15、妮可
“沙沙”的脚步声与“咕碌碌”的车轮辗地声不停地作响，其中又夹杂着不时响起的“哞哞”牛叫声，一支小型车队在大约五十名佣兵护送下，正沿着东西大道向安迪堡的方向不紧不慢地前进。
车队共有八辆车子组成，最前面是一辆马拉的轻便轿车，后面的五辆则全是大型的四轮牛车，上面满载货物，这使得整个车队想快也快不了。
最前面的这辆轻便轿车中，乘坐的是妮可及她的侍女蒂莱。主仆二人是刚刚从家中溜出来，前往安迪堡寻找贝罗林的。
贝罗林虽然自幼就被立为布兰特伯爵领第一顺位继承人，但由于地位并不稳固，妮可的家族一直反对妮可和他来往。
特别是贝罗林被赶下少领主的大位之后，妮可的家人就索性将妮可锁在了她平时居住的小院里，以免她再偷偷地溜出去与贝罗林见面，惹出什么是非来。
不过，妮可对贝罗林仍是一往情深，她并不在意贝罗林还是不是什么少领主，继上次贝罗林离开布兰特城时偷偷溜出来与他见面，这次又索性带着自己的侍女离家出走，直奔安迪堡。
离开布兰特城前，她又用自己平时积攒下来的金币，在布兰特城一带买了大批粮食、十副精致铁制盔甲和一箱红晶，准备运送到安迪堡，送给贝罗林。
这时候，她斜倚在轿车舒适的靠椅里，正无意识地盯着手中一把短剑呆呆出神。
她手中的这把剑通体长不及尺，与其说是剑，倒不如说是一柄短匕。剑身呈青紫色，一眼看上去也无法判断是什么材质，上面密密匝匝地刻满了细小的图纹，倒和小孩子的玩具差不多。
在妮可的眼里，这不是一把普通的短剑，这是贝罗林大哥赠送给她的订情信物。
妮可生于布兰特，长于布兰特，自幼就和贝罗林相识，二人相互之间交往也有好几年了。
布兰特城所属的安第斯公国位于萨里克斯山地中东部，绝大多数人口都是萨里克斯人。
按照本地风俗，少女成年之后，就会戴上一个精美的面饰，把美丽的面庞遮挡起来，直到她在茫茫人海中觅到中意的情郞，由情郞把面饰亲手摘下，其他书友正在看:。
从自己成年礼的那一天起，妮可也戴上了一张精美的面饰，面饰上描绘的是可爱的“山地小魔羊”的形象。
自和贝罗林大哥情素暗生后，妮可就一直期待着他摘下自己的面饰，把二人之间的关系明确下来。但是，贝罗林大哥却一直对此有些犹豫。
这种情形，一直持续到了一个多月前的那一天。
那天，她又和贝罗林一起到布兰特城外的山上打猎游玩，贝罗林却不小心掉进了一个抗洞里。
这一带是石灰岩地形，地下有许多的溶洞，一些地方的地面经常会在雨后塌陷，贝罗林掉进去的那个坑洞就是这样。
这个坑洞并不深，但当妮可从旁边绕过去打算将他扶出来时，却发现他竟然昏了过去。
贝罗林醒过来后，突然就摘下了她的面饰，又挥舞着这把不知道从什么地方弄来的短剑，口中说着一些她全然听不明白的话，仿佛亡灵上身一般。
当时，妮可虽然长久的心愿得偿，但心里又颇为忐忑：“贝罗林大哥怎么变成了这个样子？他清醒之后，会不会不记得摘了我面饰的事呀？”
幸好，贝罗林很快地就清醒了下来，镇静了下来，珍而重之地收起了面饰，还将这把短剑送给了他，作为回赠的定情信物。
“小姐呀，不用再看了！”见她长时间盯着短剑出神，对面的蒂莱笑着打趣：“到得傍晚时候，你就可以见到贝罗林少爷的真人，不用在这里睹物思人了！”
妮可登时飞红了脸，嗔道：“什么睹物思人？布兰特城不是许多人传说，领主夫人有可能派人来刺杀贝罗林大哥吗？我正在为他担心呢！”
她这话本是掩饰之辞，但说完之后却真的担心起来，忧心忡忡地向蒂莱道：“蒂莱，贝罗林大哥没了斗气，又没有高手保护，身边只有原本跟着他的那些人，最厉害的那个塔克，也只有三级修为，人又憨憨的，贝罗林大哥会不会有危险啊？”
蒂莱也蹙起了小巧的眉头，有些不确定地道：“应该没有什么事吧。安迪堡有寨墙围着，只要守牢了两座堡门，外人也不是那么容易进去。领主夫人的两个亲生儿子，现在不也在争斗不休吗？她未必有那份心情再来对付贝罗林少爷吧。”
妮可“唉”地一声道：“只是守住了寨门，恐怕也不成。那些奴兵，其实都只是一些普通的猎奴，没有盔甲防具，所用的武器也只是些猎叉棍棒，不当值的时候，还都要跟着各自的家族去打猎，这……只要有一个五级或四级的中等武士，很容易就可以偷偷潜进堡内的。唉！贝罗林大哥可千万别出什么事才好！”
蒂莱安慰道：“小姐，这时担心也没有用啊！小姐……你别只顾为贝罗林少爷担心，自己可也要千万小心啊！那些佣兵大哥不是说，这一带盗贼团挺厉害的吗？说起来也当真奇怪，你怎么就和贝罗