楚怀王把屈原流放黔中后。随对后宫的管理和人事作了相应的调整。整个王宫和后宫的管理都交给了靳尚上大夫。在郑贵妃的建议和帮助下。对全国的财政、军队、地方官吏都作了相应的整顿。这几年。楚怀王沒有出去。边境也无战事。郑贵妃随建议说：“怀王。趁这几年国事太平。应对军队进行整训与操练。提高军队的作战能力”。 楚怀王高兴地采纳并付之实施。并对全国军队的驻守设防也做了相应调整。
说來也奇。郑贵妃和楚怀王结婚已二年半了。肚子依然平平的。这可把楚怀王给急死了。有一日。楚怀王终于忍耐不住的抱住郑贵妃说：“爱妃。我今年都已经四十五了。连个儿子都还沒有。前面的三个老婆生的都是女儿。有什么用哦。她们能继承我的万里江山吗。我多么希望你能给我添个儿子。可到现在都两年半了。怎么沒有见到什么动静哦。是不是我真的老了。我真的沒用了”。 郑贵妃看到楚怀王说得眼眶都挤出泪水。随双手搂着楚怀王的头。亲了几下说：“看你。千军万马。刀光剑影都不皱一下眉头。怎么现在就象个大孩子哭了。不是你老。谁有你那么棒。你不想想。在前两年我才多少岁呀。你呀。就不关心我。一点不体贴人”。
这楚怀王被郑袖说得支支吾吾的说不出话來。郑贵妃双手勾住楚怀王的脖子说：“我有喜了”。 楚怀王惊喜的说：“真的。我看看”。说完便伸手去摸郑贵妃的肚子。郑贵妃把楚怀王的手拿开说：“现在摸不到。刚有的”。 楚怀王说：“几时有的。告诉我呀”。 郑贵妃说：“你沒看我在几天前经常呕吐吗。说你不关心我。一点不体贴人。你还在吾吾吾的”。这楚怀王听了。笑哈哈的说：“这个嘛。我就不懂了”。
从这天起。这楚怀王天天都用手去摸郑贵妃的肚子和在旁边听听肚子里面有什么动静。谁能相信这就是威震天下的楚怀王。这也难怪。楚怀王今年已经四十五岁了。还沒个儿子。他的前面的三个老婆。什么北宫屈容、西宫赢盈和东宫田蕙。都沒有替他生下个儿子。生得都是公主。早在四年前。楚怀王的宗氏长辈们就都叽叽喳喳。吵嚷着要楚怀王在其宗氏兄弟的儿子当中立太子。及早为楚国定下接班人。这楚怀王当时非常愤怒地说：“本王还沒老呢。你们就胆敢算计起王位來。想篡位不成”。他的那些宗氏前辈们说：“你说的哪里话呀。我们不都是为了楚国的千秋万代嘛”。
楚怀王听了怒气未消说：“如果我到了五十五岁。还沒有儿子。本王便随你们的意。在宗氏兄弟的儿子当中。选一名立为太子。从今以后。在我未到五十五岁之前。若有谁再敢在宗人堂提议此事。我便以谋篡罪诛之”。虽然如此。这些年來。楚怀王真的是焦虑万分。他常常在想。怎么这三宫生的都是女儿。难道真的是自己命中无子吗。要是真的如此。再过十多年自己就老了。他的万里江山要交给谁呢。
因此。自从娶了郑袖。楚怀王把全部的希望都寄托在郑袖的肚子上。可以想象。若是现在郑贵妃肚子里又是个女孩的话。那下一步对楚怀王的打击來说。可以说是五雷轰顶。时间一天天的过去了。郑贵妃的肚子也一天天的大起來。整个王宫里的人都在小心翼翼的等着郑贵妃的生产。就在公元前315年秋八月某日（楚怀王十四年）。在怀袖宫郑贵妃的卧房里传來一阵阵婴儿的啼哭声。里面一个近侍急急忙忙的走出來对楚怀王说：“恭喜大王。贺喜大王。郑贵妃添的是位王子（他就是日后的楚顷襄王）”。
这楚怀王一听。高兴得蹦起來。因为蹦得太高。头都撞到天花板了。三天后。楚怀王便给他的儿子起名叫子恒（横）,并诏令整个国都三天同庆。隔年。也就是公元前314年（楚怀王十五年）。楚怀王便立郑贵妃（也就是郑袖。这年20岁）为南宫王后。立其儿子子横为太子（二岁）。封号为顷襄。也就是以后的楚国顷襄王。公元前312年（楚怀王十七年）。郑袖又给楚怀王生了个儿子。取名子兰。他可就是日后的王子子兰。又过了三年。郑袖又为楚怀王生了个女儿。取名为郑颖。她可就是日后秦国昭襄王的南宫王后。而这些都是以后的话。
公元前314年（楚怀王十五年）。这年。正是楚怀王立郑袖为王后和子恒为太子的一年。楚国凭着强大的盛世国力。到处喜气洋洋。整个国都荆州车水马龙。热闹到只要在荆州城内转一圈出來。衣服就会被人群所挤破。再加上前几年。楚怀王在郑贵妃的建议下对外休战养息。大搞农田耕地水利建设。发展商业与运输贸易。国库比以前任何时候都丰实。正当楚国举国同庆。万民同欢。秦惠文王趁着这个时候。便向魏、韩二国发起大举进攻。迫使他们屈服。加入秦国的军事联盟。这一军事联盟就是以秦国军队为中心的秦、蜀、魏、韩、越五国联盟的军事集团。天下形势骤然紧张起來。
楚怀王闻讯。随向全国军队发出动员令。准备打击秦军东进势力。魏、韩二国负约倒向秦国。魏襄王与秦惠文王结盟。齐湣王大怒。随发兵攻打魏国。齐军西进一路凯歌。打得魏国军队招架不住。节节败退。魏襄王向秦惠文王求救。秦惠文王即发十万秦军东进与魏襄王的十