南宫王后郑袖说完，随宣秦国使者上殿，郑王后说：“有劳贵使，回去转告你家大王，我家大王既有令，我等自当遵从，但是依照律政，须得盖有王印，若不然的话，秦国也就不用派使者千里迢迢，來到荆州楚都要手续了，而我家大王走的时候，说是最多一个月便回來，因而沒有将王印、王牌交与本宫，我家大王至今未归，本宫又哪里有王印、王令了，何况文书真假，笔迹真伪，也难以辩别，既然我家大王应允的事，且有文书为证，秦国也就不必急在一时，只等我家大王早日归來，自当对约送上”， 郑王后接着说：“靳上大夫”，靳尚说：“老臣在”， 郑王后说：“看赏，好好招待贵国使者”，靳尚说：“是”，说完，靳尚便领着秦国使者出去了，
秦国使者走后，内侍來报：“启禀王后，新城郡告急，齐、韩、魏联军已经攻占登丰，正准备南下汝州，四十万齐军兵分两路出泰安、莱芜，正向新泰、宁阳开來，魏军已经出开封、中牟，向尉氏、杞县挺进”，郑王后说：“上柱国昭睢、昭阳，你二人可传令本部兵马行事，昭睢令南阳二万骑兵、八万步兵，速开鲁山、禹州，与伊川楚军合击南下的敌军，襄樊十万楚军速速开到南阳，昭阳令三十万楚军退守荷泽、济宁、枣庄、临沂，以确保徐州无恙”， 昭睢、昭阳随命八百里快马传令去了，这时，忽听殿外一片喧哗，郑王后说：“外面何事喧哗”，相国昭鱼说：“回王后，是一帮王亲大臣和宗氏父老，说是要见王后”， 郑王后说：“那就宣他们进殿吧”，
不一会，一大帮楚国的王亲大臣和宗氏父老进來，郑王后说：“各位王亲大臣、宗氏父老，你们找本后所为何事”，只听他们说：“我等闻讯齐、韩、魏，大肆南侵，边境告急文书一封接一封，新城郡危急，许昌、睢阳、徐州各郡县，不见我军集合应战，打退敌军的进攻，以致民心惶惶，荆都各地也民心涌涌，再这样下去，军心民心一散，楚国就危险了，我等为楚国和大王焦虑，特前來问王后，为何按兵不动，任由敌军践踏楚国国土”， 郑王后说：“诸位王亲父老，且听本宫一言，不是本宫按兵不动，而是大王虽然有命本宫，但因事发突然，大王到咸阳之前，沒将王牌、王印和兵符、令箭交与本宫，本宫纵然有决胜千里之策，可沒有王牌或兵符令箭，又怎么能够调兵遣将呀，否则，本宫又岂容齐、韩、魏猖狂，大肆南侵，夺我国土”，
各位王亲、宗氏父老听了面面相观，喃喃地说：“这便如何是好呢”，中有几位辈份较高宗老说：“大王至今未归，也无消息，事到如今，可立新王，以应付当前局面”，几位王亲说：“而今太子又不在楚国，能立谁为新王呢”，几位宗老说：“大王、太子均不在楚国，按照大楚宗法可在大王的宗弟中，选一德才兼备者为新王”，只听郑王后厉声地说：“住口，你等想谋君篡位吗”，王亲、宗老们说：“我等是为楚国的千秋王业计，并无谋篡之心，还望王后明察”， 郑王后说：“既是如此，就当是要立新王，也该立王子为君才是呀，太子在齐国不得归來，尚有大王的儿子子兰在都城，为何要立王弟呢”，王亲、宗老们支吾着说：“如今局势紧逼，王子子兰年幼，未到戴冠之年，难以应付局面”， 郑王后说：“我闻秦昭襄王继位未及十四岁，如今子兰已经十五岁了，有什么不能继位呢”，
只见王亲、宗老们面面相观说：“按祖宗之法，需十六岁才能戴上王冠”， 郑王后说：“是楚礼，还是周礼呀”，王亲、宗老们说：“楚礼、周礼、天下诸侯都是这么规定的”， 郑王后说：“那你们说，秦国是有违祖制了”， 王亲、宗老们说：“秦昭襄王挂冠之前的三年只能说是秦国的储王”， 郑王后说：“既然如此，子兰便等明年再挂冠，先当一年楚国的储王”，只见那帮王亲、宗老们有些踊动，郑王后说：“怀英”，只见都城卫军大将军怀英手持长枪，走上前说：“末将在”， 郑王后说：“命令都城卫军全城戒严，任何武装队伍不得进入荆州，若有违命者，斩”，
郑王后接着问昭睢、昭阳、昭鱼和靳尚等人说：“现在大王未归，也无消息，太子又在齐国，而今局势突变，众王亲宗老又奏请本宫立新王，依你们的意见，便立大王的儿子子兰如何”，昭睢说：“大王虽然未归，但是人还健在，大王还在，便立新王，已经是谋逆了，现又违背大王的旨命，弃长立幼，恐有不妥，若是大王回來，问罪下來，哪又怎么办呢，况且弃长立幼，便是有违礼制，国内易生变故，现在大敌当前，若生内乱，楚国则危了”，
郑王后说：“上柱国说的不无道理，太子是我儿，子兰也是我儿，本宫又何忍弃长立幼，不就是因为事态逼人，太子又被大王送在齐国，被齐王留着而不得归”，屈原说：“太子在齐国，不等于就不能回來，只要设法还是可以回來的”， 郑王后说：“现如今战势严峻，若是齐、韩、魏再与秦谋合，楚国就要被瓜分了，而大王和太子何时才能归來，却都只是个未知数”，屈原说：“请宽限一个月，屈原一定设法让太子回到荆州”， 郑王后说：“好，那就一个月，昭睢、屈原听令，令昭睢率荆州一万骑兵随同