正进呈其出资刻印的《陆宣公奏议》。雍正打算亲自撰写序言。尚未写出。年羹尧自己竟拟出一篇。并要雍正帝认可。年羹尧在雍正面前也行止失仪。“御前箕坐。无人臣礼”。雍正心中颇为不快。
第二。结党营私。当时在文武官员的选任上。凡是年羹尧所保举之人。吏、兵二部一律优先录用。号称“年选”。他还排斥异己。任用私人。形成了一个以他为首。以陕甘四川官员为骨干。包括其他地区官员在内的小集团。小说《儿女英雄传》所写纪县唐实指年羹尧。说他是经略七省的大将军。“他那里雄兵十万。甲士千员。猛将如云。谋臣似雨”。这些都是艺术上的夸张。与实际情形有很大的出入。但也说明年羹尧的势力之大。
许多混迹官场的拍马钻营之辈眼见年羹尧势头正劲、权力日益膨胀。遂竞相奔走其门。而年羹尧也是个注重培植私人势力的人。每有肥缺美差必定安插其私人亲信。“异己者屏斥。趋赴者荐拔”。比如他弹劾直隶巡抚赵之垣“庸劣纨绔”、“断不可令为巡抚”。而举荐其私人李维钧。赵之垣因此而丢官。于是转而投靠年羹尧门下。先后送给他价值达20万两之巨的珠宝。年羹尧就借雍正二年进京之机。特地将赵带到北京。“再四恳求引见”。力保其人可用。遭年参劾降职的江苏按察使葛继孔也两次送上各种珍贵古玩。年羹尧于是答应日后对他“留心照看”。此外。年羹尧还借用兵之机。虚冒军功。使其未出籍的家奴桑成鼎、魏之耀分别当上了直隶道员和署理副将的官职。
第三。贪敛财富。年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮。累计达数百万两之多。而在雍正朝初年。整顿吏治、惩治贪赃枉法是一项重要改革措施。在这种节骨眼上。雍正是不会轻易放过的。
雍正对年羹尧的惩处是分步逐渐进行的。第一步是在雍正二年十一月年羹尧陛见离京前后。此时雍正已作出决定。要打击年羹尧。年羹尧离京后接到的那份朱谕就是对他的暗示。
第二步是给有关官员打招呼。一是雍正的亲信。要求他们要与年羹尧划清界限。揭发年的劣迹。以争取保全自身；二是年羹尧不喜欢的人。使他们知道皇帝要整治年了。让他们站稳立场；三是与年关系一般的人。让他们提高警惕。疏远和摆脱年羹尧。不要站错了队。这就为公开处治年羹尧做好了准备。
第三步把矛头直接指向年羹尧。将其调离西安老巢。
到了雍正三年（1725年）正月。雍正对年羹尧的不满开始公开化。年指使陕西巡抚胡期恒参奏陕西驿道金南瑛一事。雍正说这是年任用私人、乱结朋党的做法。不予准奏。
年羹尧曾经参劾四川巡抚蔡珽威逼所属知府蒋兴仁致死。蔡珽因此被罢官。经审讯后定为斩监候；而年羹尧的私人王景灏得以出任四川巡抚。这时雍正已经暗下决心要打击年羹尧。蔡珽被押到北京后。雍正不同意刑部把他监禁起來。反而特地召见他。蔡珽陈述了自己在任时因对抗年羹尧而遭诬陷的情况。又上奏了年羹尧“贪暴”的种种情形。雍正于是传谕说：“蔡珽是年羹尧参奏的。若把他绳之以法。人们一定会认为是朕听了年羹尧的话才杀他的。这样就让年羹尧把持了朝廷威福之柄。”因此。雍正不仅沒有给蔡珽治罪。而且升任他作了左都御史。成为对付年羹尧的得力工具。
雍正三年（1725年）三月。出现了“日月合璧。五星联珠”的所谓“祥瑞”。群臣称贺。年羹尧也上贺表称颂雍正夙兴夜寐。励精图治。但表中字迹潦草。又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。雍正抓住这个把柄借題发挥。说年羹尧本來不是一个办事粗心的人。这次是故意不把“朝乾夕惕”四个字“归之于朕耳”。并认为这是他“自恃己功。显露不敬之意”。所以对他在青海立的战功。“亦在朕许与不许之间”。接着雍正更换了四川和陕西的官员。先将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职。署理四川提督纳泰调回京。使其不能在任所作乱。四月。解除年羹尧川陕总督职。命他交出抚远大将军印。调任杭州将军。
最后一步是勒令年羹尧自裁。年羹尧调职后。内外官员更加看清形势。纷纷揭发其罪状。雍正以俯从群臣所请为名。尽削年羹尧官职。并于当年九月下令捕拿年羹尧押送北京会审。十二月。朝廷议政大臣向雍正提交审判结果。给年羹尧开列92款大罪。请求立正典刑。其罪状分别是：大逆罪5条。欺罔罪9条。僭越罪16条。狂悖罪13条。专擅罪6条。忌刻罪6条。残忍罪4条。贪婪罪18条。侵蚀罪15条。
雍正说。这92款中应服极刑及立斩的就有30多条。但念及年羹尧功勋卓着、名噪一时。“年大将军”的威名举国皆知。如果对其加以刑诛。恐怕天下人心不服。自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名。于是表示开恩。赐其狱中自裁。年羹尧父兄族中任官者俱革职。嫡亲子孙发遣边地充军。家产抄沒入官。叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡告终。
历史评说
凡看过电视连续剧《雍正王朝》的朋友。都一定会对年羹尧留下深刻印象。这位显赫一时的年大将军曾经