公元前312年（楚怀王十七年）五月二十八日这一天。楚国名将昭睢与付将景翠率二十三万楚军在蓝田蓝关前面采用困关打援。利用时间差和六万马军的优势。先后击溃司马错、甘茂、庶长章、樗里疾、张仪和关东、咸阳的四十二万秦军。斩杀秦军二十七万。截获战马二万三千匹。盔甲兵器二十五万套。粮草轻重一大批。自损五万兵。但马军的人数增至七万骑。首先是昭睢的三万马军、十二万步军在蓝关前大败司马错、甘茂、庶长章、樗里疾的七万新兵和关东安邑的十万秦军。斩杀秦军六万兵。咸阳第一批五万援军的三万五千先头部队赶到。与蓝关、安邑秦军合兵一处。与昭睢的十四万楚军胶战多时。由于马军的数量不足。未能挽回秦军的劣势。
这时。景翠率二万骑兵赶到。秦军随大败。被斩杀七万兵。张仪率咸阳的第二批六万五千援兵赶到。仍然沒有挽回秦军的劣势。死伤惨重。景翠的五万伊川楚军轻装步兵和咸阳的第三批十五万援军的五万新兵赶到。五万新兵不敌五万伊川楚军。几乎被斩杀殆尽。五万伊川楚军随调头合击张仪的败兵。再夹击司马错、甘茂、庶长章、樗里疾的残兵。等到秦惠文王亲自率十万秦军赶到。蓝关城门外的秦军只剩下六万兵在困兽犹斗了。最后。安邑和咸阳的三批援兵连同蓝关守军共四十二万。只剩十五万兵。昭睢、景翠的二十三楚军却还有十六万兵。景翠的最后二万伊川楚军赶來。十八万楚军却拥有七万马军。十八万骑、步兵相当于三十万步军的战斗力。
秦惠文王率着五万咸阳卫军进驻蓝关。司马错、甘茂、庶长章、樗里疾叩见秦惠文王低头流泪地说：“末将无能。竟兵败如此。末将之罪也”。秦惠文王老泪纵横。起坐扶起四将并爱抚司马错伤口说：“四位将军请起。是寡人低估了楚军实力。寡人之过也。寡人现带着全族老少与三军将士共守蓝关”。原來。五月二十五日。秦惠文王接到蓝关司马错等将领的求救。知道大事不妙。急令咸阳仅有的五万秦军火速驰援蓝关。
五万秦军刚刚出发不到两个小时。蓝关快马來报：“报大王。安邑十万秦军已经赶到蓝关。被楚军困在蓝关西面。不能靠近蓝关。蓝关已经快要被攻破了。司马错、甘茂、庶长章、樗里疾四位将军率领蓝关守军出城退敌。被楚将昭睢打败。四位将军被困关前阵内。生死未卜。守关和安邑的秦军死伤惨重。已经快抵挡不住了”。秦惠文王闻报大惊失色。手上的水杯也掉在地上。但是很快便平静下來。这时。内侍跑來报告说：陕北五万秦军已经回到咸阳。秦惠文王急召张仪说：“张丞相。你率领陕北五万秦军火速驰援蓝关。寡人这就集结大军随后便赶到”。
张仪得令。即率军驰往蓝关。张仪刚走。秦惠文王随向咸阳、关中颁发‘诅楚诏’。诏令上说：“全国秦民。三军将士。楚军无道。侵我国土。掠我河山。现又举倾国之兵。兵叩蓝关。誓欲灭我秦国子民。蓝关一破。你等妻儿老小将沦为楚军奴隶。过着生不如死的日子。寡人怎肯苟且偷生。置秦国子民于不顾。今寡人带领家眷全族。与全国秦民共赴国难。与三军将士共守蓝关。是秦国子民。不分男女。年龄十四岁到六十岁。拿起刀械武器。随寡人共赴蓝关。击退楚军。保卫秦国。若有逃避兵役和临阵脱逃者。均以叛国罪诛处”。
秦惠文王诏令刚出。蓝关快马來报：“报大王。楚将景翠率十万楚军西出洛南。与昭睢大军合击蓝关。咸阳援军赶到。蓝关守军已全部阵亡。安邑的援军也已被楚军击败。大将司马错、甘茂、庶长章、樗里疾仍率军与楚军恶战。我军阵亡十几万兵。形势非常危急”。秦惠文王急令太子（以后的秦武王）集合咸阳乡勇民丁和五万卫军。带着王后、嫔妃、太子（秦武王）、次子（以后地秦昭襄王）全家老少。奔赴蓝关。咸阳秦民见状。纷纷拿起菜刀、木棍、铁铲。赶來助战。这才聚集了十万咸阳民丁乡勇和五万卫军赶往蓝关。因为秦惠文王心里很清楚。蓝关一破。咸阳、关中必被楚军荡平。在此生死关头。只有带着家眷王族到最前线。才能召唤咸阳秦民共赴国难。果然迅速集合了咸阳十万兵民。这些乡丁民勇的战斗力虽然很难战胜楚军。但对于遏制楚军的进攻。守住蓝关却是必不可少。
秦惠文王随令咸阳五万武装的青壮兵民先行。然后率着五万卫军和五万老少咸阳兵民随后急速开往蓝关。走到半路。快马來报说：“咸阳援军赶到蓝关。也被楚军击溃。幸好张仪率军及时赶到。方才守住蓝关。现楚军又向张仪发起攻击。我军又战败。张仪、司马错、甘茂、庶长章、樗里疾被楚军分隔包围。正和楚军在蓝关前苦战。形势对我军十分不利”。秦惠文王闻报。随令五万咸阳五万青壮新兵跑步前进。卫军中的一万骑兵奔援蓝关。
正当张仪、司马错、甘茂、庶长章、樗里疾快要全线崩溃时。秦惠文王所带领的五万新兵和一万骑兵及时赶到。可又正值景翠的五万伊川轻装步兵到达蓝关。随被楚军击败。五万新兵死伤殆尽。一万骑兵只剩一半。幸好天色将晚。秦惠文王的十万人马及时赶到。这才接应入关。秦惠文王见司马错、甘茂、庶长章、樗里疾脸容憔悴。浑身伤痕。血迹