李隆基假装惶恐，不敢继位，睿宗说了一番话，透露了禅位的玄机：“我是因为你的功劳才得以当上皇帝的。如今禅位于你，我深深地明白已经太晚了。”睿宗这番话摆明了心不甘情不愿，同时也已经灰心丧气。李隆基就这样登上了皇帝的宝座。
第二年，太平公主积极联络追随她的大臣和禁军将领，准备向李隆基发难。李隆基每天清晨要服用一剂天麻磨成的粉（又称赤箭粉）滋补身体，太平公主遂买通宫人，预备在赤箭粉中下毒。李隆基感觉两大集团最后的决战即将到来，当年七月联络忠于自己的大臣（其中包括宦官高力士，高力士因此得宠），先发制人，一举诛杀了禁军将领常元楷、李慈和参与密谋的大臣，太平公主逃入深山寺院，三日后被抓捕，在公主府第被赐死，余党尽皆诛灭。自此，李隆基通过一次流血的政变和一次不流血的政变，如愿以偿地登基。
不过，李隆基稳稳当当做了43年皇帝，“安史之乱”爆发后，在他身上重新上演了一幕政变的好戏。
天宝十四年底（755年），安禄山反，“安史之乱”爆发。第二年六月，玄宗逃出长安，欲入蜀避难，十四日到达马嵬坡后，护卫的诸军停顿不前。像是一个报应，李隆基发动流血政变时的得力助手果毅都尉陈玄礼，此时身为龙武大将军，率先发难。陈玄礼奏道：“逆胡安禄山以诛杨国忠的名义造反，可见陛下您任用的杨国忠不管是在内还是在外，都是群情汹汹的焦点。陛下应该顺从民意，将杨国忠正法。”杨国忠是玄宗的宠妃杨贵妃的族兄，时任宰相，身兼40余职，专权擅政，早已惹得民怨沸腾。
刚好这时候吐蕃使节21人拦住杨国忠正在驿门处聊天，众人大呼小叫：“杨国忠联络吐蕃人谋反！”不由分说当场杀了杨国忠。可是围困的兵士还不散去。玄宗命高力士询问，陈玄礼回答说：“虽然杀了杨国忠，可是贵妃娘娘还在，大家都担心贵妃娘娘秋后算账。请陛下忍痛割爱，顺手把她也杀了吧。”
玄宗听了，走进驿门，拄着拐杖站了很久很久，然后说：“贵妃娘娘常居深宫，哪里知道杨国忠谋反的事呢。”高力士劝说道：“贵妃娘娘虽然无罪，可是将士们已经杀了杨国忠，贵妃娘娘还待在陛下身边，谁能安心？愿陛下三思。”
玄宗万般无奈，只好命高力士把杨贵妃引到佛堂里缢死。杨贵妃时年38岁，尸体就近埋到驿站西侧的路边。
此时太子李亨落在后面，尚未人马嵬坡就被“父老”和儿子建宁王李倓、东宫宦官李辅国拦住不让前进，理由是如果太子跟着玄宗入蜀，如果贼兵烧了栈道，中原之地就无法收复了，不如让太子坐镇西北，召大将郭子仪和李光弼，东讨逆贼，克复二京，再迎接玄宗回官。
真奇怪，此时的皇帝仍然还是玄宗，李亨自己的儿子和宦官还则罢了，“父老”们居然就不怕自己的皇帝入蜀后“贼兵烧绝栈道”而无法出蜀。奥妙在于阻拦太子的“父老”们提出的理由——“人情既离，不可复合”，说白了就是劝谏李亨另辟根据地，笼络人情，不要跟在玄宗屁股后面，永远也不会有自己的嫡系部队。更要命的是这一年太子已经45岁了，父皇虽然也已经71岁，但精神健旺，太子登基仍然遥遥无期。
紧接着，玄宗等待太子，太子久久不来，派人侦之，才发现太子被诸将所阻，于是叹息道：“这是天意啊！”遂分兵与太子。——毫无疑问，这是经过修饰了的太子政变的记载！当陈玄礼发难诛杀二杨时，李亨不能出现在现场，因为如果他在场，势必要站在父皇一边；兵变平息之后，李亨更加不能出现在现场，因为如果他在场，手中无一兵一卒，势必要被挟持人蜀，另立中央的如意算盘就将成空。因此，马嵬坡这一场戏的总导演毫无疑问就是太子李亨，而陈玄礼这个政变老手此刻又变成了李亨的得力助手，此后，陈玄礼随同玄宗一同入蜀，负责监视玄宗的一举一动。李亨擅自在灵武登基后，玄宗身边发生了一系列奇怪的事：“剑南健儿贾秀反，伏诛……行营健儿李季反，伏诛……剑南健儿郭千仞反，伏诛。”这么多起造反事件层出不穷，难道是孤立的事件吗？陈玄礼是玄宗身边禁军的最高将领，兵权在握，只有他才能策划这么多起针对玄宗本人的谋反事件，借以杀鸡儆猴，和远在西北的李亨遥相呼应。护送玄宗回到长安后，陈玄礼旋即被肃宗封为蔡国公，实封三百户食邑，正是二人联手的最有力的证据。
果不其然，太子李亨和玄宗面都不照，从马嵬坡返回渭北，继续北上，自奉天至平凉，再趋灵武（今宁夏灵武西南），七月即篡位登基，先斩后奏；八月，才派人通知已抵达成都的玄宗，玄宗已无兵权，无奈之下，只得宣布逊位；第二年（757年）十月，肃宗派人人蜀迎接玄宗；十二月，玄宗回到长安。
其实，正是玄宗丰富的政变经验，导致他登基后对自己的太子一概都不信任。开元三年（715年），立第二子李瑛为太子（长子已死）；开元二十五年（737年），以结党的罪名废太子；开元二十六年（738年），又立第三子李亨为太子，就是肃宗。但玄宗对他也不信任。安禄