区生产生活的压力。为了生计和生存所迫，广大少数民族在其居住的地区因生活来源渠道少，不得不过量砍伐林木、过度垦植、超载放牧甚至重载乱牧，由此导致森林锐减、草场退化、植被破坏、生态恶化、灾害频发，加剧了贫困程度，以至陷入越穷越垦、越垦越穷的恶性循环之中，这样更加重了生态环境的恶化。首先看草原资源。甘肃是全国五大草原牧区之一，全省共有9个少数民族牧区县，9县约有1．2亿多亩天然草原，占全省草原面积的65％左右，其中可利用草原有1．15亿亩，甘南和祁连山中段草场被公认为我国品质优良的草场之一，过去给国家提供的畜牧产品产量多、质量高。但现在的情况如何呢？据专家调查分析，目前9县1亿多亩草场约1／4出现了明显退化。特别是冬季草场严重不足，形成“夏饱、秋肥、冬瘦、春死亡”的状况。全省7个纯牧区草场目前的载畜量已高达760多万只羊单位，而实际理论上能载畜量仅为547万只羊单位，多出近40％。长期超载放牧、重载乱牧，造成大面积草场退化。在1．2亿亩草场中，缺水草场就达2200万亩，无水草场就有3700万亩，现在真正可以利用的草场已不足50％。再加上鼠害破坏，草原受损更严重。草原鼠类虽然个体较小，但数量众多，对草原的危害比较大。如它的体重虽仅有一二百克，但平均每天能吃鲜草733克，56只成年老鼠一天食用的牧草相当于一只绵羊的日食量。更为严重的是，它们啃食牧草的根部，挖洞堆土，草原形成大量土丘，彻底破坏植被。据统计，仅甘南草原每年受鼠虫害达800多万亩。草原一旦严重退化，必然导致生态恶化。因为草地虽然根系分布浅，但生长快，根系密，强化的根系对土壤有较强的吸附力和粘着力，它对地表的保护，防止土壤侵蚀，减少地表径流有显著效果，所以当草原出现问题时，水土流失必难避免。甘南州80年代初，水土流失面积仅为80万公顷，到现在水土流失面积已扩大到456万公顷，不到20年就增加了44．5％。同时导致白龙江流量下降了20．6％，而含沙量增加了73．3％，大夏河流量减少了31．6％，而含沙量增加了52．4％。草原退化还造成降水量逐年减少，大部分山谷小溪绝流，一些泉水干涸，大小湖泊水位下降，地表径流量锐减，仅甘南州原有120万亩沼泽缩小到不足30万亩，绝大部分沼泽地变成了戈壁滩和植被稀疏的半干滩和黑土滩。草原退化还会直接造成旱灾荒漠化。甘肃由于深居内陆，植被稀少，成为旱灾多发省区。据《甘肃水旱灾害》介绍，仅广大民族地区不同范围不同程度的旱灾平均3年一次，较重的旱灾平均13年一次。并且随着时间的延续，旱灾频率间隔越来越短，近年几乎每年都闹旱灾。由于草原严重退化，使土地荒漠化加剧。目前全省荒漠化面积已占全省土地总面积的68．5％。尤其是河西地区，风沙危害十分严重，沙尘暴频繁发生，给当地造成农作物大面积减产或绝收，人畜伤亡时有发生。1996年5月29日的一场强沙暴袭击整个敦煌市，在这次沙尘暴中有5人死亡，5万多亩棉田、2600座温室大棚、30公里长的渠道被毁，直接经济损失有5000余万元。可见，草地退化、植被减少，给当地农牧民以至全省造成多么严重的后果！
其次，再看森林资源的损失给生态环境的影响。应该说，我省少数民族聚居地森林面积比较大，很有优势。全省民族地区有森林面积1625万亩，木材蓄积量约有1亿立方米，分别占全省的32％和54％。省内较大的迭部、舟曲、洮河、大夏河、祁连山、太子山等国营林业局（场）都地处少数民族地区。但是由于建国以来森工企业的过量采伐，部分林区和林缘区地带群众乱砍滥伐，加之管理不善、灾害性消耗等原因，致使森林资源大量减少，林地面积逐年缩小，生态环境遭到严重破坏，导致旱、雹、洪、泥石流等自然灾害日趋频繁。甘南林区是甘肃最主要的林木生产加工基地之一，该林区自1951年大规模开采以来，已累计采伐面积7．3万公顷，采伐蓄积1627万立方米，分别占林区总面积、总蓄积的15．11％和19．92％。因缺乏保护性限量开采，致使林线大量后移、林木质量大幅度下降、江河流量减少、含沙量逐年增大、水土流失加剧、草场沙化严重。目前全州草场退化面积已达1200多万亩，占全州草地面积的29．38％，草场产草量由50年代的436公斤／亩下降到90年代的301公斤／亩。1986年以前，全州旱、洪、雹等自然灾害发生面积为1．17万公顷，1998年农业受害面积增加到5．27万公顷，增加了近3倍，且在去年又遭70年不遇的特大旱灾。迭部县是森林资源县，但该县的森林经过30年的持续大量采伐，现已到了全线枯竭的地步，森林作为县境内的优势已名不符实。就蓄积而言，该县80年代初调查的活立木蓄积量为4670．9万立方米，若按林业部森林调查规程，坡度在36度以及不易更新的林区应划分为防护林的规定来统计，县城林区防护林面积则占总面积的80％以上，用材林尚不足20％，用材林蓄积量实际只有900万立