，只是慑天夫差淫威，才不好发作。
在江淮时，夫差才想起应该早点回国。但是军士太多，行动受到牵滞。想了想，他把大部分军队留在了江淮，只带着少量军队回救姑苏。此时，摆在夫差面前的，已经只剩下了残破的家乡和五万越军。
勾践听说夫差回来了，还是有点心理阴影的。因为不知道吴军的真实情况，他听从范蠡的劝告，把军队撤回到吴越边境。后来听说夫差只带了少量兵力回来，心道这还不好打吗，于是又领着军队杀回姑苏。现在这支越军早已非昔日那支越军可比，越军经过“剑城”的训练，又经历了攻克姑苏的实战，变得更加英勇顽强。而吴军呢，看着面前残破的家乡，士气已变得极为低落，加之很久没吃过饱饭，况且还敌众我寡呢。因此，一仗下来，吴军就大败，被打得溃不成军。
夫差彻底傻眼了，满腔的雄心壮志顿时化为乌有，他现在再也不稀罕什么武林盟主了，他只希望答应越国的条件，保住自己的国家和小命就可以了。夫差叫来伯嚭，责备他说：“你不是说勾践已经臣服于寡人，再不会有反叛之心了吗？你看看，现在是怎么回事。勾践要起兵灭了寡人，你说该怎么办？”他这时也不想想他自己，想必他心里也在深深责怪自己当初没听伍子胥之言吧。
伯嚭说：“现在这情况，大王不如先向勾践求和。等越军退回去了，我们再作计较。”
夫差一想，现在看来也只有这样了。因此派出伯嚭，让他带着大量珍宝去越军大营，向勾践求和。以前都是勾践、范蠡、文种送礼给夫差、伯嚭，现在终于反过来了，轮到夫差、伯嚭送礼给勾践了。
勾践很想不答应吴国的求和，他想跟吴军决一死战，彻底报了会稽之仇。他说：“我准备了这么多年，为的就是跟吴军决一死战，现在时机到了，而且我们也已经占领了姑苏，正是灭吴的好时机，为何说和就和呢？”
勾践当然想听范蠡的意思，于是征求范蠡的意见。范蠡说：“我是同意与吴国讲和的，虽然咱们现在已经占领了吴都，但是把夫差逼急了，他肯定会率军和我们拼死争夺，因为他没有退路了。我们的实力还没达到完全消灭吴军的水平，我看还是先跟他们讲和吧。”
勾践还是有点不想听，他让越军们把姑苏城团团围起来。夫差果然逼急了，他把城内的老小民夫全部调起来，发给兵器守城，又遣人江淮把主力部队迅速调过来。
到了那年冬天，吴国大军从江淮返回。范蠡、文种又多次劝告勾践允许夫差的求和，勾践这才答应下来，率大军班师回到越国。
范蠡之所以要对吴国网开一面，其实也是体现了他的独特的智慧。范蠡相信顺应自然规律才会成功，他多次说过这样的话。所谓顺应天地人三道，其中“人道”就是重“人事”，包括对人的生命的重视，不与吴决一死战，可以避免人员大量伤亡，这是范蠡人性化思想的反映。另一方面，在范蠡心中，有一个信念，一定要帮助勾践灭吴，但他要等时机更成熟的时候，现在已经教训了吴国，见好就收吧。
实际上通过这次进攻吴国，越国已经取得了不错的战绩，由一个臣服于吴国的国家变为打败吴国，吴国求和，至少已和吴国平起平坐了。先出了这口气，后面再走着瞧吧。