在楚国的势力也当真是非同小可。这两方的势力可以说是旗鼓相当。这就难怪楚国上下要分成亲齐和亲秦两大派。而两派势力在相互较劲过程彼起彼落。这就使得楚怀王在外交和军政大事上。不得不权衡各方利益。左右逢源。同时。郑袖也早已知道。屈原和苏秦同是齐威王的坐上客。
这屈原不明是理。便随口高谈阔论起來说：“当今天下。齐、楚、秦三国鼎立。秦乃虎狼之国。有并吞天下之心。楚国要与齐国结成联盟。合六国之兵以拒秦”。郑贵妃说：“哦。楚、齐结盟。那依你之见。是楚王大还是齐王大”。屈原说：“是齐王大。不。不。不。是怀王大”。郑贵妃说：“既然是怀王大。那么你认为齐王肯俯首称臣吗”。
屈原说：“那不肯”。 郑贵妃说：“既然不肯。又怎么联盟呢。俗话说：一山藏不了二虎。一潭容不了二龙”。屈原说：“二虎相争。必有一伤。楚、齐可以共同发展嘛”。郑贵妃说：“齐国要发展。往西是攻打魏、赵二国。往北是讨伐赵、燕二军。往南则是掠取宋、鲁之地。有哪一点与秦国有关呀。这齐军说到底。是在打击秦国还是打击魏、赵、燕、宋、鲁等国呀。不用唱高调。齐国的霸权天下与秦国一模一样。并不是什么良善之辈。除非齐国不发展。除非齐国甘愿俯首称臣。否则。不仅楚、齐二国。而且齐和魏、赵、韩、燕四国。哪來的联合抗秦基础呀”。郑袖的一席话。说得屈原无话可说。
郑贵妃接着说：“屈大夫。你为什么说楚、齐联盟。共同发展。而不说楚、秦联盟。共同发展呢”。屈原说：“贵妃。秦乃虎狼之国。有并吞八方之心”。 郑贵妃说：“哦。秦乃虎狼之国。有并吞八方之心。难道齐就是羔羊之国。沒有掠夺他人之志。据我所知。齐王三番五次挥军南下。不就是为了并吞泗上、淮北的十几个小国吗。只不过是争不过咱家大王而已。若不是咱家大王神武。百万楚军严阵以待。那齐王早就把鲁国和宋国灭了。早就挥师南下。饮马长江了。不就是打不过咱家大王的百万楚师吗。你说秦乃虎狼之国。合六国之兵以拒秦。可据我所知。现在的秦国。只不过拥有雍州、咸阳之地。整个秦国的总兵力最多六十万。所能对外常年征战的也只不过四十万兵而已。若是仅仅是为了抗拒秦国。我大楚军队。有百万以上。莫非都是泥巴捏成的。区区四十万秦军。又何须合六国之兵”。
屈原说：“所以应趁秦国现在还未壮大。对它全力打击。把它消灭。等它壮大。那就难了。这叫养虎为祸”。只听郑贵妃嫣然一笑说：“区区六十万秦军。就把你和齐王、苏秦吓成这个样子。要抵抗秦国。现在齐国不是有大军七十万。赵国五十万。魏国五十几万。韩国四十几万。只要魏、韩二国真心联手。就可以打败秦国。三晋若是联盟。便可以打得秦军丢盔弃甲、溃不成军。他们为什么不去联盟攻打秦国呀。这对他们可是生死悠关的大事哦”。屈原说：“这不就是各怀异图。不团结嘛”。郑贵妃说：“那你就让齐王率五十万大军去攻打秦国呀”。 屈原说：“咱家大王不是霸王和盟主嘛”。郑贵妃说：“那我问你。盟主的话盟国听不听”。屈原说：“有关对秦军作战的部署和军事行动当然要听了”。