罗德斯基喜欢这种挑战。“我猜我和许多企业家一样,”他说。“当我被告知什么事情是不可能的时候,我会变得更加想要去实现这件事。这就是我所喜欢的,做其他人眼中不可能的事情。并不是说我想要证明什么,起码除了自己,我无意向他人证明。但是对于像我一样的人来说,商业就像一场迷局。我们这种人相信每个问题都有解决的办法,我们相信只要自己能够将需要做的事情在脑海中呈现出来,我们就能找出解决方案。通常来说,这意味着从不同的角度看待局势。你需要采用某种边际视角。你试试这种角度,试试那种角度,寻找其他人所忽略的东西。并非一直都能找到,但是当你这么做的时候,那种体验让人非常满足。”
正是这种边际化的视角让布罗德斯基投入了这个竞争激烈、发展非常成熟的行业,而且行业的准入门槛还很多。但是就在8年时间里,布罗德斯基建成了全美首屈一指的独立档案托管公司。起初,他发现几乎不可能签下档案托管合同。顾客们都被困在长期合同之中,根本不会考虑更改档案托管服务的供应商,除非有人提出相当优惠的价格—布罗德斯基不愿意这么做。他看到了太多的公司因为打价格战、流失毛利润而破产。此外,降低价格并不能解决问题。根据长期合同,一旦顾客决定将档案收纳箱永久性撤出,那么顾客需要为每个档案收纳箱缴纳高达5美元的迁移费。因此,更改档案供应商首先涉及成百上千美元的开销—不管怎么说,这是最主要的不利因素。
但是,布罗德斯基无法接受一个行业—任何行业—拒绝新兴竞争者的出现。他意识到,如果自己想要在档案托管界达到一定高度,他需要提出一个不同于那些发展成熟的档案托管服务供应商的商业策略。这意味着需要采用边际视角,从不同的角度看待这一行业,直到他看到其余所有人都忽略掉的地方。
布罗德斯基花了一段时间才意识到这一点。“我突然想到,实际上我们这一行也属于房地产领域,”他说,“我们并不仅仅是托管档案;我们也在出租仓库的空间以供安放档案收纳箱。因此,该怎样做才能从一栋大楼中赚到更多的租金呢?只要在大楼中提供更多的出租位即可。档案仓储也是如此。如果每平方英尺你所收纳的档案箱数目高出你的竞争对手,每个档案箱的安置费就会降低,与此同时,你仍然能够获得不错的毛利润。如何才能在每平方英尺的空间放置更多的箱子呢?需要很高的天花板、很高的架子,一直摞到屋顶。
将这一逻辑进一步引申,布罗德斯基自问,如果自己在残酷的市场环境下拥有一栋全新的办公大楼,他该怎么做?他将如何吸引租户?首先,他也许需要在租金上让步,也就是说,如果租户签下一份五年期的租赁合同,同时这份合同能在五年之后以更高的租赁价自动续约,再生成一份五年期合约,那么这名租户头半年的租金免费。如果租户无力扩充租赁空间,布罗德斯基可以主动提供额外的空间,提高租赁期内的租赁价格便可以弥补这部分开销。他意识到,可以将同样的技巧应用于档案仓储领域。为了让顾客在更改档案托管服务供应商的过程中变得更加方便,他可以提出向其他档案托管公司支付档案迁移费,之后通过提高每个档案收纳箱的租赁价格来弥补这部分损失。