就他了。”
秀芝抹着眼泪点头“嗯”着。
王永洁进到病房，只见李勇眼里泛着泪光。也许，他正为刚才对秀芝的那种态度而难过。
看见王永洁来了，李勇的情绪似乎一下好多了，脸上露出了笑意，又有些不好意思地脸红了一下。
李勇有好些日子没有看见王永洁了，那亲切之情溢于言表。他问起了生产队的事，一会儿问学校的孩子们，一会问沙子坡的桐子林，还问蒋麻子的情况，队里的什么事都问了个遍。
当王永洁说到沙子坡桐子树被雪埋时，他急忙问压断了多少树？断的情况是否严重？补救的办法是什么？