田蚡，汉朝长陵（陕西咸阳）人，孝景后的弟弟，有口才，善阿谀，是个势利小人。汉武帝即位时，封为武安侯，曾任太尉及丞相。每次奏事，多称合帝意，权重一时。
窦婴，汉朝观津（河北武邑）人，孝文后的侄子、汉景帝的表兄，尊崇儒术，为人慷慨正直，景帝在位时做詹事官，掌管皇后太子家务。吴楚等七国造反，曾拜为大将军，平定七国，受封魏其侯，显贵一时，天下游士多来归从。
灌夫，颍阴（河南许昌）人，为人刚直，是位不畏权势的血性汉子，辞官后居住长安，与窦婴意志相投，情同父子。
田蚡未得志时，曾对窦婴屈身奉承，像子侄般尊敬。景帝驾崩，武帝即位，田蚧得孝景后提拔，日渐贵幸，升为丞相。而窦婴因排斥道教罢官，从此失势。天下趋势利者，都疏远窦婴，归附田蚧。
田蚡日益骄奢，接受四方贿赂，广置豪宅田园。有一次，田蚡命籍福向窦婴要求献出城南田地。窦婴大怒道：“老仆虽然见弃，将军虽然显贵，难道就可仗势夺我田地吗？”
灌夫获悉此事，大抱不平，怒骂籍福。田蚧从此怀恨灌夫和窦婴。
汉武帝元光四年（前134年），田蚧娶燕王女为夫人，孝景后诏谕宗室列侯前往祝贺，灌夫和窦婴也参加酒席。酒宴中，田蚡举杯为宾客敬酒，在座宾客都避席再拜。
窦婴也举杯为大家敬酒，只有少数故人避席而已。
灌夫见此光景，心中不服，怒火中烧，便借酒纵性，辱骂同坐。
田蚧大怒，当场拘捕灌夫，并翻出他过去的旧案，判处死刑。
窦婴为救灌夫，上书汉武帝，极力陈述灌夫酒醉失言，不宜判处死罪。
汉武帝本来无意杀窦婴。田蚧却以矫先帝遗诏、毁谤朝廷等罪状诬陷窦婴。汉武帝大怒，判窦婴死罪，于十二月末斩首。
次年春天，田蚡忽然病倒，全身像被击打一般，疼痛难忍，病中自言自语，不断呼叫谢罪。家人让能视鬼者来看，见田蚡被窦婴和灌夫两鬼索命。
田蚡不久就病死了。许平君的故事
许平君（约前90年一前71年），昌邑（今山东金乡）人，汉宣帝刘询的第一位皇后。
许平君的父亲许广汉，年轻时在昌邑王府做事。后来武帝出游，从长安至甘泉宫，许广汉是随驾人员之一，或者出于紧张，拿了别人的马鞍放到自己的马背上。这是“从驾而盗”的大罪，本该判死刑，刘彻则让他受了腐刑。于是许广汉便做了掖廷丞。公元前80年，上官桀发动政变未遂，需要绳子时，许广汉偏又找不到。于是又被判处做鬼薪，即苦工一类职务。后来逐渐升迁，直到暴室啬夫。而这时，刘询已由祖母史良娣的娘家搬到掖廷读书。
许平君本来许配给内谒者令的儿子，就在结婚前夕，对方病故。
许平君与刘询于前75年成婚，前74年生下后来成为汉元帝的刘爽，同年刘询被拥戴为皇帝，许平君进宫为婕好。当时几乎所有人都要求让霍成君当皇后，连上官太皇太后（霍光的外孙女），也如此主张。刘询却下了一道“寻故剑”的诏书，要寻寒微时的一把剑。朝臣们见风转舵，便都联合奏请立许平君为后。依例，皇后的父亲一定要封侯，但霍光却始终不允。后来才封了个“昌成君”。
而霍光的妻子霍显一心想让女儿成君作皇后。本始三年（前171年），许平君再度怀孕，生下一个女儿，霍显命御用女医淳于衍（掖廷护卫淳于赏的妻子）在滋补汤药中加入附子，让许平君在坐月子时服用。许平君服用后不久毒发逝世。汉宣帝非常悲痛，追封她为“恭哀皇后”，葬于杜陵南园（也称少陵）。