上海发布《奖励华商公司章程》。《章程》规定，按集股多少授予不同的官衔和顶戴：集股5000万元以上者，授商部头等顾问官，加头品顶戴，并赐双龙金牌，准其子孙袭商部四等顾问官至三代为止。集股3000万元以上者，授商部头等顾问官，加头品顶戴，并赐匾额，准其子孙袭商部二等议员至三代为止。集股800万元以上者，授商部三等顾问官，加三品顶戴。集股300万元以上者，授商部头等议员，加五品顶戴。集股50万元以上者，授商部五等议员，加七品顶戴。集股成立的公司开办一二年著有成效，由商部查验核实后，才能进行奖励。
2月3日。上海中西书院举行题为《欲开中国民智创兴报纸与新立学堂孰为有益》的英文辩论会，辩论会由该院监院林乐知主持。
上海新委公共租界会审公廨谳员关炯之上任。
2月4日。清廷命驻藏大臣有泰赴边界与英兵磋商，并禁止藏兵抵抗。
2月5日。因山东利津县宁海庄黄河漫口合龙，清廷予知府吕耀良等升叙有差。
2月6日。张亨嘉充任京师大学堂总监督。清廷任命大理寺少卿张亨嘉为京师大学堂总监督，接替任学务大臣的孙家鼐专管京师大学堂，并受总理学务大臣节制，但张亨嘉仍在南书房行走。
出使日本大臣杨枢奏报日本海军已离岸列阵，候命与俄开战。
2月7日。奕奏请补设翰林院官缺由于詹事府裁撤，造成翰林院有品级断缺之疑。庆亲王奕奏请于翰林院补设三品官满汉各一缺，定名为翰林院学士。升侍读学士为正四品，升侍讲为正五品，增设侍读侍讲满汉各一缺。补设六品官满汉各二缺，定名为翰林院撰文。这样则班次既可以疏通，开列也无大碍。
2月8日。日俄战争爆发。日本与俄国在我国东北地区的矛盾由来已久。20世纪初日本和俄国为争夺在朝鲜和中国东北的权益进行的以中国东北为主要战场的帝国主义战争。19世纪末20世纪初，俄国把扩张矛头指向中国东北和朝鲜。1894年，日本发动了侵略中国和朝鲜的“甲午战争”，中国战败，被迫签订《马关条约》。由于条约规定割让的领土中有中国辽东半岛，致使俄国在远东的扩张受阻。1895年4月，俄国联合法国、德国进行“三国干涉还辽”，迫使日本将辽东半岛归还中国。不久辽东半岛落入俄国之手。1900年，俄国乘中国爆发义和团运动之机，出兵占领中国东北全境，并乘机加紧向朝鲜渗透，引起英国、美国的不安。1902年1月，英国与日本缔结《日英同盟条约》以对抗俄国。美国亦积极支持日本抵制俄国，使俄日矛盾进一步激化。“三国干涉还辽”使日本向中国大陆扩张受挫。日本以“卧薪尝胆”为口号，制订了十年扩军计划，决心与俄国一战。至1903年前后，日本扩军计划基本完成，并取得了英、美的支持，从而坚定了对俄开战的决心。此时，俄国宫廷中以A·M·别佐布拉佐夫为首的冒险主义集团掌握实权，主张对远东采取强硬政策；俄国还自恃有法国的支持，于是，日俄爆发战争已不可避免。2月5日，日本向俄国发出最后通牒，同时宣布与俄国断交，天皇下令对俄开战。6日，日本联合舰队司令东乡平八郎命令全舰队开赴黄海，准备攻击停泊在旅顺和仁川的俄国船只。本日，日本突袭驻旅顺口的俄军（本日适值俄海军休假夜宴），重创俄舰队，日俄战争爆发。10日，两国同时向对方宣战。
清廷命袁世凯迅速调齐各营，严防沿海及关外一带。清廷让袁世凯亲赴榆关，居中调度，以固封守，不必来京请训。直隶总督日行公事，着运司暂理。
2月9日。两广总督岑春煊致电外务部，主张助日抗俄，乘机收回东三省。
2月10日。美国国务卿海约翰训令美驻中、日、俄公使，要求日俄尊重中国中立及行政完整，限制作战区域。
2月12日。清廷宣布在日俄战争中“保持中立”.。日俄战争爆发后，日俄两国在中国领土上进行战争，却无理要求清政府保持中立。清廷居然表示同意，并划辽河以东为“交战区”。清廷在谕旨中说：“现在日俄两国失和用兵，朝廷轸念彼此均系友邦，应按局外中立之例办理。着各省将军督抚通饬所属文武，并晓谕军民人等，一体钦遵，以笃邦交而维大局，毋得疏误。”具体的“中立条规”为：由北京至山海关各国留驻兵队，以保持海道通畅；凡寄居本国局外境内之他国人，如有私行接济两战国禁货，有碍本国局外之责者，应由地方官设法禁止，或知照该管领事等官分别究办；本国人民，不得干预战事暨往充兵役；民间船只，不得往投、租卖于战国；不得代战国购办、制造禁货；不得代战国载运将弁兵卒；不得以款项供借给战国；船只非避风患，不得擅入战国所封之口岸；船只驶入战疆，不得抗拒战国兵船之搜查等等。“所有各省及沿边地方，着该将军督抚等加意严防，慎固封守。凡有通商口岸及各国人民、财产、教堂，一体认真保护，随时防范。倘有匪徒造谣滋事，即着迅速查拿，……轻者按律惩处，重者立即正法，以昭敬戒。京外各该衙门皆有地