以免两人担心，勾践依样画葫芦，将范蠡的血书展开，咬破手指，在范蠡的字迹下写上：“天不灭越，我当不死”，抛入雅鱼的囚室之中。
雅鱼正担心勾践这事怎么办呢，也是见一团黑乎乎的东西抛过来，展开一看，也便放下心来。
先不说这边的勾践，来说说勾践的另两颗重要棋子。这两人，就是西施和郑旦，勾践进贡给夫差的三百美女中的最具姿色的两位。西施，原名施夷光，和郑旦一起都是越国苎罗（今浙江诸暨）人。西施父亲打柴，母亲浣纱，西施也常常浣纱于溪，因此西施又有浣纱女之称。越王勾践三年（公元前494年），勾践在夫椒战败，被迫向夫差求和，他与范蠡二人针对“吴王淫而好色”的特点，与范蠡设计策，广征国内美女，得西施、郑旦等数百人，准备进献于吴。
西施、郑旦入宫后，越国一位宫女称：“真正的美人必须具备三个条件，一是要美貌，二是要善歌舞，三是体态要端庄。”这样看来，二人只具备了第一个条件，其他两个条件都不具备，好在，这是可以通过训练得来的。于是，勾践花大力气调教了二人三年，让她们学习歌舞、步履和礼仪等。
二人勤学苦练，尤其是西施，在悠扬的乐曲中，翩翩起舞，婀娜迷人，进而训练礼节，一位浣纱女成为修养有素的宫女，一举手，一投足，均显出体态美，待人接物，十分得体。然后，勾践又让人给她们制作出华丽适体的宫装。
美女们送给吴国之前，雅鱼召见众位秀女，一一询问她们的家庭背景，让史官记录下来，给予抚恤。众位秀女听说自己是贡献给吴王的，很多人面露难色，嘤嘤泣泣，只有西施、郑旦两人凛然正色。
雅鱼奇怪，问两人：“你们为何不感到悲伤呢？”
西施回道：“我跟随大王和王后一起入吴，这是保家卫国的好事，有什么感到伤悲的呢？”
郑旦也说：“只要越国不亡，我就是把骨头埋在吴国，也没有什么可遗憾的。”
雅鱼听后大喜，称赞西施、郑旦两个人能识大局，有大义，让史官把二人的名字写在众秀女之首。
能找到西施和郑旦，勾践真算是找到了自己生命中的贵人，二人在以后勾践逃入虎口的过程中，实在是发挥出了无可比拟的作用。葛拉西安说：“最无助莫过于没有一颗幸运星。”一个人要想成大事，固然要靠实干，但有的人实干了一辈子也未见得成功，这大约就是少了“贵人”相帮的结果。“贵人”说话管用，让“贵人”扶上一把，有时比整天埋头苦干还要管用得多。
事实证明，一个人事业上的成功，80%来自于与别人相处，20%才是来自于自己的专业技能。人类在本性上是群居的动物。不论你从事什么工作，都必须要有人对你进行帮助。独木难成林，再优秀的人，如果没有人的帮助，也是很难取得成功的，这是千古不变的真理。现在的社会不是一个孤立的社会。人与人之间是相互支撑的，谁也离不开谁，很多事情我们需要和别人来共同完成，我们需要求自己，也需要求别人。
有时候，我们往往过于自信，在陷入孤立无援的时候仍然大言不惭地说：求人不如求己。我们拒绝了别人，自以为拒绝得有理。结果我们失败了，就差那么一点点。
独立很重要，自己的事情自己干，这没错。可是你无法保证每一件事情都能够独立完成。你明知道自己是无法独立完成的事仍然要强迫自己去独立完成。这样做的后果只有一种——陷入绝境。这时候，最明智的做法，就是向人求助。世界上有许多事情，只有通过人与人的合作才能完成。一个人学会了与别人合作，也就获得了打开成功之门的钥匙。所以，人们常说，小合作有小成就，大合作有大成就，不合作就很难有什么成就。如果你学会合作，你就会获得成功、自信、友谊与爱情。阿德勒先生说：“我们最大的目标就是，在我们居住的地球上，和我们的同类合作，以延续我们的生命。”找人帮忙，这个两千多年前勾践都能明白的道理，难道我们还不能明白吗？
这西施、郑旦入宫以后，一开始也并未得到夫差赏识。倒不是夫差眼光太高，而实在是他女人太多，一时没顾得上去欣赏二人，二人也为暂时未得到机会向夫差邀宠黯然神伤。当二人大夫差的太监处打听到勾践、雅鱼被夫差囚在石牢中时，十分焦急。从当前的情形来看，伍子胥不杀勾践，是誓不罢休的事。勾践虽得伯嚭庇护，一时被囚于石牢，但没正式当上奴隶，时间一久就可能生变。两个女人一商量，都觉得要救勾践君臣三人，就必须要让夫差赦三人出牢为奴。但是，两人怎么才能接近这夫差呢？这是个让两人头大的问题。
某天，机会终于光临。这天晚上，夫差很高兴，喝了点酒，也有了点醉意。话说这“饱暖思淫欲”，夫差很快想起了越国进贡的美女，便让侍人将越国进贡的秀女名册拿来看看。夫差一边看，一边说：“寡人听说越女肤黑齿黄，皮粗肉糙，但是不知道这说法是不是真的，你把这列在首位的西施和郑旦唤进来，让寡人瞧瞧。”
侍从不敢怠慢，马上让管理内宫事务的