道多一束一放，形成峡谷和盆地交错分布的葫芦状河谷，这也就是葫芦河（古名陇水或长离水）一名的由来。上述诸盆地是发展农业的重要基地，峡谷地带又是建置水电站的理想坝址。
渭河北岸的黄土岭谷比高在270米～300米间，塬面及梁咀的高度比较一致。各河谷在河漫滩地以上普遍有三级阶地，第一级阶地较广，通称川地，二、三级阶地通称坪地与梁地，断续出现。
洮河、大夏河下游黄土岭谷与祖厉河苦水区黄土岭谷二区，同居黄河南岸的马寒山、华家岭等分水岭以北，同属南高北低、黄土层较厚的半干旱区，尤其祖厉河流域的定西、会宁及靖远南部，是环境较艰苦的著名苦水区，年降水量自南至北，从400毫米以上降至200毫米左右，农业由旱作农业渐至半农半牧的“非灌不殖”区。
5．黄河谷地。
横贯甘肃长486公里，峡谷和盆地相间，一束一放的地形更为明显。河流切穿古老基岩处，造成峡谷，是大型综合性水利工程的良好坝址。被这些峡谷分开的宽谷盆地川台区，是甘肃省历史文化及工农业经济发展的重心所在。自西至东，本区依次有11个峡谷与11个盆地，如积石峡～大河家盆地；寺沟峡～永靖（或莲花城）盆地（现为刘家峡水库所淹没）；刘家峡～大川（或半个川）盆地；盐锅峡～达家川盆地；八盘峡～兰州盆地；小峡（又名桑园峡）～什川盆地；大峡～水川（又名青城）盆地；乌金峡～靖远盆地；红山峡～老龙湾（坝滩）盆地；米家峡～五佛寺盆地；黑山峡～中卫中宁盆地（今属宁夏回族自治区）。
上述诸盆地中，以兰州和靖远两个盆地最大，各达210平方公里，什川盆地最小，仅16平方公里。除盐锅峡与红山峡由较疏松的红土层组成外，其他各峡都由坚硬的火成岩与变质岩组成，水流湍急，水力资源丰富。其中除刘家峡、盐锅峡、八盘峡均已建成水库电站外，其余各峡谷的水利资源尚待开发利用。
兰州黄河以北的皋兰北山黄土梁峁沟壑与山间盆地，是祁连山东段余脉的几条平列山，由陇西帚状旋卷构造所组成，因此山地起伏不大，上多由第三纪红土及第四纪黄土层所覆盖。毛毛山、老虎山南麓的山前倾斜平地如秦王川（永登、皋兰二县间）郝家川（白银区）及吴家川（平川区）等，都是重要的山间盆地与历史交通要道。
6．河西走廊。
又称甘肃走廊，以地形上介于南山和北山之间的狭长平地，又以历史交通要道而得名。东西长900公里～1100公里，南北宽5公里～50公里。东起黄河，一般从乌鞘岭算起，西止玉门关以西，与罗布泊洼地相通。海拔在800米～2000米，主要部分的海拔在1500米左右。地貌特征是有广阔的冲积——洪积倾斜平地，中间突出一些干燥剥蚀的低地。除大黄山外，比高在200米以内，地貌和第四纪沉积自南而北，可分为：南山北麓坡积带；洪积带，由3～4个跌置的洪积扇组成；洪积～冲积带，分布在中间拗陷带；冲积带，地下水多出露成泉，形成片状或条状绿洲；北山南麓坡积带，规模小于南山北麓坡积带，多数不相连属。走廊内部的主要特征是有广泛分布的戈壁滩、局部沙漠和荒漠绿洲。民勤绿洲和金塔绿洲，虽在走廊北山以北，也可作为走廊支线的一部分。
7．走廊北山。
包括合黎——龙首中低山区与北山（马鬃山）剥蚀残山区。前者是阿拉善地区边缘隆起带，山体主要由南山系变质岩构成，因而也是祁连山的一支。海拔高度2000米左右，主峰在张掖东北，名东大山（海拔3616米），一般比高在100米～500米间，已成准平原的岛状山。
作为北山区主峰的马鬃山海拔2583米，主要是花岗岩体。东西走向，山峰破碎，由于气候干旱，植被稀少，碎石戈壁遍布全区，山顶多为风化残积碎石所覆盖。比高很少超过200米，是具有准平原性质的剥蚀残丘、低山与中山。
8．祁连山地。
祁连山地位在我国西北部，是著名的高大山地之一。山地的主干称为祁连山，分布在甘肃省和青海省之间，是甘青两省的界山。实际上，祁连山地是一片广阔的高山地带。
在外形上，祁连山地是一个极为完整的地理单元，它和周围的邻接地区地理上的分割极为明显。山地的西北方和东北方，是河西走廊地带。走廊低地的高度，一般在1000米～1500米之间，但是山地北部的高度则在4000米以上，青山突起，地势高低悬殊，非常显著。山地的西南方，是低陷的柴达木盆地，盆地的高度在2000米左右，和山地西南部的相对高差，亦在1000米左右，地貌分割亦甚明显，整个山地，西北端较为紧缩，隆起而成阿尔金山，东南端山势较为开展，但较为低平，逐渐没入黄土高原中。