党的十一届三中全会以来，在邓小平对外开放重大决策的正确指引下，我国坚持对外开放，积极走向世界，“引进”程度不断扩大，“走出”水平不断提高。经济发展，国力强盛，充分证明了对外开放是走向现代化的必由之路，也充分证明了邓小平开放理论的正确性。可以说，邓小平的对外开放观，从广阔的世界背景中揭示了世界历史发展和人类社会的开放趋势，恢复了马克思主义关于社会主义是世界文明发展必然产物的理论的权威，重新把社会主义置于世界文明发展的大潮之中，使社会主义真正成为“世界历史性”的存在。这对于当代世界历史上的社会主义的发展具有重要的指导意义，也使我们对于当代世界历史中的社会主义与整个世界的关系以及经济全球化与社会主义的开放性有了全新的深刻认识。邓小平的现代开放观，无疑是对马克思的世界历史观的补充和发展。
二、邓小平的全球化视野与现代发展观
在人类社会的发展从20世纪走向21世纪的过程中，特别是20世纪60年代以后，时代主题发生了变化，由战争与革命为主题的时代转变为和平与发展为主题的时代。发生这种变化是因为全球的两个突出的发展趋势，进而给世界带来两个显著的变化、两个趋势：一是世界各国在经济生活的国际化特别是生产国际化的潮流中增强了发展的整体关联性和相互依赖性；二是世界各国之间的竞争日益由政治、军事实力的竞争转向科技实力的竞争、经济实力的竞争和综合实力的竞争。与两个趋势相联系，带来两个显著的变化：一是广大发展中国家和发达国家都在谋求发展和可持续发展；二是南北贫富差距进一步扩大。邓小平敏锐地洞察上述趋势和变化，深刻地揭示了当代世界的主题和主旋律。早在1984年5月，邓小平指出：现在世界上问题很多，有两个比较突出，一是和平问题，二是南北问题，后一个问题在目前十分突出。1985年3月，邓小平又指出和平与发展是当代世界的两大主题，是“现在世界上真正大的问题，带有全球性的战略问题”。1988年12月，又强调上述两个问题，并指出“应当把发展问题提到全人类的高度认识，要从这个高度去观察问题和解决问题”。1994年，邓小平在南巡谈话时再一次指出：“世界和平与发展这两大问题，至今一个也没有解决。”可以说，邓小平从全球战略和全人类的高度来考虑问题、认识问题，明确提出当代世界的核心问题是发展这一马克思主义的新论断，也为中国人民在新的世界历史条件下的建设事业和确立奋斗目标指出了重要的时代背景。
发展是当代中国的主要目标。在以发展为当代世界的战略问题、核心问题的情况下，中国又该怎么办？邓小平以世界眼光把中国发展和世界发展统一起来，明确强调：“中国的发展离不开世界”。中国不能游离于世界经济之外，中国应当与整个世界的潮流相吻合，中国出现了“以经济建设为中心”的历史性机遇，中国进人了和平与发展的历史时期，“中国的主要目标是发展”，中国越发展，世界和平就越有基础，中国发展得越强大，世界和平就越靠得住。如果中国实现了发展目标，就是给占世界总人口四分之三的第三世界指出了一条路。“从世界的角度来看，中国的发展对世界和平和世界经济的发展有利。”
发展，就是要实现社会主义现代化，建设具有中国特色的社会主义。邓小平的发展思想具有丰富的底蕴，他把发展放到中国、社会主义中国、社会主义初级阶段的中国来加以考察。邓小平指出：发展就是要实现现代化，发展的实质就是在世界的现代化潮流中，实现“社会主义现代化”。“社会主义现代化建设是我们当前最大的政治”，“我们现在所干的事业，就是努力把中国变成一个现代化的社会主义国家”。发展就是要实现中国式的现代化。“现在搞建设，也要适合中国情况，走出一条中国式的现代化道路。”邓小平充分认识到中国搞现代化的特殊性，即它不仅仅是一个自觉适应现代化潮流，搞世界性经济的世界化过程，也是一个走自己的路，能动创新，开拓进取，发展自己的特色的民族化过程。发展，就是要建设和发展具有中国特色的社会主义。邓小平讲，中国要“在争取和平的前提下，一心一意搞现代化建设，发展自己的国家，建设具有中国特色的社会主义”。