特别值得一提的是，陇东黄土高原的旧石器时代遗址，以及新石器时代的仰韶文化是中华民族摇篮和中国文化根源的历史见证。如华人，龙的传人因何得名？中国文化的根源和发展过程怎样？经过半个多世纪的努力，我国的考古学者对这两个问题找到了解答的钥匙，这就是中国古文化的两个重要的区系，一个是源于渭河流域的仰韶文化，一个是源于大凌河流域的红山文化。陇东黄土高原属渭河流域上游，这里的仰韶文化全系中原仰韶文化，与甘肃仰韶文化（即马家窑文化）截然不同。说明陇东黄土高原和华北黄土高原在地理构造上是一个整体，在文化上不仅和华北，而且和中原也是一个整体。华北、中原地区是中华民族的摇篮和发祥地，陇东地区是中华民族摇篮和发祥地不可分割的一部分。仰韶文化的一种标志是玫瑰花（枝、叶、蕾和花或仅花冠），这和陇东黄土高原仰韶文化是一致的。而红山文化的一种标志是龙或仅仅是龙鳞。花（华）和龙最早出现在距今六七千年的华山脚下和燕山之北，二者结合在一起的证据是在大凌河上游的凌源、建平、喀左（辽宁西部）发现的。距今四五千年，以晋南襄汾为中心的“陶寺”遗址所代表的古文化，发展到了比红山文化更高的阶段。从仰韶文化、红山文化到长江下游太湖地区的良渚文化，说明文化面貌已具有从燕山以北到长江以南广大地域的综合体性质。陇东黄土高原的古文化和“综合体性质”一脉相承，它的古代文化底蕴与华人、龙的传人的得名，以及中国文化的根源和发展过程紧密相连。
陇东黄土高原的现代文化主要有老区文化、皮影戏、陇剧、民间艺术、窑洞制作艺术、民俗风情等，都是不可多得的文化、旅游资源。
南路——从长安出发，经周至、眉县、宝鸡一带，沿渭河西行，经天水、秦安、陇西至临洮、兰州至永靖，在炳灵寺附近，从临津关渡黄河，经青海省民和、乐都、西宁，翻祁连山从扁都口进入河西走廊的张掖。
甘肃境内古丝绸之路南路线路略作调整，古代文化底蕴将会增大，现代文化内涵也会有所增加。从陕西陇县到甘肃华亭县，游客沿古丝绸之路原道领略陇东黄土高原的南部山区、陇中山区地貌景观，逆渭河西行，追溯源头，参观石窟艺术、石门国家风景区、天水历史文化名城、伏羲文化、三国古战场、森林公园、马家窑文化遗址、齐家文化遗址、临夏马步青故居砖雕、藏传佛教文化名寺拉卜楞、桑科草原、藏族风情、连城鲁土司衙门、黄河古渡和飞桥、兰州水车和皮筏、甘肃省博物馆、民间《金城览胜图》、肃本《淳化阁贴》等。
古丝绸之路南路两侧分布着众多石窟，华亭有石拱寺石窟，庄浪有云崖寺石窟、朱林寺石窟、红崖寺石窟、西寺石窟、大寺石窟、佛爷崖石窟、陈家洞石窟，天水有麦积山石窟、仙人崖石窟，甘谷有大象山石窟、华盖寺石窟，武山有水帘洞石窟、木梯寺石窟，永靖有炳灵寺石窟。这些石窟透射着佛教石窟文化的光彩和魅力，说明古丝绸之路不仅是中西经济文化交流的通道，电是中西佛教经义禅法交流的要地。古丝绸之路南部属陇中干旱山区，但森林公园不少，沿途有贵清山、遮阳山、龙谷峡、天井峡、首阳山、鸟鼠山、莲花山、松鸣岩、兴隆山、石佛沟、吐鲁沟等森林公园。作为中华民族重要发祥地的陇中，有著名的马家窑文化、辛店文化、寺洼文化、齐家文化遗址及精美的彩陶文化。有战国秦昭襄王时修筑的长城，首起临洮新添乡，横贯临洮、渭源、陇西和通渭四县，跨沟越岭，势如游龙，绵延300余公里。有我国喇嘛教格鲁派六大宗主寺之一的拉卜楞寺，有大通河畔的连城鲁土司衙门，有桑科草原及藏民俗，有东乡、保安独有民族风情，有天下李氏祖根的陇西和始建于宋代的威远楼，有黄河上游梯级开发的水库峡谷景观刘家峡、盐锅峡、大峡水电站及库区旅游项目。兰州的文化旅游景点不断推出新的项目，甘肃省博物馆除彩陶、汉简之外，还有包括16件国家级文物在内的486件国家一级文物，是近年经国家文物局专家鉴定的丝绸之路文物精华所在。兰州保护文化古迹，策划推出文化旅游热线项目已在进行，40里黄河风情线、兰州碑林等文化旅游景观已发挥重要作用。另外，敦煌舞蹈、甘肃秦腔、天水影子腔、甘南藏戏、兰州鼓子、临夏花儿剧、岷洮花儿、天水小曲、秦安小曲，以及以太平鼓为代表的丝绸之路民间鼓系列，都是既有历史文化底蕴，又有现代文化内涵的旅游文化资源项目。
中路——是在南路的基础上演变而成的。从长安出发到临洮后，北经阿干河谷到兰州，再沿庄浪河谷过乌鞘岭到武威。这条线路开辟较晚，但在盛唐以后，却成了关中到河西最重要的交通线。北路、南路、中路最后都交汇于河西走廓，从武威或张掖继续西行到酒泉、敦煌，过唐代诗人笔下“西出阳关无故人”、“春风不度玉门关”的“两关”遗址——阳关、玉门关，到达新疆境内。
北路、南路、中路到达河西走廊后，进一步开掘历史文化底蕴和现代文化内涵，在浏览祁连雪山、大漠风光、戈壁绿洲、瀚海沙舟、草原游牧、民俗风情、围猎探险、边塞关隘