秦惠文王自从汉阴大战，被楚怀王打得狼狈不堪，仓惶逃到陇南，回到咸阳卧病三月不起，每时不在想着打击报复，一雪前耻，一日，秦惠文王对张仪说：“我每日不在想振兴秦国，称霸中原，无奈，楚怀王太强，与其争锋，难有胜算，有什么办法可以打败楚军，拔去楚怀王这颗钉子呢”， 张仪说：“一个武师再能打，一个人打不过他，二个人合力可不可以，二人还打不过，三个人总可以吧，这是打败武师的一种方法，还有另一种办法，那就是让人轮流跟这个武师打，等到这个武师打得筋疲力尽的时候，冷不防给他一拳，这个武师不就倒下了吗，”秦惠文王说：“你到底想说什么”，
张仪说：“秦、楚二军争锋，秦不能胜楚，若是秦、魏、韩三国合为一体，秦就能胜楚了，霸主的地位王冠，人人明争暗斗都想得到，如果让每个想要霸主王冠的人都跟楚怀王斗两下，楚怀王则疲于奔命了，魏王想做回霸主，齐王想当霸主，就连越王也想当霸主，可他们都知道单打独斗绝不是楚怀王对手，明枪不能取胜，那他们的暗箭就无时不在搭弓了，别看楚怀王如日中天，其实他的处境正在往不妙的方向发展”，秦惠文王说：“依你之见该怎样”， 张仪说：“韩、魏、蜀三国都是既怕楚国又怕秦国，而秦、蜀联合或者秦、韩联合或者秦、魏联合都不能克制楚国，秦、韩、魏、蜀四国联合，就能克制楚国了，如果再有越国相助，五国联盟，何愁不能打败楚国，现在的韩、魏、蜀三国军队都被楚军打败，他们的土地都被楚国侵吞，这就决定他们都有意愿和秦国联合，共同对付楚国，因此，我只要游说他们，自然就能成功”，
魏惠王自从古城、陉山之战，被楚怀王打得焦头烂额、仓惶逃到偃师，回到安邑后，常常哀声叹气，有一日，魏惠王对张仪说：“我现在真的是老了，打不过人家了，东有齐，南有楚，西有秦，他们不仅都想抢我霸主的王冠，而且都想瓜分我的财产，我该怎么办呢”， 张仪说：“当一个人力量不如人家的时候，就得借助于别人的力量，现如今，楚、秦、齐三国，任何一方都比魏国强，秦国掠占你的西河，齐国夺取你的东地，楚国占据你的许昌，你不想给他们，能行吗，不仅损兵折将，而且依然被他们夺去，这样下去，用不着多久，你的财产就会都被他们抢夺去，其实，你为何不找个帮手，借助别人的力量來对付他们呢”， 魏惠王说：“我也想过这些，我知道现在不是楚怀王对手，我也请过韩襄王相助，可韩怕楚军，不敢帮，我也请过齐王相助，哎，割地给钱不说，又还得看他眼色行事，还不定帮得上忙，不请也罢，再请下去，我的大梁、濮阳都得让给齐王了”，
张仪说：“你和韩王联手，都不是楚怀王对手，他又怎么敢出手帮你呢，那不是自找苦吃吗，你找齐威王帮你，他要的是你的霸主王冠和城池，你为何不找秦惠文王帮你呢”， 魏惠王说：“哎，还不是一样”， 张仪说：“不一样，你和齐联合，对付谁呢，若是对付楚国，魏、齐联手，未必就胜得了楚军，襄陵、荷泽之战，不正好说明吗，楚、齐边境，齐军无险可据，楚、齐对抗，楚强齐弱，楚军北上，长驱直入，因此，齐王未必真的肯与楚王正面交恶，相反，还有可能反过來侵吞你的财产，魏、齐联合对付秦国，就算打胜了秦军，你能得到补偿吗，不能，因为魏、齐联军进不了关中、咸阳，相反，你不但要劳师动众，还得支付给齐王的出兵费用，这种生意是只赔不赚的，其实，有一种妙法，既能保全魏国，又能捞取外块，你为何不采用呢”，
魏惠王说：“有什么办法呢”， 张仪说：“魏、韩一起与秦联合对付楚国，等秦惠文王与楚怀王正面对决时，魏就在后面，韩就在侧面，给楚怀王狠狠地捅上一刀，捅完就跑，楚怀王被秦惠文王缠住，不能追你，何况还有越国可以帮助魏、韩，楚怀王受了韩、魏的侧、后二刀，必然元气大伤，你和韩王不就可以乘机拿回你们的土地财产，说不定还能狠狠的挣上一笔，秦、魏、韩三国联合，对付齐国，齐王就只有挨打的份了，到那时，你还能不饮马微山湖吗，这可是只赚不亏的买卖”，
齐威王自从在荷泽被楚怀王打得大败而逃、方知楚军实力比齐军强好多，回到淄博终日茶饭不思，哀声叹气，孟尝君见状随问齐威王：“大王为何哀声叹气呢”，齐威王说：“齐国到了今日，西不能图魏，不仅老大做不成，还得南受楚欺，故而叹息”， 孟尝君说：“大王何不问苏秦”，有一天，齐威王对苏秦说：“方今天下，楚国最强大，沒有一个国家能与之争锋，现在齐国的国土比楚国小得多了，秦国又一天比一天壮大，齐国西面不能往魏、赵发展，南面还得受楚国的欺压，怎么办呢”，
苏秦说：“大王之所以不能西进，是因为魏、韩倒向秦国的缘故，大王之所以南受楚欺，是因为大王选择了不应该选择的方法，为什么呢，大王既知楚怀王天下无敌，为何还要和他作正面的硬碰硬的争战呢，因此，楚国，只能利用，不能正面与它为敌，大王想西进，就得依靠楚国，齐、楚联合，必然战胜秦、魏、韩三国，楚怀王虽然有霸气，却是好大喜功，现在大王不