3月5日日本策划利用军队换防之机对中国施压。日本外务大臣加藤高明向日置益公使透露说：“现就此次对华交涉状况观之，虽经我公使诸般努力，而欲使中国政府轻易承诺我方认为最关重要之条项，殆已全无希望。因此帝国政府认为，为实现我方最初目的，有必要对中国另行采取威压手段……恰好此时正值我驻满洲部队调遣时期，初步手段，拟使后继的接防师团提前派发，使撤返的师团缓期归返，其延长驻留时间暂不规定；另驻山东之我守备军若按原定期限，亦应于四月间撤离，此次亦令其延期驻守，而前往接替之新守备军则仍按期派出。于是，我驻山东省的部队事实上已增至平时兵力的一个师团以上。以上两项措施，现已着手准备。”此外，还准备增强京津地区的兵力。并训令日置益催促北京政府外交总长陆征祥“顾全大局，谅解日本的立场”，迅速“和平圆满”地解决此次交涉，否则，日本政府不得已“将采取自信为必要之手段”。次日，加藤正式通知日置益：“驻南满的一个师团及山东守备军一个师团，已定于16日和17日分别由吴及、宇品两地开拔。如前电所述，此次调遣虽为换防，但我公使却可在交涉中加以利用，以达到威压之目的。”日本炫兵耀武的阴谋获得了一定成效。9日，北京外交部电令驻日公使陆宗舆探听日本南满驻军提前换防，是否只是虚张声势，还是有别的野心？10日，日本内阁正式决定向中国东三省、山东及京津地区增兵，对中国施加压力。11日下达“南满驻屯军”换防令。12日，北京外交部又派次长曹汝霖前往会见日置益，说：中国理解日本“此次出兵原属部队调换，然现时正值两国交涉正在紧张进行之际，如出动军队等事，一旦消息传播，必到处引起误会，颇有酿成民心恐慌之虞……基于此原因，中国政府希望贵国能将此种军队调动延至此次交涉结束之后进行；如实不可能，则望贵公使出一通告文书，说明此次军队移动纯属调换防务，以供我方向民众妥作解释，藉以安定人心。”曹汝霖还表示：“时下谈判进展情况格外良好，中国政府尽可能本乎最大让步之精神进行交涉；但让步应有极限，如超过极限，则不论日本国如何施加压力，中国也不能再作让步。”但日置益却对日本将要出兵一事避而不谈，只是一再声明：“当今之时，中国政府如不在今后三四次会谈中，在原则上表明对我方提案全面接受谈判的态度，就很可能在两国间惹起极不愉快之事态，故当前最关键的问题是各以互让精神尽早结束谈判。”13日，日置益电告加藤称：“看来我国出动军队的消息已在中国政府内部引起相当不安。”
14日，日本以“换防”名义增派的三万军队正式进驻中国东北、山东、津沽等地。18日，奉天将军张锡銮电告北京政府，日军300名侵入奉天省城，另有1500名分驻铁路沿线。日军以中国政府承认“二十一条”作为撤兵条件。
驻日公使陆宗舆电告外交部有贺长雄在日本“运动元老”的情况。陆宗舆称：“松方（正义）自有贺报告后，谓中日邦交当惟大总统是赖，如五号一、三、四款有妨总统体面地位，当与山县（有朋）协力忠告政府，并劝止勿用武力伤感情。山县则谓旅大南满延期，誓达目的，用兵亦所不避；满蒙居住贸易可修正条件，使无妨中国主权及各国均等之约。”
袁世凯任命周自齐署理农商总长，周学熙署理财政总长。
3月6日中华革命党两湖招讨使罗石相率领部众60多人攻入湖北省沔阳县城，破县署，释监犯，旋因无援自动撤离，罗等10余人先后在汉口被捕遇害。
3月8日初步确认外蒙古与中国内地界线。中俄蒙恰克图会议举行第35次会议，三方代表初步确认外蒙古与中国内地的界线为：东接呼伦贝尔、南接内蒙古、西南接新疆省的戈壁、西接与阿尔泰交界的内蒙旗，包括喀尔喀四盟及科布多。商定正式划界要由中俄两国及外蒙古代表会同办理。
日本向中国施展恫吓手段。中日“二十一条”交涉久无进展，日方决定施展恫吓手段，一面向南满洲增兵，一面令驻华公使向中国进行恫吓。本日，日置益访晤北京政府外交次长曹汝霖，声称：“会议迁延，日本国之军国民势难再徇情。若于数日内对于重要各条无满意之承认，恐生不测之事。”在此形势下，北京政府决定在次日举行的第八次交涉中作出重大让步，旅大南满安奉问题完全同意日本要求，其余各条也作好作出相当让步的准备，“对于实在难让之第五号，亦将互让一步，声明不议，以期从速了结。”9日，外交部指示驻日公使陆宗舆，“面见加藤，详细陈说，速予同意，以期圆满解决。”同时，敦请正在日本活动的有贺长雄，“将中国看重元老意思，完全承认旅大南满安奉条件，并各条让步之程度，与日置恫喝情形，密陈元老，设法维持。”
3月9日中日“二十一条”交涉举行第八次会议本次交涉是“二十一条”开议以来最重要的一次会议。北京政府允诺将旅大及南满、安奉两铁路的租借期均延长为99年，其余各条也都作出了重大让步。对此，日本外务大臣加藤高明向中国驻日公使陆宗舆表示：“会